Мария. Неусомнившаяся - [9]

— Держись. О, Мария, держись!

Боль отступила, и Мария взглянула на мужа. В ее глазах читался испуг, они были влажными от слез.

— Где бы мы с тобой ни находились, Он скоро родится.

О, Господи, помоги нам! Иосиф обмотал вокруг пояса поводья и поднял Марию на руки. Господи, укажи мне, куда нам идти!

— Господь поможет нам, Мария, — говорил он, неся жену на руках. — Он поможет нам.

Иосиф боролся с сомнениями, одолевавшими его. Мария застонала и вся напряглась. Страх охватил Иосифа. Отчаянно ища помощи, он огляделся вокруг.

Неподалеку, привалившись спиной к городской стене, сидела старуха, закутавшаяся в старое изношенное одеяло.

— Посмотри, там внизу есть пещеры, — из-под грязного одеяла показалась худая рука, костлявый палец указал куда-то вниз. — Зимой пастухи держат там свои стада, но сейчас они вывели скот на холмы.

— Да благословит тебя Господь!

Иосиф, неся Марию на руках, спустился с холма и пересек поляну. Вскоре он увидел вход в пещеру и направился к нему. Войдя в темную нишу, он сморщил нос — в пещере было сыро, пахло дымом и навозом. Вслед за ним в пещеру вошел осел и сразу направился к задней стене, где находилась кормушка для животных.

Мария снова напряглась и вскрикнула. Иосиф покраснел от стыда, когда увидел грязный пол пещеры. Это место, где должен родиться Мессия? Его глаза наполнились слезами. Здесь, Господи?

— Сейчас он родится, — произнесла Мария. — О, Иосиф, Иисус приближается.

Что он знал о том, как помочь роженице? Успеет ли он найти повивальную бабку? Хотя даже если бы у него было для этого время, где он смог бы найти ее, и что могло бы случиться с Марией в его отсутствие?

— Постой здесь минутку, — Иосиф поставил Марию на ноги. — Держись за эту перекладину, а я приготовлю для тебя место.

Он нашел вилы, разбросал в стойле около стены солому, затем вытащил из тюка, привязанного к спине осла, одеяло и застелил им солому. После этого он помог Марии лечь.

— Постарайся отдохнуть, пока я буду разжигать огонь и найду воды.

Растопку для костра и дрова Иосиф нашел рядом с входом в пещеру, а воду — в бочке возле кормушки. Он попробовал воду: на удивление она оказалась свежей.

Через несколько минут в ямке, выкопанной почти в центре пещеры, горел маленький костер. От многолетней копоти потолок почернел, пол был покрыт слоем затвердевшего навоза сотен животных, которые в течение многих лет укрывались здесь от стужи.

— Прости, Мария, — Иосиф встал на колени рядом с ее постелью, по его щекам, теряясь в бороде, текли слезы. — Прости, что я не смог найти для тебя лучшего места.

Она взяла его руку и прижала к своей щеке.

— Бог привел нас сюда.

Иосиф ощущал ее боль как свою собственную. Впервые в жизни он пожалел, что он всего лишь простой плотник и совершенно не разбирается в этих вопросах. Он просил у Бога мудрости помощи, молил, чтобы у Марии прекратились сильные боли, чтобы она благополучно родила ребенка. Мария медленно выдохнула, и Иосиф увидел, как на одеяле, на котором она лежала, появилось влажное пятно.

— Скажи, чем я могу помочь тебе!

— Ничем, — пальцы, сжимавшие его руку, немного расслабились. Пересиливая боль, Мария улыбнулась мужу. — Разве женщины не испытывают эти муки с тех самых пор, как Адам и Ева покинули Эдемский сад?

Она закрыла глаза; когда вслед за первой схваткой наступила вторая, ее пальцы снова сжали руку Иосифа. В промежутке между схватками Мария задышала часто и тяжело.

— Мама дала мне маленький мешочек соли, ножик из сланца, нитки и ткань. Они в тюке. Достань их, — попросила Мария мужа. Он нашел все, что она перечислила. — Мне понадобится вода, Иосиф.

— В бочке есть свежая вода. Я наполню мех.

— Положи его рядом со мной и выйди из пещеры.

— Но, Мария…

Ей было всего лишь четырнадцать лет, совсем ребенок. Как она справится?

Она повелительно повторила:

— Иди, Иосиф! Я знаю, что делать. Перед нашим уходом из Назарета мама меня всему научила. И конечно, Господь будет руководить мною, как Он до сих пор руководил нами, — она сжала зубы и приподнялась. — Иди.

Иосиф вышел. Слишком возбужденный, чтобы спокойно сидеть, он расхаживал возле пещеры, не переставая молиться. Он услышал, как застонала Мария, и замер на месте, внимательно прислушиваясь на тот случай, если она передумает и позовет его к себе. Услышав шуршание сена, он снова принялся шагать, глядя на светящиеся точки на темном ночном небе. Иосиф почувствовал, что вокруг него сконцентрировались некие силы, будто невидимые существа приблизились к пещере, чтобы стать свидетелями совершающегося в ней события. Были ли это ангельские силы или демонические, он не знал. С бешено колотящимся сердцем Иосиф остановился у входа в пещеру, умоляя Бога о помощи. Пронесся ветер, и Иосифу показалось, будто он слышит смех и чей-то мрачный голос: Ты действительно веришь, что сможешь защитить их от меня?

Иосиф упал на колени и, протянув руки к небу, взмолился Богу, восседающему на Своем святом престоле:

— Господь, Бог наш, Создатель неба и земли. Защити Марию и Своего Сына от того, кто хочет погубить их.

Иосиф протянул руки, пытаясь защитить дорогих ему людей от всякой силы, способной причинить им вред.