Маска Арибеллы - [43]

А потом за спиной открылась дверь. Она обернулась.

– Арибелла? Что ты здесь… – Взгляд Маркезы метнулся к Творцу Масок, и она выронила свежие травы, которые держала в руках.

– Он мёртв, – прошептала Арибелла. Её сотрясала дрожь, которую Арибелла не могла унять. – Он мёртв.

24

Маркеза усадила Арибеллу у огня. Она дала ей чашку сладкого горячего какао и накинула на плечи толстое одеяло. Роза, с бледным как снег лицом, сидела рядом с ней.

Арибелла знала, что есть вещи, которые нужно рассказать Старшим. Важные вещи. Но потрясение было таким сильным, что она не могла выдавить ни слова.

– Нельзя было оставлять его одного, – пробормотала Маркеза.

– Это ничего не изменило бы, – ответила Роза и после секундной паузы прибавила: – Насколько опасны эти призраки, Маркеза?

– Опасны, если верить старым историям.

Роза вздрогнула.

– Я и правда не считала их серьёзной угрозой… до сегодняшнего вечера. Теперь чувствую себя дурой.

Маркеза покачала головой и мягко сказала:

– Никто из нас не считал. Очень трудно поверить в страшные сказки, пока не увидишь их наяву.

– Ещё я не понимаю, что случилось с Нимерией, – продолжала Роза. – Почему она не проснулась, когда вошёл Творец Масок? Ведь должна была! Я боюсь, что Нимерия больна. Венеция может оказаться в большой опасности, а она не предупредит нас.

– Это странно, – согласилась Маркеза, нахмурившись.

– Тебе лучше, Арибелла? – спросила Роза, поворачиваясь к ней.

– Я принесу зелье, которое поможет уснуть, – сказала Маркеза и исчезла в соседней комнате.

Роза взяла у Арибеллы пустую чашку из-под какао.

– Мне очень жаль, Арибелла. Нам следовало быть здесь. Но мы подумали, что вдвоём быстрее соберём все нужные ингредиенты.

– У меня был «Бальзам четырёх воров». Я могла спасти его. – Горячие слёзы хлынули из глаз Арибеллы.

– Тише, – успокоила Роза. – Ты ни в чём не виновата.

Вновь появилась Маркеза, держа в руках круглый стеклянный сосуд, полный розовой жидкости. На лице её читалась растерянность.

– Что такое? – спросила Роза.

– Моё снотворное зелье… у меня было его много в кладовой. Достаточно, чтобы уложить спать целую армию, но это всё, что осталось. Сварить новое несложно, но интересно, кто его взял. И зачем.

Глаза Розы расширились.

– Ты же не думаешь, что кто-то накачал Нимерию снотворным?

Маркиза посерьёзнела.

– Родольфо – единственный, кто исчез…

Роза стиснула её руку.

– Я не могу в это поверить.

– Мы не верили и насчёт Клары, – пробормотала Маркеза.

Арибелла подумала, что надо рассказать им о Зио и обо всём, что ей и её друзьям удалось выяснить. Но мысли так ужасно путались. И она не знала, с чего начать.

Роза взяла её за руку.

– Давай-ка. Ты уже достаточно пережила нынче вечером. Пойдём спать.

Роза проводила Арибеллу в её комнату и проследила, чтобы она выпила всё зелье до последней капли.

– Мне нужно кое-что вам рассказать, – пробормотала Арибелла, скользнув под одеяло.

– Тише, – твёрдо сказала Роза. – Поговорим утром.

Зелье погрузило Арибеллу в крепкий сон без сновидений, и ночью ничто её не тревожило. Но утром, когда она проснулась, безжизненное тело Творца Масок вновь появилось перед её мысленным взором, и даже яркий солнечный свет, струящийся через окно, не смог прогнать охвативший её холод. Арибелла лежала в постели, глядя на балдахин над собой, и отчаянно пыталась осознать всё произошедшее.

Творец Масок мёртв. Его убил призрак. Он был канноваччи, и его убили, потому что он сделал запрещённую маску. Для Зио.

Зио и Клара… Клара и Зио… Два имени крутились у неё в голове. Арибелле отчаянно хотелось спрятаться от всего этого, накрывшись с головой одеялом, но она понимала, что ничего из этого не выйдет. Тем более именно сейчас как никогда важно выяснить, что творится. А они – Арибелла, Сеффи, Фин и Елена – единственные, кто мог это сделать.

Где же Родольфо? Арибелла злилась на него. Даже если он скрывался вынужденно – всё равно: Арибеллу не покидало чувство, что Родольфо их бросил на произвол судьбы. А теперь вдобавок его подозревают в убийстве Творца Масок и в том, что он опоил Нимерию сонным зельем. Меж тем Родольфо говорил, что Арибелла должна верить ему, – и она верила. Не может быть, чтобы он совершил такие ужасные злодеяния.

Так или иначе, эти подозрения означали, что в ближайшее время он не вернётся. Значит, во всём разбираться придётся им самим. Посему, несмотря ни на что, она встала, оделась и поспешила на завтрак.

Погода не улучшилась с прошлой ночи; ветер и дождь хлестали в окна. Столовая была практически пустой.

Почти никто из Старших не пришёл завтракать. Вероятно, у них очередное совещание. Арибелла была склонна согласиться с Родольфо: казалось, что Старшие слишком много времени тратят на разговоры и слишком мало делают.

Урсула сидела одна. Сегодня она выглядела как никогда бледной и была одета так, словно стояла зима – в белую шубу и белые перчатки. Их взгляды встретились; Урсула улыбнулась и подошла к Арибелле.

– Ночью тебе пришлось нелегко, моя девочка. Сочувствую, – мягко сказала она. – Теперь мы все понимаем, что Родольфо говорил правду.

– Почему же раньше не понимали? – спросила Арибелла. – И разве вы не могли прочитать это в его мыслях?