Малыш - [36]

— Так же как и войны — отмерли сами собой, — ответил Сей, пожимая плечами. — Нам еще повезло, что религия древних египтян не успела помешать нам, проявить себя сдерживающим фактором. — Сей посмотрел на Сергея. — Ты же знаешь из истории нашей с тобой Земли — во всех религиях смерть — неизбежность, и бороться с этим бессмысленно. А кто пытается — тот еретик и того необходимо сжечь или побить камнями. И такой людской потенциал заглох! — воскликнул в расстройствах Сей. — Ведь не каждый человек думает, как бы ему улучшить оружие убийства или орудие труда, но зато каждый думает о собственной смерти, и что неплохо было бы, если бы ее вообще не было. Достаточно было не мешать всем этим людям думать об этом, объединять их усилия в совместных поисках, и ответ нашелся бы очень быстро.

Глава 17

«Гусеница по имени Лея — вылупляется,» — внезапно сообщил Малыш.

Сергей поспешно встал.

— Прошу прощения, — пробормотал он. — Срочное дело. — И исчез.

Что-то энергичное билось внутри кокона, раскачивая его. И Сергей, завороженный, смотрел на это зрелище, с трудом сдерживая себя, чтобы не вмешаться. Вот коричневая шероховатая поверхность треснула в нескольких местах, потекла противная зеленая слизь. В расширяющиеся трещины стало высовываться что-то липкое и непонятное. И вот уже появилась рука, судорожными рывками пытающаяся расширить отверстие. Вот появилась голова дриады, волосы слиплись, глаза — закрыты. Дергаясь всем телом и извиваясь словно гусеница, она медленно выползла из кокона, а зеленая жидкость все капала и капала на ветки и листья дерева.

Да, думал Сергей, натаскивая листьев в место предполагаемого падения дриады и пытаясь создать ей хоть какой-то первоначальный уют. Жизнь во всех мирах не является таким уж благом. Недаром Мастер так жаждал покоя, вспомнил он почему-то Булгакова. Вот тебе и пятый прокуратор Иудеи, всадник Понтий Пилат.

В какой-то момент ему показалось, что она сейчас упадет, и Сергей бросился к слизкой дриаде, стараясь подхватить ее. Но дриада, ничего казалось не замечая, плавно стекла по кокону на кучу мягких листьев и замерла, свернувшись калачиком. И только тело ее мелко подрагивало.

Сергей замер рядом, не зная, что предпринять. Принести и обмыть водой? Вдруг от этого будет только хуже? И он стоял и ждал, как в прошлый раз, с рождением Принцессы. И как и в прошлый раз, слизь исчезла почти на глазах. Сергей осторожно посмотрел между лопаток дриады — да, это знак Леи. Ужасно сильно захотелось дотронуться до нее, прикоснуться к ее волосам, телу. Дриада вдруг резко распахнула свои огромные глаза, и Сергей непроизвольно вздрогнул, замерев с протянутой рукой.

— Здравствуй, Лея, — невольно произнес он внезапно осипшим голосом.

И обнаженная дриада, вдруг став почти прозрачной, невероятным образом исчезла с зеленого ложа.

* * *

Место, где Сергей появился, было ему незнакомо. Быстро огляделся — скальные своды, железная дверь. Похоже на темницу. Элора сидела в углу камеры на деревянном топчане. Дверь с грохотом распахнулась. Вошла Королева. Элора осталась сидеть. Королева скривилась.

— Завтра тебя казнят, — сухо произнесла она, присаживаясь на принесенный служанкой красивый резной стульчик и небрежным жестом руки отсылая всех вон.

Элора продолжала сидеть не шевелясь, глядя куда-то мимо свой величественной посетительницы, и только черные веки и ресницы, сомкнулись в две узкие неприступные щели.

— Что же ты так!? — вдруг вздохнула Королева. — Так с тобой было хорошо. И вот на тебе — перестала меня навещать!

— Значит — это основная причина? — слегка скривилась Элора, впервые посмотрев на Королеву.

— И эта тоже! — жестко ответила та.

Элора промолчала. Снова отвернулась.

— А ты что думала?! — вспыхнула Королева. — Я тебе кто? Фермерша с окраин? Что мне можно вот так запросто отказывать? — Королева в возмущении пристально смотрела на Элору, но та, повернув голову, спокойно не отводила взгляда. — Да еще и не один раз, — добавила Королева, беря себя в руки.

Элора молчала.

— И что на тебя нашло? — снова спросила Королева. — Что случилось? Этот самец сбил тебя с толку?

Элора снова промолчала, отвернувшись от Королевы.

— И что ты в нем нашла?

Но Элора по-прежнему не отвечала.

— Да и нет его уже. Сьели крэги. И что ты выиграла?

Элора молчала. Глаз не было видно. Королева поморщилась.

— Покайся, — почти просительно вдруг произнесла она. — И я тебя прощу. — Королева помедлила, пристально глядя на Элору. — И все будет по старому. А?

Королева замолчала. Секунд через десять-пятнадцать Элора повернула голову.

— Нет, — спокойно ответила она, отрицательно качнув головой. — Не хочу.

Глаза девушки вдруг распахнулись во всю ширь, сверкнув каким-то дьявольским огнем, и Королева невольно отшатнулась.

— Дура была, что согласилась, — процедила Элора. — Спасибо, что хоть сейчас глаза раскрылись.

Элора набрала воздух, чтобы сказать еще что-то резкое, но вдруг передумала и замолчала, отворачиваясь. Глаза ее снова превратились в две щели.

Королева вспыхнула, сильно покраснев от такого оскорбления.

— Тебя завтра казнят, — снова повторила она.

Элора молчала.

— Официальная причина — провалила серьезное задание — операцию с самцом, которая обещала огромные блага и перспективы. А, теперь, выходит, мое имя уже не сохранится в веках? Так что ли? — Королева покраснела еще больше.