Мантикора и Дракон. Эпизод II - [47]

Но слова Хаоса о том, что ему прекрасно известно, кто такая Мантикора, заставляли медлить с решением. Шайтанару было любопытно, что скрывается за белой маской полукровки, да и, собственно, что же мешает поиграть с добычей перед тем, как заставить её почувствовать всю ту боль, что выпала на долю его демонёнку?

– Хорошо, – кивнул Шайтанар. – Я поговорю с ней. Кажется, та милая пыточная в северном крыле давно простаивает без дела… Айш! – Эрхан озадаченно потёр макушку, куда пришёлся удар кулака Ниэль. – За что?!

– Только посмей её туда привести, и я лично проверю работоспособность тех симпатичных инструментов, что там пылятся, причём на твоей пернатой тушке!

– Демонёнок, ты не можешь быть настолько жестокой…

– Хочешь проверить? – вопросительно вскинула брови Эль, скрестив руки на груди и пряча улыбку, так и норовившую появиться на лице.

– Хм… – Шайтанар сделал вид, что о чём-то серьёзно задумался. Затем улыбнулся, медленно и дразняще. Взяв её за подбородок, притянул к себе и поцеловал, нежно, постепенно усиливая нажим и углубляя поцелуй, чувствуя, как тонкие пальцы стискивают его плечи. Чуть отстранившись, коснулся лбом её лба, с улыбкой заглядывая в потемневшие от страсти глаза. – Я обещаю вести себя прилично, демонёнок. И даже не угрожать. Только если чуть-чуть, чисто в профилактических целях… Согласна?

– А? – Эль с трудом смогла сосредоточиться на том, о чём они говорили. Заметив смешинки в его глазах, она раздражённо нахмурилась и фыркнула, дёрнув плечом. – Хорошо. Но учти, демон, я проверю, в каком она будет состоянии после вашего разговора!

– Ух, какие мы грозные. Мне уже бояться?

– Ах ты!..

Шайтанар рассмеялся, легко и искренне, удерживая обиженно надувшую губы Эль, делавшую вялые попытки вырваться из его хватки. Эрхан любил такие моменты, когда можно было снять все маски и побыть немного ребёнком, окунаясь в чистоту и искренность чувств, связывающих их, пронизывающих душу и сердце.

С улыбкой наблюдая ту бурю возмущения, что отражалась на лице жены, он не сразу ощутил чужое присутствие. Прижав палец к губам эльфийки, он едва заметно качнул головой, призывая к молчанию. Ниэль прижалась к нему, так же настороженно оглядываясь по сторонам, но, кроме странного и непонятного ощущения постороннего внимания, ничего иного не было.

Не было?

Шайтанар прищурился, заметив неясное движение возле старинного гобелена, закрывающего собой один из потайных ходов. Осторожно ссадив с коленей своего демонёнка, эрхан неслышно поднялся со стула и одним плавным движением оказался рядом с полотном, заготовив небольшое парализующее заклинание, слабо мерцающее на кончиках когтей. Селениэль устроилась на его месте, поставив локти на подлокотник и сцепив пальцы. Мало кто мог заметить, как лёгким, едва заметным зеленоватым свечением её пальцы покрыло плетение стихии Смерти. Стоять в стороне Эль не собиралась ни при каких обстоятельствах.

Дождавшись от неё кивка, эрхан резко сдёрнул гобелен, открывая проход. Послышался сдавленный вскрик, и на пол из темноты выпала невысокая девушка, почти девочка, часто моргая и вытирая слезящиеся глаза. Она попыталась встать с колен, но, качнувшись, снова рухнула на пол, издав слабый всхлип.

– Маэре… – Хриплый, надломленный голос. Девчонка свернулась в клубок прямо на сброшенном на пол гобелене, обхватив себя руками и подтянув колени к груди. – Ма маэре…

Демон с минуту оценивающе смотрел на этого, в сущности, совсем ещё ребёнка. Вздохнув, Шайтанар впитал магию обратно и опустился на корточки перед ней, не прикасаясь, чтобы не напугать её ещё больше:

– Как тебя зовут?

Малышка не ответила, сжавшись в комок сильнее, рыдания стали громче. Длинные тёмные волосы перепутались и были покрыты паутиной пополам с грязью. Узкое овальное лицо, мягкая линия подбородка, маленький нос и огромные цвета тёмной травы глаза, в которых застыла боль пополам с непониманием. Осмотрев эрхана диким взглядом, ребёнок спрятал лицо в коленях, продолжая плакать.

– Чёрт… – Шайтанар раздосадованно взъерошил волосы.

Если бы это был взрослый нелюдь, он знал бы, как действовать в такой ситуации, но этот ребёнок… Маленький, плачущий, беззащитный. Она чем-то неуловимо напоминала Касти, ещё тогда, когда та забиралась к нему на колени, жалуясь на своих братьев. Или заранее пытаясь растопить сердце отца, прежде чем до него дойдёт весть об очередной проделке детишек.

Тонкие пальцы Селениэль коснулись спутанных волос девочки. Эльфийка села на гобелен рядом с девчушкой на колени, сосредоточенно хмуря брови и поглаживая незнакомку по затылку. Аккуратно уложив её голову на своих коленях, Эль высвободила из густых прядей одну руку и вытянула вдоль тела. Лёгкое диагностирующее заклинание светло-синим свечением расползлось над ней. Яркие алые вспышки то тут, то там заставили обоих супругов нахмуриться и обменяться недоумённо-встревоженными взглядами.

– У неё почти полное истощение, Шай, – хмуро откликнулась Селениэль, осторожно закачивая в подрагивающую девчонку собственную силу. – Магическое, но проблема в том, что магия для неё в большем приоритете, чем жизненная энергия. Я не знаю, кто она, структура построения её тела слишком сложная для человека или какой-то из известных мне рас. К тому же я чувствую у неё вторую ипостась и склонность к стихии земли.