Марсианская практика в лето 2210 - [53]

Нам было продемонстрировано ещё несколько красивейших снимков, на сей раз с изображениями солнечных затмений.

— Товарищ командир, позвольте поинтересоваться, но не по поводу этих снимков, а вообще по другому поводу.

— Пожалуйста.

— Случались ли на станции «Сатурн-39» утечки воздуха в атмосферу? Как вы боритесь с высоким уровнем метана в наружном воздухе?

— Хм-м… У нас-то какие могут быть утечки? Это у вас здесь утечки, а на Титане — протечки! Внешняя атмосфера Титана давит в полтора очка на ту, что внутри станции, поэтому любая разгерметизация в принципе ведёт не к потере воздуха, а наоборот, к его пополнению, то есть к просачиванию из атмосферы Титана, что фиксируется барометром на станции. Нет, аварийных ситуаций подобного рода у нас пока не возникало. Титанова атмосфера больше, чем на 70% подобна земной, за исключением кислорода, отсутствующего в ней: азот (95%), метан (4%) и остальные компоненты газов — 1%. Азот — он и в Африке, как говорится, азот, в том смысле, что воздействия на человека не оказывает никакого, остальные газы тоже нейтральны, в том числе и метан. В общем, с атмосферой, можно сказать, повезло, за исключением одного фактора: она слишком холодная! Она убийственно холодная! Если начнёт просачиваться быстрыми темпами, то мы замёрзнем прежде, чем почувствуем её обаянием… Ну, а медленные протечки на станции не страшны. На них мы плюём! При чём в буквальном смысле: стоит только подойти к месту протечки внутри станции и плюнуть на неё несколько раз, как она затянется льдом. Даже наружу можно не выходить после этого. В общем, пустяк! Единственный негативный эффект, который ожидается при средней или сильной протечке — охлаждение помещений станции.

— А возможен ли взрыв метана?

— Взрыв невозможен. Чтобы возникла угроза взрыва, необходимо создать высокую концентрацию метана и смешать его с кислородом. А поскольку в атмосфере Титана кислорода нет, метан в естественной среде Титана не взрывоопасен. Холод и ветер представляют собой более серьёзную угрозу для жизни, чем метан.

— Атмосфера Титана вообще не может гореть?

— Нет, почему, она может гореть, если подпитывать её кислородом. Человек, как известно, постоянно пользуется кислородом, он им дышит. А там, где есть кислород, с появлением открытого огня может воспламениться метан.

— Откуда в атмосфере Титана берётся метан?

— Газ этот имеет там, в основном, биологическое происхождение, даже когда вырывается из недр… Запаха от него не исходит, но в целом атмосфера отдаёт небольшим запашком… На Земле воздух тоже ведь как-то пахнет, просто мы этого не замечаем! Мы чувствуем запах земного воздуха только тогда, когда возвращаемся на Землю. Жду-не-дождусь я этого момента! Мечтаю вдохнуть свежий земной воздух полной грудью! А на Титане… Честно говоря, я не ожидаю, что вам понравится воздух на Титане, но попробовать, думаю, стоит… Главное — не обжечься холодом!

— Вы даёте его попробовать?

— Тем, кто прилетает.

— Мы слышали как-то, что каждому члену экспедиции, впервые прибывшему на станцию «Сатурн-39», дают подышать воздухом из атмосферы Титана, смешанным с кислородом. Это правда?!

— Да, это является частью ритуала посвящения; и не только членам экспедиции, но и туристам даём подышать. Для чего? Чтобы человек не спутал этот запах ни с чем другим. Каждому, кто находится на Титане, должен быть известен запах его атмосферы, например в случае протечки в скафандр человек должен уметь распознавать запах атмосферы Титана, чтобы иметь возможность сделать доклад о его появлении майору.

— Какому ещё майору?..

— Мэру. Так у нас называют начальников станций и экспедиций.

— А распознать можно своим обонянием?

— Да, многим это удаётся.

— Как вы боретесь с протечками?

— Ну, о самом простом способе борьбы с ними я только что рассказал: поплевать надо на дырочку и она затянется льдом. Сверху можно накрыть утеплителем, чтобы ледовая заглушка не оттаяла… Предпринимаем, конечно же, и более серьёзные меры, порою экстравагантные даже. Вот, к примеру, один из членов нашей команды родом с Украины… Ему долгое время, как он сам говорил, не давало покоя то, что станция окружена «бесплатной» газометанной воздушной смесью, да ещё под давлением! Эта смесь действительно способна гореть, но при наличии кислорода. Так вот, «Всю сознательную жизнь, — говорил он нам, — я мечтал о бесплатном газе под давлением вокруг своего дома!» Привык он к домашнему газу, видите ли, как курильщик к куреву… Так и приехал на Титан, вслед за мечтой… Мы его отговаривали, мы его предупреждали: «Брось, Никола, о бесплатном газе тут помышлять! Чего доброго продырявишь ещё станцию нашу, забудешь, где ты находишься!». А он отвечал нам так: «Да, вот возьму и продырявлю! Это ж какое удовольствие — дырочку в стене проковырять, а оттуда — газ!». Мы думали: вот, шутит, бедолага… Ан нет… Как же! Держи карман шире!

— Что, продырявил?!

— Да!!!

Зал взволновано рассмеялся, а командир посмотрел в это время на того, кто так сделал, и продолжил:

— Однажды мы увидели такую картину: заглушка с трубки газоанализатора, через которую мы делаем замер давления наружной атмосферы, сорвана, к патрубку прикреплён шланг самодельной газовой кофеварки, которую смастерил Никола. Газ направлялся на кофеварку самотеком, проходил через фильтровальный накопитель, где концентрировался, после чего газ был готов к использованию; достаточно отвинтить краник, поднести спичку, и… Конечно, использование самодельной кофеварки было не безопасно, к тому же кислород имеет стратегическое значение на станции: мы им дышим! А притока свежего воздуха у нас нет, как и у вас. Но, несмотря на формальный запрет жечь кислород, Никола попытался-таки вскипятить воду. Попытка, как говорится, не пытка… Кипятил он всего 200 грамм. Нагревал воду около 40 минут, но так и не смог поднять её температуру выше 70°! Эксперимент пришлось прервать, поскольку подошёл я, хотя в принципе никому не мешало… По результатам эксперимента сам экспериментатор сделал такой вывод: нельзя без разрешения командира ничего… такого-сякого-эдакого на станции вытворять! Нема бесплатного газа на Украине, нема его и на Титане! Нема его на Земле, нема и в Космосе, и ещё Бог знает где нема… На Земле газ добывается трудом рабочих в условиях Крайнего Севера, на Титане «бесплатный» газ сжигает уйму кислорода, дышать становится нечем. А вот это уже не шутки! Чтобы вы поняли, почему я так спокойно рассказываю вам эту историю, должен признаться: наблюдал за этим опытом лично, от начала и до конца эксперимента, но скрытно! Все члены экипажа могут подтвердить, что: бытовое использование газа из атмосферы в качестве топлива не приносит на Титане ни пользы, ни выгоды. Во-первых, пламя идёт холодное, синее-синее. Во-вторых, поступающая из атмосферы газовоздушная смесь переохлаждает шланг, по которому она же и поступает. Шланг леденеет и создаётся впечатление, что на станцию поступает больше холода из атмосферы, нежели тепла от сжигания метана! В-третьих, кислороду можно и нужно найти более достойное применение. Короче, я считаю, — командир незаметно подмигнул красавице, сидевшей в первом ряду, — что кислород нужно беречь для гостей!