Мантикора и Дракон. Эпизод II - [35]

Жаль, нам не дано будет увидеть, как Ри в образе Асты тонким слоем размазывает Кайша по ближайшей стене. Держу пари, это было бы очень забавным зрелищем, что ни говори.

– Да, она само совершенство, – улыбнулась и незаметно убрала руку с одного плеча, вытаскивая из сумочки на поясе маску. – Но сомневаюсь, что ей удастся насладиться званием вашей супруги, ваше высочество. А знаете почему?

– Почему? – Аста ослабила хватку на моей талии и слегка изменила положение ног, готовясь к тому, что будет дальше. – Вы считаете, что она недостойна этого звания?

– Нет, почему же? – Остановившись, отступила назад, приложив маску к лицу и стараясь не замечать того неприятного ощущения, что появилось при соприкосновении материала с кожей, пока мой неизменный атрибут работы закреплялся на месте. – Просто она станет вдовой ещё до того, как сможет стать супругой.

Удар кулаком в солнечное сплетение отбросил «Танориона» к краю круга. Прижав одну руку к груди, «Ри» издал гортанный звук, похожий на сдавленный рык кошки. Щелчок – и на руке появились длинные острые когти, излюбленное оружие аронта.

– Мантикора. – Зло оскалившись, «Ри» выпрямился и повёл плечами, сохраняя на лице выражение вежливой заинтересованности. – Кто бы мог подумать…

Под влиянием печатей гости невольно отошли в сторону, освободив центр зала и образовав своеобразную арену вокруг нас.

– Думать не стоит, солнышко, – солнечно улыбнулась, точно зная, что на лице появится довольно пугающее выражение. Холодная улыбка на белом фарфоре с чёрными провалами глазниц и алым узором печатей на левой стороне щеки.

Скользнув рукой в разрезы юбки, вытащила длинные кинжалы с узким лезвием, покрытые руническими знаками. Ничего особенного они собой не представляли, до поры до времени, естественно. Крутанув их в пальцах, опустила руки вдоль бёдер и склонила голову набок, позволяя силе покрыть тело лёгкой светящейся оболочкой и приготовив спусковой механизм для экзоскелета. Немного зрелищности не помешает.

– Думать не стоит, солнышко, – издевательски повторила, продолжая улыбаться и внимательно следя за движениями «Ри». – Попробуй просто достойно сдохнуть.

Рывок вперёд, скрестив клинки кинжалов с когтями, уклоняюсь от удара свободной рукой. Коленом бью в живот. Быстрая подсечка, перекат и снова клинки кинжалов сходятся с когтями, оставляя след на безупречном металле.

– Я ещё поживу, – усмехается «Танорион».

Частичная трансформация проходит практически незаметно, понимание приходит вместе с впившимися в плечо острыми кошачьими когтями. Лёгкая улыбка вместо гримасы боли и тихий смех. Головой в нос, простенький и примитивный приём, как всегда, оказывается действенным. Жертва отступает, позволяя уйти от захвата, оказаться за спиной противника, чтобы в следующий же миг прямым ударом ноги отправить «Танориона» на пол.

– Вот теперь я разозлилась, – тихо прошептала Аста, поднимаясь одним плавным движением.

Глаза затопила голубоватая синева, хотя и не проявившаяся в плане покрова. Что-то мне подсказывает, что сейчас драка пойдёт по другим правилам и куда более серьёзно.

Рывок вперёд. Удар в лицо, встречный – в живот, и снова разошлись в разные стороны. Печати складывались и разрушались. Пока что мы не дошли до стихийных преобразований, но это лишь вопрос времени. Я и забыла, что блондинка порой бывает излишне обидчива, к месту и не к месту.

Скрежет металла, искры и свежие раны, нанесённые когтями. Воздух пропитался ароматом крови, будоражащим инстинкты и пробуждающим желание убить. Уклониться, уйти в сторону. Разбег, оттолкнуться от пола, приспособив в качестве точки опоры случайно попавшегося на пути эрхана, несколько шагов по стене, удар по касательной сверху. При неудачном стечении обстоятельств Аста могла лишиться части своей хорошенькой головки. Сегодня ей повезло, и «Ри» успел уйти в сторону, выставив навстречу кинжалам когти и тем самым отбрасывая меня к границе. Часть юбки красивым неровным куском осталась на полу, соскользнув с руки «Танориона».

Резким движением руки обрезала оставшуюся часть, укоротив собственный наряд, что позволило двигаться гораздо раскованнее и быстрее. Несколько секунд, прежде чем снова идти в атаку, оценивала ситуацию. Не хотелось прибегать к этому, однако на двух кинжалах мне не выиграть.

Поднеся руку ко рту, прокусила палец до крови. Слизнув пару первых выступивших капель, провела окровавленным пальцем по пока что не заметным печатям на предплечье, активируя их. Короткая вспышка, лёгкое жёлтое свечение, спустившееся к запястьям. Поворот кисти рук, и в сторону «Танориона» ушло три металлических иглы. При попадании в определённые точки они могут или убить, или обездвижить, как будет угодно. Правда, сейчас они скорее выполняли роль отвлекающего манёвра, позволившего уйти с линии удара. Кинжалы ушли в печать. Используя высеченные на лезвии рунические знаки, закачала в них силу, тем самым уменьшив их в размерах и убрав в импровизированную «обойму». На смену им пришли другие, трёхгранные, меньшего размера, для боя на ближней дистанции. Теперь осталось только навязать его «Ри».

Рывок вперёд, чуть в сторону, по дуге обойти противника. Экзоскелет чуть отставал, тем не менее не отделившись от меня полностью. Со стороны это выглядело как призрачный силуэт позади меня, но вполне самостоятельный и готовый вступить в бой, когда это будет позволено. Пока я не видела в этом никакой необходимости.