Марсианские войны - [13]

— По-моему, похоже, что так и есть, сэр, — сказал Каир. — Сначала я думал иначе, когда мы нашли конференц-зал, а теперь здесь какие-то причудливые блестящие диски.

— Диски? Может быть, приспособления для хранения информации? — спросил Хадрак.

— Не думаю, сэр. Они не плоские, разных размеров и конструкции. Некоторые — ручной работы, а многие — расписаны орнаментом.

— Они металлические?

— Нет. Некоторые из обожженной глины, другие — из стекла.

Хадрак был сбит с толку этой информацией и перешел к третьему патрулю.

— Ди, — сказал он, — докладывай.

— Да, сэр, — ответил Ди. — Мы находимся в комплексе комнат и коридоров, их назначение определить невозможно. Нигде нет признаков туземной жизни.

Хадрак нахмурился.

— Где эти проклятые земляне? — пробормотал он себе под нос.

Сам он уже прошел комнату с каменным полом и вышел в залитый ярким — слишком ярким — солнцем двор. Он вернулся в тень и огляделся по сторонам.

Со двора во все стороны вело около дюжины разных дверей, проходов и лестниц. Хадрак не знал, какую выбрать, и пока размышлял, потребовал отчета. Затем он снова оглядел двор: колонны, балконы, цветы, фонтаны, статуи, — он не понял назначения всего этого, все предметы были бесконечно чужды.

И тут Квисаз уловил какое-то движение.

Хадрак вздрогнул и резко обернулся вправо, как раз вовремя, чтобы увидеть землянина, вышедшего с балкона через дальнюю дверь.

— Черт! — воскликнул он. За те несколько мгновений, что понадобились ему, чтобы решить, как бы подняться наверх, землянин скрылся.

Но, по крайней мере, он хотя бы увидел человека.

— Ди, Хузи, — крикнул Хадрак в микрофон. — Бегом ко мне. Вернитесь в комнату, через которую мы вошли, и идите в первую дверь справа.

Через несколько секунд Ди и Хузи были рядом и щурились на ярком солнце. Полумрак помещения приятно напоминал дом, а это ослепительное сияние возвращало обратно в действительность, на странную, все еще не завоеванную планету.

— В чем дело, сэр? — спросил Ди.

— Один из землян, — объяснил Хадрак. — Я видел его вон там, наверху, но упустил момент. Втроем мы сможем его поймать.

Ди в раздумье посмотрел на балкон.

— А возможность засады, сэр?

— Засады? — с сомнением переспросил Хадрак. — Здание такое большое, что они, возможно, даже не знают, что мы здесь!

Казалось, Ди был не вполне удовлетворен, но когда Хадрак повел их вперед, он без разговоров последовал за ним. По ближайшей лестнице они забрались на балкон и бросились к южному крылу здания.

Стив не подозревал о преследователях. Он прошел через вереницу коридоров и комнат и вышел в южную галерею, залитую светом, проходившим через дюжину высоких окон. Свет отражался от полированных поверхностей образцов средневекового оружия — каждый экспонат висел на своем стенде из красного дерева и был снабжен табличкой, рассказывавшей о его происхождении. Сверкающие ряды мечей, расположенные на северной стене, были разделены на группы — по возрасту и национальности, Эбенезер Гельман считал себя не только коллекционером, но и ученым. В обоих концах галереи в стеклянных витринах были выставлены старинные мушкеты.

В северном конце, кроме того, стояли различные боевые топоры на длинных древках — в основном алебарды: на семифутовых рукоятках прикреплены широкие лезвия, как у топора, увенчанные сверху шипом.

Стив никогда не держал их в руках. Миссис Гельман не разрешала, а он не хотел быть уволенным. Работа экскурсовода давала приличный стабильный заработок и не была особенно обременительной. Теперь, однако, он зашел за бархатные заграждения и снял с ближайшего стенда алебарду.

И чуть не уронил ее. Алебарда оказалась тяжелой — головка из чистой стали, а не алюминиевая или пустотелая, как на многих современных образцах; древко усилено стальными стержнями, что тоже добавляло веса.

Стив взвесил алебарду и посмотрел на остальные. Сначала он планировал взять штуки четыре или пять — одну для себя, одну для Бада, а остальные — Биллу, Стэну и, может быть, Тони. Но теперь передумал. Та, что он снял, весила десять или даже все двадцать фунтов[1]. Значит пять — будет сто фунтов.

Пожалуй, он возьмет не больше трех.

Некоторые алебарды на вид были легче, чем та, которую он держал. Но они и выглядели более хрупкими. Лезвия были ажурные, а не литые. Стив побоялся, что они сломаются, поэтому, несмотря на вес, взял три выглядевшие наиболее пригодными для серьезной драки — ничего лишнего, никаких узоров.

Он взвалил алебарды на плечо — традиционный способ ношения подобного оружия — и собрался уходить.

И тут вдалеке послышались шаги.

Стив вздрогнул и стал лихорадочно озираться по сторонам. Кто бы это мог быть? Все остались в потайной комнате… Марсиане? Идут сюда!

— О черт! — воскликнул он, пытаясь найти, куда бы спрятаться.

В этом крыле, насколько он знал, не находилось потайных комнат, хотя в духе старика Гельмана было бы приготовить парочку сюрпризов и никому об этом не сказать. Стив припомнил, как тщательно марсиане обыскивали столовую и решил, что просто спрятаться где-нибудь было бы глупо.

Если верить тому, что говорили, то марсиан всего двое. Может быть, есть возможность избежать встречи с ними и вернуться назад тем же путем?