Малыш - [44]

Он тут же оказался на ферме у Тао. Здесь уже был Сей.

Сергей вопросительно посмотрел на Сея. И тут же перед ним раскрылась картинка — Элора вдруг подернулась легкой дымкой, очертания стали расплывчаты — словно растаяла.

Сергей вздохнул. Невидимый, он еще какое-то время смотрел на диванчик, на котором совсем недавно спала Элора, а до этого — он сам. По этому полу она ходила, до этих тарелок и ложек она дотрагивалась. Тоска все сильнее и сильнее сдавливала сердце.

И он перенесся во дворец Элоры. Полетал, свободно пронзая стены и перекрытия. Видел служебные помещения горничных и их занятия там, кладовые, кухню, машинный зал по производству воздуха, воды, электричества и так далее.

Сей возник рядом.

«Пойдем», — ободряюще похлопал он по плечу. И Сергей доверчиво перенесся следом за ним.

* * *

Они оказались в гигантском ресторане. Потолка и стен не было видно, но чувствовалось — что-то закрывало от них окружающий мир. Огромное море столиков, подсвеченные разноцветными фонариками, уходило за горизонт. Они с Сеем сидели вдвоем. Плохо различимый в сумраке официант — голова, две руки, две ноги, но явно не человек — бесшумно и очень быстро расставил перед ними множество тарелок с непонятной едой, разложил странной изогнутости вилки, а на середину стола установил треножник с подвешенном бурдюком с какой-то жидкостью. Потянув за выступающий носик-шланг официант ловкими неимоверно длинными пальцами зеленого цвета наполнил обыкновенные граненые стаканы непрозрачной маслянистой на вид жидкостью. Так же бесшумно исчез.

Сей молча поднял свой стакан, сочувственно протянул его в сторону Сергея. Чокнулись. Молча выпили.

Не умея пить одним затяжным глотком, Сергей упорно давился вязкой ядовито-обжигающей жидкостью, запихивая ее внутрь длительной серией коротких судорожных глотков. Наконец поставил свой стакан и тупо посмотрел на закуски, мысленно собираясь напиться до полного забвения и, следовательно, не притрагиваясь к еде.

Сей, взяв свою вилку, отрицательно покачал головой.

— Не стоит, — сказал он. — А то мы и поговорить не сможем.

Сергей покорно кивнул — старших надо слушаться — они мудрее. Взял вилку, неуверенно ткнул ею в ближайшую тарелку, чувствуя, как распирающий тело жар тяжело поднимается от желудка к голове.

— Это — местные моллюски, — произнес Сей. — Поэтому и вилки такие кривые. Ты воткни ее в черное пятно как можно глубже, а вилка сама вытянет содержимое.

Сергей вяло послушался. Ткнул. Что-то само-собой намоталось на вилку — скользкое и шипящее. Молча засунул это в рот, молча принялся жевать, чувствуя как «это» шевелится у него во рту и покусывает его за язык.

— Тяжко оставаться одному, — наконец произнес Сергей.

Сей спокойно посмотрел на него. Кивнул, деловито тыкая вилкой в очередного моллюска.

— Теперь-то ты меня понимаешь, — промолвил он.

Сергей в ответ только грустно посмотрел на свой стакан и незаметный официант снова наполнил их маслянистой жидкостью.

— Что собираешься делать? — тихо спросил Сей, беря свой стакан.

Сергей пожал плечами, протянув руку за своим.

— Не знаю, — честно ответил он. — Я здесь — чужой. Даже и не в гостях. Мне нет места в этом мире.

Он вопросительно посмотрел на Сея.

Чокнулись. Выпили. На этот раз тягучая жидкость пошла несколько получше.

Какое-то время молча закусывали.

— Сейчас у тебя только одна серьезная цель, — наконец произнес Сей. — Послужить науке.

Сергей усмехнулся.

— От меня ведь ничего не зависит, — скривился он. — Приборы сидят во мне и, как я понимаю, мне совсем необязательно сидеть в запертой комнате и ждать начала переноса.

Сей коротко улыбнулся.

— Я не об этом, — сказал он. — Я — о будущем.

Сей поддел вилкой какой-то вяло шевелящийся шарик.

— Ты перенесешься. — продолжил он, удобнее нанизывая шарик между зубьями. — потом — еще раз, и еще. И сроки твоих пребываний, как ты сам уже понял, будут все уменьшаться и уменьшаться. Пока ты не зависнешь где-то в середине временного тоннеля.

Сей отправил закуску в рот, прищурился, смакуя блюдо, удовлетворенно кивнул. Сергей молчал, тупо тыкая в оставшегося моллюска, но ему каким-то образом удавалось ускользнуть от острия.

— Как ученому — мне бы очень хотелось получить сведения из этого места, — сказал он, внимательно посмотрев на Сергея. — Какие процессы там протекают. — Сей потянулся вилкой за другим шариком. — Этакая временная черная дыра. Ты понимаешь, о чем я говорю?

Сергей кивнул и зеленые пальцы официанта снова потянули за шланг бурдюка.

— Ты призываешь меня пожертвовать собой ради науки, — ответил он, глядя, как наполняется его стакан. — В том смысле, что не будешь мне помогать вырваться из этого круга.

— Вот именно, — легко согласился Сей. — Эти знания дадут нам всем такой гигантский скачок в познании материи и времени… В овладении этими факторами.

Сей снова вопросительно посмотрел на Сергея, ожидая ответа. Сергей взял стакан, посмотрел на самого себя в образе Сея.

— Тем более, что научившись пользоваться временной составляющей, мы сможем с легкостью вытащить тебя, — добавил Сей.

Сергей только чуть заметно улыбнулся.

— Я согласен. — сказал он, поднимая свой стакан. Он знал — терять ему было уже нечего — он сам видел как обе Элоры отказались лететь на «Атланте» с ним, с будущим, и значит прошедшее общение с Элорой было фактически последним… точнее — предпоследним. — Тем более, что от меня ничего уже не зависит, — добавил он и протянул свою руку со стаканом к Сею.