Маски - [2]

— При-ивет! — натужно выдохнула она, одной рукой вытягивая меня из самой гущи на более-менее незанятое пространство, а другой поправляя большую маску бабочки-лимонницы (скорее всего, она выбрала ее именно из-за цвета!). — Извини, что не узнала! Все в этих дурацких масках!.. Вот если бы ты одела зеленый фосфорный свингер!.. А то — кофейный… Сколько раз говорила: глаза зеленые — значит, надо надевать что-то… эдакое! Яркое, экстравагантное!..

Я пожала плечами. Невозможно предугадать ее настроение! Сейчас в ней проснулся визажист, а через минуту — «проснется» еще кто-нибудь…

Скрипя, охая и стеная, автобус довез пассажиров только до поворота на бывшую улицу Карла Маркса (она успела измениться на Политическую). Транспорт выкинул нас прямо на мостовую. Хорошо, что я была в кроссовках-прыгунках! Они спасли от позорного падения. Я удержалась сама и успела подхватить Нельку. Она благодарно посмотрела на меня и поправила съехавшую на бок маску-бабочку с черными усиками.

— Да ладно тебе! — засмущалась я, но, вспомнив про пустой кошелек, добавила: — С тебя пирожок!

— О’кей! — улыбнулась подруга, и мы зашагали вверх по улице.

До редакции добрались за пятнадцать минут. И застали интересную сцену: начальник типографии и его «замы» (из-под масок катились крупные капли пота) прибивали над дверями новую табличку, намалеванную наспех на куске картона: «Коммерческий банк «Тарханы».

Мы с Нелькой переглянулись. Вот это да! Получается, что и я, и она теперь — служащие банка?..

— Проходите, проходите, не мешайтесь под ногами! — басовито заметил один из «замов», оттесняя нас к дверям своим толстым животом. — Не видите, люди работают!

Нелька быстроногой ланью взлетела по лестнице на второй этаж. Я — следом. Вот она, до боли знакомая, родная дверь с позолоченной сломанной ручкой и надписью… «Плановый отдел».

Я нерешительно протянула руку… И тут дверь сама распахнулась. Вернее, ее открыл наш Начальник — Паравайдин Алексей Александрович. Он был в черной бархатной полумаске, словно Мистер Икс в оперетте И.Кальмана. Алексей Александрович приподнял маску и хмуро осмотрел нас с головы до ног.

— Рабочий день начался двадцать минут назад! — он совсем снял маску и надел любимые очки, предварительно протерев их. — Где вас черти носят? А ну, живо по местам!

Я облегченно вздохнула: по крайней мере, у нас Начальник не изменился!

Нелька заулыбалась, играя ямочками на щеках:

— «Сей Саныч»! Неужели запамятовали? Вчера вы сами сказали, мол, если будет очередное Изменение, то мы можем задержаться минут на пятнадцать-двадцать. Поглазеть на то на се на улицах. Чтобы было о чем писать… ой, считать, ой, планировать!.. — она растерялась под строгим взглядом из-под модных очков — так любил смотреть Начальник, когда хотел дать понять, что кто-то провинился.

«Сей Саныч» посторонился, молча пропуская нас в кабинет. Мы уселись за круглые (вместо обычных квадратных) столы, на стулья (спинки у них выгнулись внутрь, и опираться стало совсем неудобно).

— Итак, — сказал Начальник, — в первый же день Изменения вы опаздываете! Что прикажете думать о таких работниках? А? — тут он стукнул ладонью по столу и невольно поморщился — такой столб пыли взметнулся ввысь. — Ладно! Прощаю… Но чтобы навели полный порядок! — «Сей Саныч» поднялся из-за стола.

Когда дверь за ним захлопнулась, мы с подругой радостно подпрыгнули:

— Ура! Бегом за тряпками!..

Полдня ушло на уборку, а там подошло время обеда. «Сей Саныч» появился как раз вовремя:

— Ого! — восхищенно воскликнул он, оглядывая апартаменты. — Молодцы! Хвалю! Просите все, что пожелаете. Но! — тут он сделал продолжительную паузу. — В пределах разумного.

— За вами — обед! — я никак не могла забыть, что в кармане ни гроша.

Нелька, недовольная моей инициативой, надула красивые (будто нарисованные!) губы и замолчала. Но ненадолго. Когда в столовой она увидела столик с дырками и табуреты, то тут же забыла про все обиды:

— Ух ты-ы! Похоже, нам в эти дырки лезть придется… Снизу.

Наш добрый Начальник поднял вверх указательный палец и строго произнес:

— Спортом надо заниматься, девочки! Спортом!

Мы с Нелькой кое-как поместились в «дырках», а «Сей Саныча» отправили за меню. Выбрали по куриной лапше, на второе — по картошке с котлетой. В связи с третьим блюдом мнения разделились — «Сей Саныч» взял мороженое, Нелька — булочку с курагой, а я заказала пирожное.

Когда появились тарелки, над столом повисла напряженная тишина. Мы с опаской разглядывали то, что в меню называлось куриной лапшой. В тарелке плавал комок длинных зеленых «ниток», а в них запутался чей-то… глаз! Начальник нерешительно потянулся к нему вилкой. Тот мигнул. «Сей Саныч» от неожиданности выронил вилку. Она упала прямо на глаз. С характерным «хлюп» он выпрыгнул из тарелки, упал на стол и подкатился к краю. Наш Начальник сделал последнее усилие поймать обед, но «глаз» спрыгнул и угодил под ноги худощавой пожилой женщине, сидящей в дырке соседнего стола. Та, ничего не замечая (то ли из-за несуразной маски, то ли из-за неудобной позы), переставила ногу в туфельке на высоком каблуке, и… каблук попал прямо в «глаз»! Тот лопнул и вытек…