Маски сброшены - [16]

— Ты забыла, недоучка? На ткань наложены чары беззвучия. Мои товарищи безмятежно спят и не проснутся, пока я им этого не разрешу.

— Так, хорошо. Учитывая нашу с Алистером ситуацию, я вижу единственную вещь на которую ты мог бы претендовать, — Грета криво улыбнулась и взмахнула онемевшей рукой, — кольцо. Сам хотел стать невестой некроманта?

— Очень смешно, очень. И могло бы меня даже уязвить, будь я моложе. Нет, ты украла у меня стаю, — он подался вперед. — Ты пришла и украла мой проект, мою жизнь, все мое! Но главное — как?! Кто тебе помогал? Как могла ты, соплячка, все это провернуть?!

Грета вздрогнула. Значит, ей не показалось и Лазар знает, что она не та за кого себя выдает. Что ж, главное не акцентировать на этом внимание. Пусть считает, что ей все равно, тогда и шантажировать не будет.

— Это ты притащил на отбор дорфов?! И бейра, — выдохнула она. — Но для чего? И почему коты были взрослыми, а бейр — щенок?

— На щенках проще всего отрабатывать ментальные удары, — усмехнулся Лазар. — Дохли они, правда, быстро. Но это решаемо. А вообще все это ерунда. И решать нужно совсем другое — ты должна вернуть мне стаю.

Внутренне сжавшись, она приготовилась отбиваться до последнего. Потому что Линдеры своих не сдают, а Дикки уже свой. И Тирна тоже часть семьи, пусть не кровью, но духом!

— Это ты мне должен, — огрызнулась Грета. — Я на тебя еще и в суд подам. Я только чудом осталась жива, как и Тирна.

— Твоей подруге ничего не угрожало, щенок был уже полудохлым. Да и не нужен он мне, пусть себе оставит.

От омерзения по коже побежали мурашки. В любых кругах, хоть аристократических, хоть трущобных мучить котят и щенят не поощрялось. А бейры еще и разумны. Но ему, Лазару, даже в голову не приходит посмотреть на это все с такой точки зрения.

— На что ты рассчитывал?

— Изначально? Уж не важно, пришлось переигрывать. И после всего — ты, — он покачал головой. — А как красиво могло получиться — устроитель отбора менталистов Ее Величество. То, что на отбор были доставлены дорфы — ее ошибка. А я пострадавший герой, ценой невероятных усилий подчинивший свору опасной нежити и спасший королеву из этой щекотливой ситуации. Это должно было стать моим триумфом.

— После которого на тебя бы с небес упал титул, деньги, признание и домик в предместьях, — прищурилась Грета.

— Бери выше, — расхохотался маг, — божественное обещание! Мне всегда было нужно только это.

— Что?

— Ваша святая королева каждый год просит у богини то одно, то другое. Потому что имеет на это право. В этом году условия буду выставлять я.

— Не будешь, — спокойно ответила Грета. — Не будешь. Я не отдам тебе стаю. Не хочу, да и не могу. Лидер дорфов мой фамилиар, а эти узы разорвать невозможно. Ты можешь убить меня, но, опять же, у тебя ничего не выйдет — стая сейчас не в особняке и со смертью Дикки они просто разбегутся.

Легко быть смелой, когда у тебя за спиной кто-то есть. Но сейчас… Сейчас ей было тяжело, потому что те, кто за спиной сами нуждались в защите. И если этом мерзавцу придет в голову убить ее, то за ней уйдет еще и Дикки. Да и Финли тоже пострадает.

— Значит, мне придется начать заново, — легко улыбнулся Лазар. — Не страшно. Я уже знаю кратчайший путь. Да-да, не надо так недоверчиво хмурится. Я правда-правда начну сначала. Правда, легализовать дорфов уже не удастся, ну да я что-нибудь придумаю. Тактика террора приносит плоды куда быстрей.

— Это противозаконно, — нахмурилась Грета.

— Благодаря мне, ты встала над законом, да, мэдчен Линдер? И теперь смеешь указывать кому и как поступать. Мило.

— Так. Ты решил начать сначала, значит, я могу идти, — Грета резко встала и Лазар расхохотался:

— Живой ты отсюда не выйдешь! Я убью тебя, связь фамилиар-хозяин убьет лидера дорфов и, как ты тонко подметила, стая разбежится. Для этих котов прайд — неестественное состояние. А я, проиграв отбор, отбуду в свое поместье. И начну сначала. Это будет очень быстро.

Грета стиснула кулаки и перепроверила наличие своего недоработанного щита. И вдруг, скосив глаза, увидела Телайлу. Он подмигнул и исчез. В этот же момент мэдчен Линдер вернулась за стол и выпустила за ментальный щит эманации страха и паники. Лазар довольно прищурился.

— Что-то мне не хочется умирать, — прошептала она. — Может, мы можем как-то иначе договориться?

— Узы неразрывны, — прищурился Лазар и добавил, — хотя и мне не хочется тебя убивать. У меня вообще нет тяги к убийству людей. И женщин.

— Это уже хорошо, — натянуто улыбнулась Грета. — Тогда, может быть я могу войти в долю? Ты хочешь получить божественное обещание, или что там? А я просто хочу пройти отбор. Пойми, Лазар, мы не знали о дорфах. Мы делали все, чтобы набрать как можно больше баллов. Это была чистая случайность…

Она говорила и говорила, а он молчал. Сверлил ее тяжелым взглядом, хмурился и о чем-то думал. А Грета все болтала, предлагала, уверяла, что не хочет умирать. Да и кто бы хотел на ее месте? Ей было очень тяжело смотреть только на Лазара, не искать взглядом Телайлу и не ждать появления Алистера. Наверное, именно поэтому, ощутив на своих плечах чужие ладони, она вскрикнула и, не успевая остановиться, ударила по Алистеру проклятьем.