Мама, не плачь, я живой - [11]

Остаток дня отдыхали. Никита занимался ревизией своих запасов, готовил ужин. В нужное время сделал уколы, покормил всех, поел сам. В тот день все устали и спать легли рано. Утром, как всегда, первым проснулся Алтынбеков, подкинул топлива в очаг, подогрел вчерашний рис и вскипятил воду. Боясь разбудить ребят, стучать пестиком не стал, отложил на потом. Но, так как на месте не сиделось, начал ковырять штык-ножом швы в каменной кладке в нише в дальней от входа стене. Потом его сменил проснувшийся и позавтракавший Бесов, а Алтынбеков приступил к процессу получения муки. Никита выделил ему из своих запасов кусок марли для просеивания, а сам стал собираться в дорогу — проверять ещё не обследованный тоннель. Наполнил флягу водой, в полиэтиленовый пакет положил немного варёного риса. Фонарик решили поберечь, Никита взял из кладовки масляный светильник в виде керамического чайничка с широким коротким носиком и ручкой. Автомат по приказу полковника оставил в пещере, взял только нож и пистолет пилота. У входа в их пещеру положил булыжник, обвязал его шнуром, вторым концом шнура обмотал левую кисть. Накоптил светильником на стене тоннеля справа от входа в пещеру литеры 1Б, что означало: Пещера? 1, Базовый уровень. Он собирался в тех местах, где закончится шнур (длина его была 100 метров) делать отметки длины пройденного пути от базовой пещеры, подтягивать булыжник за шнур и идти дальше. Ответвления тоннелей Никита хотел маркировать просто порядковым номером, считая от своей пещеры и, соответственно буквами Л —,значит, по левой стороне и П —,значит, по правой стороне. Если ответвление будет вверх или вниз, то в них маркировать соответственно буквами В и Н. Если ответвлений вверх или вниз будет больше, то номер уровня будет маркироваться порядковой цифрой после буквы В или Н. То есть, если ответвление будет маркировано 12ВЛ2 — это будет означать двенадцатое ответвление по левой стороне второго верхнего уровня. Вообще, если применять правило правой или левой руки, то заплутать в любом лабиринте сложно — выйдешь из него всегда. Другое дело — сколько времени это займёт. Но, никто не запрещает повернуть назад в любое время, а по своим меткам вернёшься в исходную точку всегда. Знание этих принципов помогает людям не паниковать, когда им кажется, что они заблудились в лабиринте.

Глава 10. Поиски выхода

Тоннель полого уходил вверх. Буквально за поворотом метрах в тридцати по левой стороне находилась обширная пещера, служившая, по-видимому, складом. Там было много керамических кувшинов разного калибра и все они были пусты. Дальше по ходу тоннеля метрах в десяти справа было ответвление ещё одного тоннеля, уводящее вниз по ступеням, вырубленным в камне. Спустившись на пару метров, тоннель плавно поворачивая то вправо, то влево тянулся метров сто и плавно уходил вниз. По сторонам его вначале находились небольшие пещеры с вырубленными в стенах нишами, а дальше начались ответвления через равные промежутки около десяти метров. Ответвления были длиной около пятидесяти метров каждое с прямыми с грубо обработанными стенами. Стены этих тоннелей были из коричневатого с прожилками камня. Много таких камней кучами лежало в конце этих тоннелей. Когда Никита добрался до дальних тоннелей и нашел металлические каменотёсные инструменты, напоминающие долота, большие молотки и кирки, он понял, что это и был тот подземный рудник, где древние монахи добывали горючий сланец. Здесь же в правом крайнем тоннеле в самом конце его находилось округлое отверстие, выходившее наружу. Заглянув в него, Никита увидел справа тот самый водопад, на обрыве которого они провели свою первую ночь здесь. Водопад был метрах в трёхстах от окна и чуть ниже его. Окно выходило на отвесную скалу и до поверхности второго озера внизу было не менее ста метров. Никита вернулся в центральный тоннель и пошёл было дальше. Но, через десяток метров тоннель круто поворачивал влево и шёл вниз. Уже на двадцатой ступени стояла вода. Ступени вели дальше под воду. Никита повернул назад.

Пока Никита обследовал тоннели, сержант и Алтынбеков вскрыли кладку ниши в стене их базовой пещеры. Это оказалось окно, выходящее в ту самую расщелину, через которую все они и попали в эту пещеру. Теперь у них был дневной свет. Окно находилось метрах в пяти-шести над поверхностью воды. В полуметре ниже окна был широкий карниз, идущий с понижением до выхода расщелины в озеро. Карниз носил следы обработки, возможно, был расширен древними каменотёсами. Второй, и более радостной новостью было то, что капитан-вертолётчик впервые с момента аварии пришёл в себя. Он не мог двинуть ни рукой, ни ногой, не мог разговаривать и неизвестно слышал ли. Но глаза уже открывал и закрывал явно сознательно.

— Итак, что мы имеем? — резюмировал полковник после доклада Никиты. — Мы нашли сланцевый рудник и обеспечены топливом на неограниченное время пребывания. В ближних пещерах, по-видимому были кельи монахов, добывающих сланец. Здесь, вероятно, была кухня и трапезная шахтёров, в соседней пещере — продуктовый склад. Наши продуктовые запасы в настоящее время все сосредоточены в этой малой кладовой. Воды у нас вдоволь. Таким образом, мы можем находиться здесь столько, сколько нужно для выздоровления всего личного состава, даже если нас не найдут. Потом будем искать возможность выбираться самим.