Манекен за столом. Роман-антиутопия - [76]
Дождь прекратился. Редкие грузные капли срывались сверху.
Я споткнулся об толстый корень.
Грузовик одним колесом стоял на нем.
Стволы под стать корням проступали в предрассветном сумраке.
Свет в этом лесу был тусклый, все просматривалось, как в тумане.
Перед деревом с объемным дуплом горел костер, над которым был подвешен котелок.
Я хотел заглянуть в дупло, но сверху послышался шум, и я вынужден был отпрянуть.
С верхушки дерева спускался Лагуна, будто скользя по невидимой паутине, лишь касаясь веток. У самой земли Лагуна повис на одной руке, не сводя с меня глаз. Он повел плечом, круглым, как у гориллы, и настороженно, но застенчиво засопел.
— Как ты сюда попал?
— Заблудился.
Лагуна изменился, стал брутальней, а одна бровь, словно не своя, изломилась и оттянулась к виску, а вместе с ней оттянулась и часть его бандитской физиономии.
Верхолаз протянул мне котелок. Я ожидал, что во рту останется привкус грибов и трав. Поразительно, вкус не уступал ресторанному. Гурман, напевая себе под нос что-то весёленькое, был настроен позавтракать.
— Так и теснишься один? — спросил я.
Ложка замерла на полпути. Самостоятельный Лагуна с усилием сглотнул.
— Хватит прятаться. У нас все меняется. Само собой.
— Само собой? Ура.
— В городе бываешь?
Может, Лагуна и выбирался куда-то, как это водится у отшельников, сгоряча объявивших себя вне общества, но всегда при этом к нему стремящихся. Он отвел глаза. Как он здесь, подумал я.
— Пойдем, — сказал Лагуна.
В дупле была целая комната. В углу за грубым столом сидела Мимика. Пламя свечи освещало овал ее лица.
— Я нашел ее там, — сказал Лагуна. — Она даже шла сама.
Девушка с неподвижным лицом смотрела перед собой.
— Я провожу тебя, — сказал Лагуна. — А то ты снова заблудишься.
Лес вдруг кончился. Мы стояли на холме и смотрели на равнину. Вдали угадывались развалины.
— Хотел бы снова оказаться там? — не глядя на меня, сказал Лагуна. — Вернуть все, как было.
Мне показалось, что голос его немного дрогнул.
— Вернуть?
— Нет, ясно, что это невозможно. Но ты понимаешь, о чем я? И мы все, вместе, снова там.
Я в смятении не совсем понимал, о чем речь.
— А я бы сразу. Жаль, что это невозможно. Невозможно, — уныло повторил он.
Мы долго стояли вдвоем рядом. Солнце вставало над равниной.
Я приехал домой, переделав за день все дела. Грузовик подъехал к воротам, и ветви деревьев из-за заборов задевали кузов.
Спустя минуту я уже хозяйничал на кухне, оставляя повсюду по пути свет, по всему дому. Я не торопился укладываться спать.
Возвращаясь домой, я вел себя так, словно завтра меня ничего не ждет. А меня ничего и не ждало. Я давно ничего не планировал, привык жить механически, ни о чем не задумываясь.
Не ожидал я встретить Лагуну. Витамина я видел. Тот жил в столице. Ловелас изменился, представительно поправился, щеки слегка отвисли, и суетиться стал. Раньше он не суетился.
Дверь на улицу сама собой медленно раскрылась. Бабочки вились вокруг абажура на входе.
До исчезновения матери Ореол укатила в столицу и бойко выскочила замуж. Об этом я узнал из открытки. Муж ее, Вариант, был коммерсант — торговец недвижимостью.
Тихоня незаметно появился в доме, шустро сдружился с наивной матерью, всем неизменно глубокомысленно поддакивал, со всеми категорично соглашался.
Входная дверь снова открылась. Я с досадой обернулся, но оказалось, что на пороге стоит Ядро, расплываясь в скупой улыбке и приподнимая шляпу.
— По-моему, у тебя что-то горит, — заметил он. — Нет, я вовремя.
Это было в духе Ядра — врываться среди ночи и начать распоряжаться.
Он принялся с жадностью уплетать мой ужин.
— Я забыл, что ты бездомный, — сказал я.
— Бездомный. Безродный. Бесправный.
— Ты сегодня сам?
В последнее время чемпион взялся сопровождать туристов на рыбалку.
— Да. И одинокий.
Вид у Ядра был усталый. Глаза ввалились. Внезапно отяжелев после еды, он спал на ходу. Я определил его в дальнюю комнату.
У телефона в гостиной я остановился, подумав, как давно никто не звонил мне.
Я был так рад, когда появлялся Ядро. В городке никого не осталось. Все разъехались. Фат в столице. Продает роботов. Устроился. Все сейчас хотят иметь дома специфичную человекообразную игрушку. Раньше все заводили собак, кошек, рыбок, а сейчас поветрие — роботы. Нарасхват идут. Они надежны, а если с ними что-то случится, их не жалко. Они ведь неживые. Стоят они дорого. Робот — дорогая кукла.
Выпить Фат был не дурак. Интересно, как он управляется?
Все в столице. И все преуспели. Там все преуспевают. Не то, что здесь, где все твои наклонности, как на ладони.
А городок стал еще более провинциальным, еще больше зарос садами. Старинные здания в центре обветшали. Топ тоже уехала. Странно, но у меня ничего не осталось, ни одной ее фотографии.
Вот Витамин — он увековечивается со всеми своими пассиями, всегда в обнимку, так, словно каждая — единственная, или, во всяком случае, последняя. На фоне разных достопримечательностей. Неясно, чего в этом больше, беспечности или, наоборот, дальновидности, но я огорчался, что у меня нет фотографии Топ. Наверно, она изменилась. Интересно, какой она стала.
Она не хотела больше оставаться на побережье. В сущности, она была очень одинока здесь, но все равно, когда я останавливался возле телефона, я представлял себе, как он зазвонит, и я услышу ее голос — но этого не происходило.
Будьте терпеливы к своей жизни. Ищите смысл в ежедневной рутине. Не пытайтесь перечить своему предпочтению стабильности. И именно тогда вы погрузитесь в этот кратковременный мир. Место, где мертво то будущее, к которому мы стремились, но есть то, что стало закономерным исходом. У всех есть выбор: приблизить необратимый конец или ждать его прихода.
В архиве видного советского лисателя-фантаста Ильи Иосифовича Варшавского сохранилось несколько рассказов, неизвестных читателю. Один из них вы только что прочитали. В следующем году журнал опубликует рассказ И. Варшавского «Старший брат».
(+) Собрание фантастических произведений в 21 томах. … В пятый том «Миров Гарри Гаррисона» включены три романа: «Чувство долга» (1962), «Чума из космоса» (1965) и «Фантастическая сага» (1967). … © 1993 Издательская фирма «Полярис», оформление, составление, название серии … …
Что если люди не самый ценный груз М-бика, идущего к своей цели уже шестьдесят семь лет?Рассказ вошёл в антологию 2015 г. «Другие миры».