Мародеры. Как нацисты разграбили художественные сокровища Европы - [38]

В первый год на новой должности Поссе собрал коллекцию из пятисот произведений, в которую вошли такие классики Фландрии и Голландии, как Франц Хальс, Питер Пауль Рубенс и Ян Вермеер. Поссе имел свободный доступ ко всем конфискованным коллекциям и параллельно начал скупать живопись по всей Европе.

Его не волновали заботы, обычные для любого директора музея, — скромный бюджет или недостаток доступных произведений высокого уровня. Ни частные коллекционеры, ни музеи не могли отказать Поссе, поскольку понимали, чьи интересы он представляет.

Но сам Поссе остался если не разочарован, то во всяком случае не вполне удовлетворен той коллекцией, которую собрал за первый год. Однако надвигающаяся катастрофа вскоре поможет его амбициям осуществиться более полно.

Глава 6 Уничтожение

На рассвете 1 сентября 1939 года над городом Велюнь на юге Польши, недалеко от немецкой границы, появилось двадцать девять самолетов. Как и многие другие сельские поселения в Польше, Велюнь был городком со средневековой историей. Старинный центр украшали готический собор и руины замка, построенного при короле Казимире.

Как стая хищных птиц, завидев жертву, самолеты — это были бомбардировщики Ju-87 Stuka — вдруг заложили резкий вираж и спикировали. Жители города слышали низкий грохочущий звук, который постепенно перерастал в жуткий рев, в механический скрежет, становившийся все громче и невыносимее по мере того, как приближались самолеты.

Вой шел от сирен, которые приводились в действие потоком воздуха и были установлены на шасси пикирующего бомбардировщика, разработанного для люфтваффе Германа Геринга. Сирены служили исключительно для устрашения противника и больше никакой практической функции не имели. Этот вой стал страшным символом немецкого блицкрига.

Вскоре сирены заглушил грохот бомб, разрывающих камни, деревья, человеческую плоть. Штурмовики бомбили не польскую армию, а средневековый центр Велюня. Первые снаряды попали в больницу, двадцать шесть пациентов погибли под завалами. Разрушения были колоссальные: при первой же атаке 20 тонн бомб сровняли центр города с землей.

Для жителей городка это было страшное пробуждение. Большинство из них даже не знали, что началась война. Чуть позже над Велюнем появилась вторая эскадрилья бомбардировщиков, после полудня — третья. К этому времени старинный город превратился в дымящиеся руины. Погибло 1300 человек, сотни были ранены.

Это воздушное нападение было началом войны нового типа — не просто военных действий между двумя враждующими регулярными армиями, а террористической войны против мирного населения. За два года до этого Геринг уже показал миру, что такое воздушный террор, когда во время гражданской войны в Испании люфтваффе разбомбило священный город басков Гернику (этому событию посвящена знаменитая картина Пикассо).

В Польше трагедия Герники повторилась столько раз, что мы сразу и не вспомним названий всех уничтоженных нацистами городов. 1300 немецких истребителей и бомбардировщиков быстро сломили польское сопротивление. Военно-воздушные силы Польши не шли ни в какое сравнение с современными самолетами люфтваффе.

Польша стала триумфом Геринга. Позже в тот же день, когда Велюнь еще был объят пламенем, Гитлер произнес в рейхстаге речь, в которой назвал его своим преемником.

Бесстрашный ас Первой мировой к тому времени и так уже заправлял почти всем государственным аппаратом. Именно Геринг инициировал тайное возрождение военно-воздушных сил Германии (что было запрещено Версальским договором) и в середине 1930-х начал подготовку Германии к войне. В 1936-м он был назначен уполномоченным по четырехлетнему плану — эта позиция позволяла ему подчинить себе и несколько политических ведомств, таких как министерства труда и земледелия, а также, косвенно, министерство финансов и Рейхсбанк. Вскоре Гитлер сделает его рейхсмаршалом Великогерманского рейха — особый титул, который ставил его выше всех военачальников, за исключением самого Гитлера.

Геринг выделялся на фоне даже самых эксцентричных нацистских лидеров. Он словно был из другого времени — его экстравагантность скорее подошла бы декадентскому Берлину 1920-х. Его вычурный, почти барочный стиль и вкус резко контрастировали с аскетизмом Гитлера в одежде и в быту. У рейхсмаршала был целый гардероб роскошных, специально пошитых костюмов и мундиров, одним из самых любимых был белый.

Управляя экономикой страны, Геринг мог распоряжаться крупными суммами, а кроме того, не гнушался взятками.

В отличие от многих нацистских бонз Геринг имел аристократическое происхождение. Его отец, Генрих Эрнст Геринг, потомок обедневшего дворянского рода, был генерал-губернатором Германской Юго-Западной Африки (современной Намибии), затем консулом на Гаити. Однако семья не была богатой, что позднее, возможно, стало причиной безмерной алчности сына.

Геринг провел детство неподалеку от Нюрнберга, в замке Фельденштайн у своего крестного (и любовника своей матери) Германа фон Эпенштайна. В начале Первой мировой войны Геринг почти случайно попал в Имперские военно-воздушные силы, скоро проявил себя как отличный летчик-истребитель и к концу войны стал командиром легендарной эскадрильи «Красного барона» — Манфреда фон Рихтгофена, погибшего в апреле 1918 года. После войны он выступал с показательными полетами, в том числе в Швеции, где служил в авиакомпании «Шведские воздушные линии», выполнявшей рейсы между Стокгольмом и Таллином.