Мануловы путешествия - [41]

– А здесь у тебя шикарно! – съязвил внутренний голос. – Полный гарем одалисок, высокий сан, собственный дворец и положение Самого Главного в Мире. Глаза разуй, карудар пушистый, мы тонем! Что здесь на дно, что там под автобус!

И вправду, выбор не ахти и в сказке, и в реальном мире.

– Кстати, – снова подал голос внутренний собеседник, – Настя уже давно пытается привлечь твое внимание.

Я посмотрел на рубку. Хм, что-то сильно увлекся размышлениями и беседами сам с собой, а девушка, похоже, уже давно прыгала и махала мне лапами, раскрывая рот в безмолвном крике. А что можно услышать за шумом моря и работающего дизеля?

В основном, она указывала куда-то вперед прямо по курсу яхты. Я резко обернулся, морально готовый к чему-то еще более грустному, чем грядущая катастрофа. Но, о чудо, наступила полоса удач – впереди виднелась что-то огромное, темное, широкое…

– Земля! Земля! – заорали мы на пару с внутренним голосом.

На горизонте вырастал материк. Сплошная скальная гряда на всю ширину обзора, на сколько хватало глаз! Как здесь не стать верующим! Чудо в последний момент – экипаж гибнущего судна узрел спасительную землю!

– Ты до нее еще доплыви, – сумрачно бросил ложку дегтя внутренний голос.

Я быстро оценил уровень воды в люке, расстояние до берега и с удвоенной энергией принялся вычерпывать воду. Но эту схватку мне не выиграть, мне не вычерпать море…

Рядом с моим ведром в открытый люк плюхнулось еще одно ведро – пришла на помощь Настя.

– Кричу тебе, кричу, – возмущенно заорала она, энергично работая лапами, а ты замер и медитируешь. Тут земля на горизонте, вода прибывает, а ты стоишь, ведро опустил и взгляд куда-то в сторону заката. Нашу геройскую гибель представлял?

– В точку! – откровенно гыкнул внутренний голос. – Это она тебя капитально уела. Причем угадала ведь. Поди, она экстрасенс. Ты все еще хочешь на ней жениться?

Я насупился и молча продолжал орудовать ведром.

Оказывается, девушка оценила обстановку и приняла единственно верное в данной ситуации решение: заклинила штурвал с таким расчетом, чтобы наш курс лежал по кратчайшему расстоянию к берегу, спустилась в машинное отделение, поставила подачу топлива на максимум, затем нашла ведро и присоединилась ко мне.

Нам оставалось молиться нашим человеческим или звериным богам, чтобы одновременно случилось три вещи: нам хватило солярки (двигатель питался от последнего бака), на нашем пути не оказалось мелей и рифов, а яхта не затонула из-за течи в носовой части.

Первые два условия высшими силами были соблюдены безукоризненно: когда мы пошли на дно, причиной тому были не подводные скалы, и дизель работал как часы. С задачей не справилась команда – яхта все-таки клюнула носом и нырнула вниз.

К счастью, тонула она медленно – мы успели найти что-то похожее на местные спасательные круги и теперь неторопливо гребли к заветному берегу. Я постарался запомнить место, напротив которого затонуло судно, и примерное расстояние до берега. В оружейной комнате яхты осталось немало вещей, представляющих интерес для имперских инженеров.

Вот и твердая поверхность! Наконец-то под моими лапами не постоянно качающаяся деревянная палуба, а надежная прочная земля. Она не даст течь, ее не пробьет риф, она не сядет на мель! Я в изнеможении бросился на каменистый пляж, к которому мы причалили. Рядом упала Настя, девушка устала не меньше моего – каждый греб самостоятельно, хотя я несколько раз предлагал взять ее на буксир. Лоториня сурово отказывалась, говорила, что девушка самостоятельная и вполне может справиться с трудностями.

– Да и это моя часть работы, – заявила она, – доставить нас в Норэлтир.

Без движения мы пролежали долго – сильно устали. Сначала вычерпывали воду, потом по ней же гребли до берега… Смеркалось. Солнце уже низко стояло над морем, готовясь коснуться воды и уступить место луне.

– Итак, – сказала Настя, поднимаясь, – я свое обещание выполнила. Мы на другом материке. Принимай командование и веди меня к обещанным золотым горам!

– А может это другой континент? – Только из великого духа противоречия. – Или мы круг сделали и туда же вернулись?

– На первый вопрос отвечу так, – сказала девушка, насупившись. – Мне было сказано: один материк, строго на север. Я так и рулила. Так что, если на пути нам попался другой, то это либо проблемы того, кто рисовал карту на глобус, либо плохая память того, кто этот глобус рассматривал.

Она помолчала, хищно уставилась на меня и сказала: "По второму вопросу – в глаз дать?!"

Я удивленно посмотрел на Настю – такой возмущенной давно ее не видел.

– Да если хочешь знать, – рявкнула она, – я в институте спортивным ориентированием занималась, да меня папа с детства учил все стороны света находить! А ты…

– Извини!

– Ага, сначала оскорбил, а теперь "извини".

– Мне на колени встать? Так я и так у твоих ног! – Девушка давно уже встала и прогуливалась по пляжу, а я все еще валялся на песочке.

– У, подлиза! – Лоториня улыбнулась. – Ладно, прощаю! – Конфликт был исчерпан, пора задуматься о ночлеге.

Место, где мы выбрались на берег, оказалось очень негостеприимным – узкая полоска песка между морем и отвесной скальной грядой. Никаких тропинок или удобных мест для подъема в обозримом пространстве не наблюдалось. Нам предстояло решить труднейшую задачу – идти влево или вправо вдоль скал. Здесь уже вопрос везучести. Сложно сказать то влипаем в неприятности, то находим выход из самой сложной ситуации. Статистика событий равновероятно оценивает наши шансы выбрать правильное направление, или пойти в противоположную сторону от пути наверх, который может оказаться в ста метрах дальше по берегу. В итоге мы просто подкинули плоский камушек, на сторонах которого нацарапали буквы "л" и "п". Выпало "л" (влево), но мы пошли в другую сторону, потому что "там было красивее" – так показалось Насте… Я не стал спорить.