Marquis von Emden - [18]

Третьим лихорадочным местом мирового уровня становилась ганноверская колония в южной Африке, получившая название Георгия. Действующий король дал ей такое имя в честь сына, рискнувшего организовать экспедицию и добившегося успеха. Понятно, что продажи добытых алмазов совратили многие отчаянные умы и те потянулись в малоизученные дебри. Огромная яма, имеющая в поперечнике более пятисот ярдов, постепенно разрабатывалась и углублялась. Нужны были люди, чтобы ковыряться в ней, а людям постоянно требуется пища и одежда. А также палки-копалки в виде кирок, лопат и прочих инструментов. С юга, от реки Оранжевой и вверх, на север, создавались фермы, поля, луга... Русское поселение тоже обустроилось, зарабатывая на снабжении всем тем, что бог послал на этих землях. И производили разное, что берут, а заодно торговали револьверным оружием. Причём, основными покупателями являлись туземцы, приносившие драгоценные камни и даже золото на обмен. Люди Мальцова блюли определённую справедливость, чтобы выглядеть "хорошими белыми", а не то, что буры.

Выходцы из Капской колонии в своё время сбежали оттуда, когда англичане запретили рабовладение. Но как без рабов обрабатывать свои хозяйства? Или уменьшать личные владения, или тратить деньги на наёмных рабочих, тех же негров? Тогда родственники не поймут. Вот многие и ушли на Север от англичан, где отобрали земли у местного населения и припахав это самое население. Вон, даже целую реку пришлось назвать Кровавой в честь победы своих принципов и идеалов. Часть буров уже селилась к востоку от ганноверцев, чтобы поставлять не только продовольствие, но и всякие изделия постоянно прибывающим старателям. А с запада, от порта Александр-Бей, выкупленным Эрнстом Августом Первым у англичан, потихоньку обустраивалась дорога с фортами и посёлками. Всё по заветам и схемам одного молодого человека из России. Один из очень крупных акмазов, добытых за это время, король Ганновера подарил своей племяннице королеве Виктории. А другой, по размерам примерно такой же, отправил в дар императору Николаю Первому.

Наследный принц тоже время даром не терял. По совету Старко он перевёл бизнес "торговля алмазами" в "торговлю изделиями". Для этого из других стран выписывались семьи толковых ювелиров, чтобы снабжать их неогранёнными камнями. Причём по системе консигнации, дабы иметь долю от продаж ювелирных изделий. По-любому, оно выгоднее, чем торговля сырьём.

В марте 1851 года, когда весь мир стремился в Лондон на первую Всемирную выставку, корабль "Старко", в сопровождении трофейного фрегата, отбыл к чёрту на кулички. Опять, как потребовали в адмиралтействе, вместо чёрно-жёлто-белого имперского флага или бело-сине-красного торгового на мачте развевался синий тигриный. В пути один раз пристали нехорошие дядьки малагасийской ориентации, но их просто сожгли, чтобы не мешались под ногами и не отвлекали от дел насущных. В начале мая мини-эскадра добралась до порта Коломбо. Конечно, никаких радостных и торжественных мероприятий никто не организовал. Получив аудиенцию у губернатора, маркиз фон Эмден передал лишь рекомендательные письма и вкратце изложил цель экспедиции.

- Ваше высокопревосходительство, это всего лишь разовая миссия. В джунглях Ситаваки на границе с Канди живёт племя, ворующее людей и приносящее их в жертву. Я знаю, что два раза посылались карательные отряды, но, увы, никто не вернулся. Имею желание спасти тех, кто приготовлен к очередному жертвоприношению.

- Ну что же, маркиз, ваша миссия благородна и полезна и я готов дать разрешение. Однако, скажите между нами, какие преференции вы ожидаете в случае успеха?

- Не буду скрывать. Я хочу добраться до древнего храмового комплекса и вывезти оттуда всё, что сочту нужным.

- Благодарю вас за откровенность. Ответ я дам через три-четыре дня.

Ну вот, как всегда - "мы вам позвоним"...

Через три дня одобрение было получено и отряд отправился в Ситаваку (столицу одноимённого королевства). Аудиенция у местного магараджи свелась к тем же вопросам и ответам. Вполне европейское воспитание местного монарха сказалось к лучшему - он даже предложил посредничество, чтобы Старко мог согласовать рейд с местными повстанцами. Оказалось, что индусы-ланкийцы давно бы сами решили внутреннюю проблему, но даже не связывались из-за каких-то кастовых различий и религиозных запретов.

- Мы вам предоставим проводников и продовольствие, - пообещал представитель повстанцев, - а если вам повезёт и вы останетесь живы, поможем вывезти то, что нужно.

- Благодарю, уважаемый, за понимание и согласие сотрудничать.

Через полтора месяца в Ситаваку прибыли посыльные от Старко.

- Ваше величество, мужчины племени сианг уничтожены, пленные освобождены, - докладывал Алексей Каретин, - повстанцы уже забирают себе женщин и детей язычников. Нужна помощь по вывозу найденных ценностей, статуй и каменных плит.

- Благодарю вас и вашего командира! - одновременно удивился и обрадовался магараджа, - велики ли ваши потери?

- Очень большие, ваше величество, одиннадцать дружинников погибло и ещё двадцать четыре ранено.

Местный король не стал расспрашивать о методах, принесших победу, пусть эта грязь остаётся на совести белых людей. Главное, что уничтожен очаг неправильной религии. Раз боги принесли победу Старко, значит он их любимец, потому что англичанам это не удалось.