Маршал Ней - [9]

Офицеры благородного происхождения, служившие в старой армии, эмигрировали, доступ к высшим званиям больше не был привилегией дворян — как почти всегда было раньше, — поэтому теперь выходцам из народа случалось проснуться лейтенантом или капитаном. Тем не менее Ней, человек скромного происхождения, начавший самостоятельную жизнь одновременно с Революцией, обязан своим продвижением только качествам, проявленным на передовой. Через двадцать пять месяцев после поступления на службу он получает нашивки бригадира-каптенармуса — первое, а потому самое волнующее своё повышение. Когда в апреле 1792 года объявили войну, он служил скромным вахмистром. 14 июля 1792 года он становится аджюданом[12] и через пять месяцев — лейтенантом, но теперь ему придётся ждать до 25 апреля 1794 года, чтобы получить патент капитана, причём путём выборов, что говорит об определённом авторитете и признании среди товарищей по оружию. В соответствии с существовавшей в ту пору практикой, военнослужащий мог получить следующее звание благодаря положительному исходу голосования служащих его полка. Офицеры, унтер-офицеры и рядовые гусары подтверждали таким образом, что гражданин Ней с самого начала Революции был образцом «беспредельной преданности делу свободы». Он становится адъютантом старого Ламарша, эльзасского генерала, прослужившего тридцать два года, который первым обратил внимание на его «храбрость и отвагу, его рассудительность и редкие тактические способности».^{30} С этого момента из-за огненного цвета волос и красноватой кожи за Неем закрепилось прозвище Краснолицый[13] ведь по армейской традиции прозвища часто дают по внешности.

Ней проходит настоящую школу — рискует собой, давая понять, что никакие препятствия его не остановят. Молодая Республика требует от него нечеловеческих усилий и неколебимой веры, готовности идти всё дальше и дальше вглубь вражеской территории. По дороге из Намюра в Люксембург Ней с товарищами преследует неприятеля, несмотря на ядра, прицельно падающие со всех сторон. Некоторые гусары не могли скрыть страх, теряли лицо, но генерал Ламарш лично показывал пример храбрости, не обращая внимания на опасность.

«Сама природа определила пределы Франции», — заявляет Дантон с трибуны Ассамблеи, как будто он видит границу по Рейну. Несмотря на провозглашаемое бескорыстие, территориальные притязания великой нации абсолютно реальны и, безусловно, предусматривают аннексию Бельгии. Конвент позволяет соблюсти приличия и воодушевляет народные массы лозунгом: «Свобода, равенство, братство для всех граждан мира».

Захватив Бельгию, французы грабят богатые закрома. Не хватает денег? Что ж, возьмём их у соседей! Из донесения Жирардона, второго адъютанта Ламарша,[14] мы узнаем, что на зимних квартирах в Вервьере Ней «катался как сыр в масле». Генерал Ламарш остановился у одного миллионщика, который регулярно устраивал балы в честь оккупантов. «Мы пьём только рейнское, бордо, эрмитаж и другие благородные вина, — пишет Жирардон. — Девушки здесь замечательные. Случается бывать в обществе, где одна красивей другой. Мы замечательно проводим время». Кроме поручений и немногочисленных писем, диктуемых Ламаршем, у адъютантов нет других обязанностей, они развлекаются, ездят верхом на лошадях начальника, предоставленных ему богатыми хозяевами.

Откормившись на дармовщинку, армия Дюмурье входит в Голландию, но быстро получает отпор. Вся Европа — отныне Англия задаёт тон — объединяется против притязаний республиканской Франции на гегемонию. Приятное времяпровождение Нея заканчивается.

5 марта 1793 года, воспользовавшись тем, что целый батальон добровольцев покинул позиции, неприятель обрушился на французских канониров. Лотарингец, не раздумывая, бросается им на помощь. Лошадь под ним будет ранена в ухо картечной пулей, головной убор пробит осколком.

15 марта Тирлемон, защищаемый генералом Ламаршем, атакуют превосходящие силы авангарда эрцгерцога Карла и захватывают его. 5-й гусарский полк, потеряв четыреста человек из пятисот,[15] покидает город, при этом несколько гусар были буквально искрошены австрийцами. Лейтенант Ней сражается с грозными колоннами противника, некоторые вражеские солдаты пугающе ревут на манер турок, с которыми они недавно сражались. Французы отвечают пением гимна. Один республиканский солдат, которому оторвало ноги, находит в себе силы, чтобы затянуть: «Вперёд, сыны отчизны…» Благодаря кавалерийской атаке, блестяще организованной генералом Балансом, Тирлемон снова переходит в руки французов.

Два дня спустя в результате какой-то путаницы Ламарш выводит войска из деревни Неервинден, которую тотчас занимают австрийские войска.^{31} В этот раз Балансу не удаётся вытеснить противника. Он серьёзно ранен: три сабельных удара по голове. Находясь в самой гуще схватки кавалеристов, Ней впервые проявляет солдатскую отвагу, бросая вызов огню неприятельской пехоты. Поражение под Неервинденом и отступление отрезвляют его. Урок оказывается ещё более важным, когда он становится свидетелем предательства генерала Дюмурье. Это учит его держаться подальше от политики. Мы видим две партии: сторонников победителя сражения при Жемапе, которые стремятся восстановить конституционную монархию, и сторонников Конвента, который вот-вот будет подчинён Комитету общественного спасения. Последовать за Дюмурье означало бы для Нея конец всей его эпопеи.