Машина-дьявол - [2]

— Ты его ненавидишь. Давно хотела спросить, за что?

Мэрдок сделал глубокую затяжку.

— У тебя особые броня и программа, «Дженни». До тебя никто не был так хорошо вооружен. Ты самая сильная, самая быстрая, самая хитрая. Ты — моя «Голубая леди». Только ты способна расправиться с «Машиной-Дьяволом» и его шайкой. У тебя есть клыки и когти, которых нет ни у кого. На этот раз я доберусь до них.

— Лучше бы ты остался дома, Сэм, а мне доверил бы охоту.

— Нет. Я, конечно, мог бы поступить так, но хочу быть здесь. Я хочу отдавать приказы, нажать на гашетку, хочу своими глазами увидеть, как черный «Кадиллак» превратится в металлолом. Сколько людей на его совести? Сколько он разбил машин? Не счесть. Мы обязаны рассчитаться за все, «Дженни»!

— Я найду его для тебя, Сэм.

Они помчались дальше, делая уже двести миль в час.

— Как у нас с топливом, «Дженни»?

— Пока есть, а потом у нас еще целый запасной бак. Не беспокойся... Следы совсем свежие, — прибавила она.

— Хорошо. Как с боевой системой?

— В полной готовности.

Мэрдок затушил сигарету и тут же закурил другую.

— В некоторых машинах мертвецы пристегнуты ремнями, — мрачно заметил он, — поэтому их и принимают за обычные машины, которые везут своих пассажиров. Черный «Кадиллак» все время ездит с ними, часто меняет их. В салоне работает кондиционер... так они лучше сохраняются.

— Тебе многое известно, Сэм.

— Так он обманул моего брата. Брат попался на эту удочку и открыл двери бензозаправочной станции. А за ним ворвались остальные. Он перекрашивается то в красный, то в зеленый, то в синий, то в белый цвета, но рано или поздно опять становится черным. Он не любит желтый и коричневый. У меня есть список всех его номерных знаков. «Дьявол» даже не боится автострад и заправляется на городских бензоколонках. Его часто опознавали, но всякий раз ему удавалось уходить от погони. Имитировать голос человека для него сущий пустяк. Поймать практически невозможно — такой мощный у него двигатель. И он всегда скрывается в этой долине. Потом он, учти, мародерствует на кладбищах, где покоятся отслужившие свое...

«Дженни» внезапно изменила направление.

— Сэм! Совсем свежий след. Он ведет в горы.

— Вперед!

Они долго молчали. На востоке заалела заря. За спиной Мэрдока утренняя звезда становилась все бледнее и бледнее и вскоре совсем исчезла. Начался длинный ровный подъем.

— Догоняй, «Дженни»! Догоняй!

— Теперь не уйдет.

Подъем стал круче. «Дженни» замедлила ход, объезжая ухабы.

— В чем дело? — удивленно спросил Мэрдок.

— Дорога стала неровной. Кроме того, следы пропадают.

— Но почему?

— В этом месте большая фоновая радиация, и моя система дает сбои.

— Сделай все возможное, «Дженни», пожалуйста.

— Следы уходят прямо в горы.

— Не упускай их из виду!

«Дженни» еще замедлила ход.

— Сэм, я совсем вышла из строя, — призналась она. — След потерян.

— Их логово должно быть здесь, где-то рядом... Что-нибудь вроде пещеры, где можно укрыться. Это единственное место, в котором он мог годами прятаться, не будучи замеченным с воздуха.

— Что делать?

— Поищи вход в скале. Будь осторожна. Приготовься к внезапной атаке.

Они въехали на плоское предгорье. Высоко в воздух взметнулась антенна «Дженни», вокруг которой сразу же заплясала мошкара, отливая сталью в лучах предрассветного солнца.

— Пока ничего не видно, — сказала «Дженни». — Дальше ехать невозможно.

— Тогда направляйся вдоль скалы и продолжай вести наблюдение.

— Направо или налево?

— Не знаю. Какой бы ты выбрала путь, окажись сама на месте машины-ренегата, ударившейся в бега?

— Я не знаю.

— Выбирай любой. Не имеет значения.

— В таком случае едем направо, — решила она, и они двинулись вперед.

Через полчаса ночь осталась за горами. Справа, далеко-далеко, вспыхнуло солнце, окрашивая небо всеми оттенками осенней листвы. Из-под приборного щитка Мэрдок вытащил термос наподобие тех, которые раньше использовали космонавты.

— Сэм, кажется, я что-то обнаружила.

— Что? Где?

— Впереди, слева от того валуна. Там, по-моему, есть спуск и в конце проем.

— О'кей, бэби, чего же ты ждешь? Готовь ракеты.

Они поравнялись с валуном, объехали вокруг него и съехали вниз.

— Похоже на пещеру или туннель, — тихо произнес он. — Двигайся медленно.

— Тепло! Тепло! — оживилась «Дженни». — Я опять почувствовала тепло!

— Я тоже заметил следы протектора. Смотри, сколько их здесь. Мы на верном пути.

Они приближались к проему в каменной стене.

— Осторожнее. При первом подозрительном движении — стреляй.

Мэрдок с «Дженни» миновали каменный портал и оказались на песчаной почве. Выключив обычное освещение, «Дженни» включила инфракрасные фары. Линза инфракрасного диапазона поднялась до уровня глаз Мэрдока, и он стал изучать пещеру: высота около двадцати футов... в ней свободно могут встать три машины... дно каменистое, ровное... гладкое... постепенно поднимается вверх...

— Я вижу свет, — прошептал он.

— Знаю.

— Наверное, небо.

Медленно въехали в эту каменную громадину, где шум двигателя «Дженни» был едва слышен.

Вскоре они остановились на пороге открытого пространства. Инфракрасная система автоматически отключилась.

Перед ними лежал песчано-сланцевый каньон. Огромные отвесные наслоения и выступы служили прекрасным укрытием от тех, кто вздумал бы за ними следить сверху. Лишь в дальнем конце каньона брезжил свет, однако ничего опасного не было.