Марко Поло - [14]

Они занимали, как и другие люди Запада, определенную зарезервированную территорию в ряду морских концессий, расположенных в пригороде Константинополя, вдоль южного побережья глубокой бухты, названной Золотой Рог — у края «морских стен», которые с этой стороны защищают город.

Упоминаемый в хрониках с X века, этот венецианский квартал, один из самых древних, простирался на запад до края этой длинной береговой полосы. В 1082 году он, по-видимому, аннексирует амальфитенскую концессию, находящуюся совсем близко, затем, позднее (имперская привилегия 1189 года) — немецкие и франкские кварталы. Именно в это время, в малообустроенной зоне, со структурой очень слабой, где дома и резиденции, плохо скомпонованные, были разбросаны среди невнятно обозначенных участков и фруктовых садов, Венеция держала шесть складов, образующих нишу в линии побережья. Это было место скопления народа, средоточие торговой деятельности. Здесь же располагались два других общественных склада, названных позднее Balkapan hani (склад меда) и Hurmali hani (склад фиников), и большие караван-сараи, построенные вокруг обширного внутреннего двора.

Жизнь социальную и духовную, привязанность к родине-матери символизировали четыре красивых церкви, приходские или монастырские: Сант Окиндино, самая старинная, которая владела мельницей, печью, несколькими тавернами или трактирами и где сохранялись все эталоны весов и мер колонии; Сан Никколо, Сан Марко и Санта Мария, построенная к 1200 году.

1261: печальный год

Почему двое братьев Поло, покидая в 1260 году дом в Константинополе и свое семейное предприятие, с той поры ищут счастья в далеких краях?

Причина в том, что вот уже несколько лет силовые отношения эволюционируют и ставят под сомнение главные привилегии венецианцев. Латинская империя плохо сопротивляется атакам северных народов и других «варваров», а также греков, отступивших недалеко от столицы в Ник-кею и ставших вскоре хозяевами всей Анатолии. Венецианцы поддерживают прочные отношения между Константинополем и Западом лишь благодаря своему флоту и торговле с их островами и Пелопонесом. Но это всего лишь морское господство. Венецианцам приходится противостоять (в основном, на Крите) проэллинским движениям, сохраняющим преданность местной греческой аристократии и православной церкви. Армия другой империи, никкейской, во времена династии Палеологов набирает силу и начинает угрожать. В 1260 году она уже находится на пути в Константинополь и начинает действовать. На море Михаил VIII Палеолог рассчитывает на поддержку галер и кораблей генуэзцев, которые по договору в Нимфее от 13 марта 1261 года получают все виды привилегий или, по крайней мере, обещания их.

Это византийское завоевание в очередной раз настраивает венецианцев против генуэзцев, а что касается купцов, кажется, что распри между этими двумя крупными «флангами» за право владения рынками, дорогами и землями Востока будут продолжаться бесконечно. Конфликт, приглушаемый долгое время, разразился в великий день, за несколько лет до появления Святого Иоанна из Акры (Сен-Жан д’Акр). Он возник из-за спора за обладание обширной территории конфессии, на которой находилась маленькая церковь Санта Саба, и за право контроля над портом. 24 июня 1258 года два флота столкнулись в нескольких лье от города: во время ожесточенной и кровавой битвы, завершившейся полной победой венецианцев, 25 генуэзских галер были взяты на абордаж, другие спаслись бегством; в самой Акре недвижимость генуэзцев, их дома и магазины были разорены. Ссора, которая без конца возобновляется в течение более ста лет на всем Востоке, на берегах Сирии и Анатолии и во всех прибрежных районах островов, даже в Адриатике, и которая повторится еще не раз, повлияет в будущем на судьбу семьи Поло, и особенно — молодого Марко.

В Константинополе Венеция все свои силы, средства и имеющиеся у нее ресурсы, свое золото, свое дипломатическое искусство — отдает на службу латинянам. Это, в частности: флот под командованием Марко Градениго; заем в 3 000 гиперпер золотом; заключение соглашения между латинскими, франкскими и венецианскими принцами, Мореей и архипелагом. Но династия Палеологов уже держит значительный гарнизон на Балканах. Они продвигаются в Трас с 800 всадниками в сопровождении огромного количества пехоты — добровольцев, привлеченных возможностью грабежа. Перед триумфальным входом нового греческого императора 26 июля 1261 года в течение нескольких дней происходили убийства, пожары, систематический грабеж магазинов. Бодуэн, франкский император, латинский патриарх Джустиниани и венецианский подеста Градениго бегут вместе на корабле. Венецианцы прячутся в городе, а моряки и солдаты-пехотинцы венецианского флота, прибывшего слишком поздно, беспомощные и испуганные, созерцают высокие языки пламени, пожирающие здания, магазины, церкви и дворцы их гордой колонии, в которой они когда-то были полновластными хозяевами.

Таков был конец этой латинской империи, с трудом завоеванной, но оказавшейся не в состоянии заставить стремящихся к независимости греков признать себя; она отступила перед силой их сопротивления, их верой. Окончилось двухвековое господство венецианцев в Константинополе. Больше они — не привилегированные союзники, они не способны плести интриги, влиять и управлять. Они имеют статус бесправных иностранцев, подвергнуты всем превратностям судьбы, служат мишенью для унижений и застарелой вражды, питаемой злыми воспоминаниями. Положение, конечно же, очень неуютное. Оно порождало проблемы, связанные с приспособлением к новой неприятной обстановке, или заставляло покинуть насиженные места.