Мантикора и Дракон. Эпизод I - [38]

– От человека они не будут ждать такого удара. – Тиана окинула меня оценивающим взглядом, склонив голову набок. – Самоуверенность сгубила не одно поколение сильных людей. И нелюдей. Разве это не так?

– Не говорите гоп, пока не перепрыгнете, – допила вино залпом, отставив бокал в сторону. Опёршись локтями на стол, сложила пальцы домиком, поглаживая тяжёлый мужской серебряный перстень на указательном пальце с изображением мифического зверя – мантикоры. – Повелитель эрханов никогда бы не принял в свою семью слабого. И даже если бы принял, то воспитал бы его в традициях своего народа. С чего Риго так уверен в том, что человеку удастся добраться до Танориона?

– Хотите сказать, что вас зря называют Мантикорой и вся ваша репутация всего лишь… ложь и не более того? – Тиана вопросительно вскинула бровь, явно стараясь задеть меня побольнее.

– Мне продемонстрировать, откуда у меня такое прозвище и чем именно я заработала себе определённую славу? – протянув руку и убрав тонкую косичку за ухо эльфийки.

Тиана, не ожидавшая такой реакции на свой вопрос, резко дёрнулась в сторону, едва не упав со стула. Округлившиеся от страха глаза стали лучшим ответом из всех возможных.

– Не надо, – выдохнула она, машинально отодвинувшись назад. – Я… приношу свои извинения за сомнения, госпожа Мантикора…

– Я не сержусь. Все мы должны хоть иногда позволять себе сомневаться, в противном случае жизненный путь может оказаться куда короче, чем тот, что отмерили Хранители. – Вздохнув, медленно поднялась. – Идём, думаю, тебе поручили сопровождать меня до Сайтаншесса. Или?..

– Риго велел проводить вас до границы с землями демонов, – тихо откликнулась дроу, следуя за мной. Она словно съёжилась, боясь лишний раз слово сказать или сделать вдох. – Также он передал вам, что смерть Танориона должна быть списана на несчастный случай. Лучше всего использовать яд, который, сделав своё дело, быстро покинет организм, не оставив никаких следов.

– Возможно, ему самому стоит тогда заняться этим, а не раздавать советы налево и направо? – иронично вскинула брови, проскользнув мимо владельца заведения к двери чёрного хода.

Оказавшись на улице, щёлкнула пальцами, подозвав Урга. Шаури тенью скользнул ко мне, всё ещё пребывая в образе волка, правда сейчас достигавшего в холке почти двух метров. Тёплый язык коснулся моей руки, хотя от зверя шли волны недовольства. Он не любил этот мой образ, хоть и приходилось с ним мириться.

Похлопав его по морде, с лёгкостью взобралась на спину, устроившись на небольшом седле, сделанном из выделанной кожи и ткани. По бокам крепилось несколько седельных сумок с необходимыми пожитками.

Тиана стояла на земле, рассматривая моего зверя. Ургу её внимание даже не льстило, потому что он недовольно водил ушами.

– У тебя нет лошади? Или ты пешком будешь следовать за мной? – полюбопытствовала, поправив перчатки и положив руки на ошейник.

– Она ждёт меня за воротами города, – промямлила эльфийка, переминаясь с ноги на ногу.

– Тогда увидимся там, – кивнула, сжав коленями бока волка.

Ург пригнулся и прыгнул вперёд и вверх, предпочтя двинуться к воротам по крышам домов и не обращая внимания на возмущение прохожих.

Остановив Урга недалеко от города, нахмурилась. О Тиане я не волновалась. Если она достаточно умелый маг или хотя бы просто кое-что знает о магии, найти меня не составит труда. А вот подумать над тем, что шептала мне интуиция, приправленная лёгким привкусом паранойи, стоит. Пока есть время.

Конечно, смешно надеяться на то, что мне удастся добраться до Танориона. Даже если все будут принимать меня за человека, эрханы далеко не идиоты, а уж тот, кто учился у самой Хеллианы Валанди…

Смешно – это я ещё мягко выразилась. Согласна, Мантикора получила свою репутацию не за то, что убирала тех, с кем может справиться самый рядовой член гильдии наёмников, чьи услуги стоят гораздо дешевле моих. Убивать приходилось много и тех, кого охраняли настоящие профессионалы своего дела. Иногда выигрыш был чистым, иногда на месте преступления оставалась и моя кровь. Как говорят игроки: как фишка ляжет. Но раз за разом мне удавалось доводить дело до логического конца, получая заслуженное вознаграждение.

И моя интуиция молчала, никогда не вызывая подобных сомнений в предстоящей работе. Никогда до этого дня.

Вздохнув, потёрла переносицу. Если я действительно хочу закрыть страницу своей жизни, связанную с Мантикорой, убийствами и местью, заказ на Танориона – не то, что мне нужно. Убийство члена семьи правителя эрханов лишь разворошит то осиное гнездо, что называется моим прошлым.

Но отказаться от поручения Риго нет никакой возможности. Разве что…

Повернуть всё в свою пользу и обрубить все концы. Правда, понадобятся партнёры, которым я могу доверять… Но как раз с этим проблем не возникнет. Нужно только выбрать, кого позвать.

– Вы готовы? – Голос Тианы вырвал меня из раздумий, заставив поднять голову и обратить внимание на то, что происходит во внешнем мире.

Дроу восседала на тонконогой коняге серого цвета, нервничающей из-за присутствия в непосредственной близости огромного волка. Лошади сами по себе довольно чувствительны в отношении нежити, даже под такой искусной маскировкой. Эту животинку на месте удерживало только то, что эльфийка управляла ею твёрдой рукой.