Мастер дверей - [79]

Ника задумалась.

– А ты уговори его! Ты же его сестра! Категория важности – один.

– Для орланов главное – стайный принцип, – со значением сказала Ника. – Когда один учитывает интересы остальных.

– Как уно Илья? – понял Руби.

– Примерно, – вздохнула Ника.

Они помолчали. Потом она продолжила:

– Если Таир решит, что от техники остальным только хуже, здесь не будет телефона, даже если он будет нужен ему самому, понимаешь? Он лучше пошлет письмо с гонцом.

– Но это же так долго!

– На самом деле – не очень. До Светлоярска несколько часов перелета. До Центрального – еще ближе.

– Но аквабусы хотя бы будут ходить? Ты же приедешь ко мне в гости?

– Приеду, даже если не будут, – улыбнулась Ника. – Уж в этом Таир мне не откажет. И ты обязательно тоже приезжай!

В палатку заглянула мать Ники.

– Руби, тебя ищет отец. У него какое-то важное сообщение.

Руби не стал уточнять, кто именно его ищет – Итан или Андрей, – а просто встал и вышел из палатки.

– Ника, – сказала мать, – мне тоже нужно с тобой поговорить.

– О чем?

Ника не смотрела на мать. Она еще не простила ей предательства по отношению к отцу. И сомневалась, что когда-нибудь простит.

– Я вижу, что мальчик техно тебе чем-то дорог. Я не одобряю этого, но техно нам помогли. Поэтому…

Ника слегка повернула голову в сторону матери.

– Ты ведь знаешь, что владеющий манаром владеет знанием?

– Знаю, – буркнула Ника.

– На Безымянном сейчас ждут одного из четырех, которые должны сохранить мир с помощью игры.

– И давно ждут! – огрызнулась Ника.

Ей казалось, что серые специально задерживают отправку.

– Дело в том, – продолжала мать, словно не замечая тона дочери, – что каждый игрок выбирает свою сторону сам. За волшебных существ играет молодой орлан не по рождению, который вскоре примет у нас присягу. За техно – девочка, которая тоже не родилась техно, а стала им, потому что очень хотела. За людей – мальчик-техно, который сознательно выбрал сторону людей. Но искин… Искина сразу сделали искином, понимаешь? У него нет выбора. И более того – он мог бы, наверное, выбрать сторону людей, но у него нет уже и этого выбора.

Ника подняла на мать взгляд.

– Что это значит, мама?

– Это значит, что искин не годится в игроки. Мы лишь напрасно потеряем время.

– Ты точно это знаешь?

– Иначе я бы не пришла.

– Но как же быть? – закричала Ника.

Вскочила и бросилась вон из палатки.

Андрей и Руби стояли неподалеку от ветряка. Страшно задувало, но они не обращали внимания.

– Руби, – взволнованно начал Андрей, – у нас не было возможности поговорить. Я все откладывал… Я думал, пусть сначала все это закончится, но сейчас… Только что звонили со Светлоярска. Я разговаривал по телефону с твоей и Аниной мамой, понимаешь? С нашей мамой. Она жива.

Андрей замолчал, чтобы перевести дух. Отчего-то донести такую радостную весть оказалось непросто.

Руби молчал.

– Жизнь разделила всех нас, четверых, но теперь…

– Я понял. – Руби сказал это тихо, но Андрей почему-то испугался. – Мне надо сказать… Я тоже откладывал… Когда я встретил Аню, я не понял сначала, что такое сестра. Не ощутил. Но папа… но Итан объяснил мне, что такое категория важности один. И тогда я захотел понять, что значит быть братом. Мы с Аней… В общем, я рад, что мы попали на Рока-Алада. Мы смогли узнать друг друга. И я очень, очень рад, что у меня теперь есть сестра. Она всегда будет для меня «категория важности один». И тебя, и маму я тоже обязательно узнаю; и вы меня тоже узнаете, и я тоже стану для вас…

– Ты наш сын! – возразил Андрей. – И ты уже сейчас…

– Да-да, Аня говорила мне, что у людей так.

– У людей?

– Я обязательно пойму, почувствую… Теперь это будет легче, потому что я уже знаю, почему близкие люди – это категория важности один, даже если они много лет были далеко.

– Но ты ведь хочешь еще что-то сказать? – понял Андрей.

К ним бежала Ника, но они оба ее пока не замечали.

– Да, хочу. Меня воспитал искин. И он для меня важнее… важнее всех! Категория важности «ноль». Возможно, это не человеческая логика – да, наверное, я больше искин, чем НИ. Но я хочу быть с ним! Я ни за что не смогу его оставить. Прости!

Андрей пытался переварить услышанное. Не то чтобы он был потрясен – наоборот, Руби говорил очень логичные вещи и поступал очень логично. Но человек, в отличие от робота, слишком зависит от эмоциональной кривой. Наконец Андрей справился с чувствами.

– Да нет, – сказал он. – Это логика человека. И выбор человека. Но знаешь, в чем главное отличие человека от искина?

Руби поднял голову, и Андрей закончил:

– Искины не врут себе. Никогда. Так что, наверное, в этом ты больше искин.

Он грустно улыбнулся.

В это время к Нике подошла мать, и только сейчас Андрей и Руби заметили их обеих.

– Мама, – сказала ошарашенная Ника, – он только что выбрал сторону. У нас есть четвертый игрок!

Орланы никогда не носят на себе людей.

Кроме особых случаев. Если люди спасли орланам жизнь, например.

Таир вручил Руби манар, взяв с мальчика обещание, что артефакт вернется к серым. Пять самых сильных орланов должны были нести Руби на себе по очереди.

– Как далеко отсюда до Безымянного острова? – спросил Андрей.

– Мы никогда не знаем точно, где он окажется, – ответил Таир. – Но беспокоиться не о чем: «Светлый лес» безошибочно укажет дорогу туда.