Маньяки: охотники на людей - [20]

Свидетельница, как предположил детектив, была на улице в то время, когда Лорен похитили, бросив в машину, и не позвала на помощь мужа или соседей, никак не попыталась воспрепятствовать преступникам.

Просто спряталась, сделав вид, что ничего не происходит. И при этом она практически не рисковала — если бы она вмешалась, или позвала на помощь, или просто подняла бы шум, преступники просто скрылись бы!

И девушка осталась бы жива! Поняв, как происходило дело, и уличив свидетельницу во лжи, разъяренный полицейский прямо высказал ей все свои соображения. Спрятавшись, а затем трусливо убежав, свидетельница самым настоящим образом обрекла молодую девушку на смерть.

Как ни печально это признавать, но такое отношение обывателей к происходящему встречается сплошь и рядом. Равнодушие, безразличие, бессердечие стали почти нормой поведения. Люди с большим интересом — чуть ли не болезненным — смотрят прямые репортажи с места преступлений; внимательно читают криминальную хронику, разыскивая леденящие душу подробности, интересуются статистикой преступлений и т. д., но, когда происходящее как-то касается их самих, они делают вид, что ничего не происходит.

Ничего не вижу. Ничего не слышу. Ничего не делаю!

Даже тогда, когда самое малейшее вмешательство может спасти чью-то жизнь…

Последние жертвы

Показания свидетельницы похищения подтвердили и предположения полиции о том, что преступников двое; и предположения, и заключения экспертов, составлявших поисковый портрет преступников.

Преступников действительно двое, они разного возраста, что может также служить косвенным подтверждением предположения о родственной связи между ними. Теперь у полиции было и описание внешности убийц-душителей. И, кроме того, свидетельница описала и машину, в которую преступники насильно посадили девушку и увезли ее. Рассказ свидетельницы похищения также помог составить представление о способе, которым убийцы заманивают свои жертвы.

Следствие также доказало причастность убийц-ду-шителей к гибели еще одной девушки, чье тело со следами насильственной смерти было найдено в декабре 1977 года. В отличие от предыдущих жертв душителей — проституток, работающих на улице и не так уж и дорого бравших за свои услуги, — эта семнадцатилетняя девушка была call-girl — проституткой по вызову, довольно дорогой. Все обстоятельства ее похищения и гибели удалось выяснить только тогда, когда убийцы уже были задержаны и сознавались в своих преступлениях.

И уже в феврале 1978 года было найдено тело еще одной девушки, которая стала последней жертвой убийц-душителей. Последней из тех, чья гибель инкриминировалась преступникам и была доказана следствием. Тело последней жертвы душителей находилось в багажнике ее собственной машины, которую преступники столкнули с вершины горы.

Погибшая девушка работала официанткой в небольшом ресторанчике. Еще вечером накануне гибели ее видели знакомые и посетители… На следующий день ее искореженный автомобиль поднимали из оврага…

Экспертиза установила, что погибшая была изнасилована, избита и задушена.

Последняя жертва преступников была найдена в феврале 1978 года — и после этого убийцы-душители исчезли. Полиция Лос-Анджелеса, которую убийцы все время опережали на несколько шагов, так и не смогла найти их и задержать…

Никаких следов, никаких улик, ничего, что могло бы помочь найти двух неизвестных, охотящихся на беззащитных женщин на улицах огромного города. В погоне за теми, кто всегда опережал их, полиция оказалась бессильна. Кровавый «сериал» начался в Глендейле, где была найдена первая жертва преступников, здесь же он и закончился…

Почувствовав опасность, охотник на людей, «развлекающийся убийца» (или «убийца по влечению»), часто переезжает в другое место. Другой город. Или штат.

И кровавая серия продолжается там — только связать «продолжение» с «началом» очень сложно. Это требует исключительного профессионального мастерства и времени, а время «работает» на преступника.

То время, которое уходит на расследование, преступник использует. Он опять начинает охоту на людей. Он ищет новую жертву. Или загоняет ее в ловушку. Или убивает ее. Или пишет письма в полицию с просьбой найти его побыстрее, пока он не убил снова. Или играет с полицией в «кошки-мышки». Или развлекается, доставая из подвала под домом тела жертв, разговаривая с ними, одевая и переодевая их к обеду, вновь делая то, что уже было сделано им один раз — или много раз.

Время уходит, а вместе с ним уходят из жизни те, кто на свою беду встретился на пути чудовища. И кто не смог постоять за себя — не смог вырваться, убежать, отбиться в жестокой борьбе не на жизнь, а на смерть. Или не понял, что он попал в руки монстра — и сам сел к нему в машину, поехал к нему домой, пошел вместе с ним на прогулку по парку. И пропал — пропал навсегда. Тех, кто пропал навсегда, великое множество…

Продолжение следует…

Кровавая «серия» продолжилась в штате Вашингтон, куда перебрался один из убийц-душителей. Его гражданская жена родила сына, он переехал к ней, поселился в небольшом провинциальном городке, устроился на работу, зажил обычной, ничем не примечательной жизнью.