Малк и наложница Тьмы - [2]

Кончено. Малк отцепил с пояса мертвеца палицу, снял плащ и поднял с лавки ключи от клеток.

— Эй, Малк, а как же я?!

Он покачал головой. Вот ведь... Будет только под рукой мешаться. Но снял факел и вернулся к Силь. Та неправильно истолковала его взгляд, а потому взмолилась, поймав за ладонь:

— Пожалуйста, не бросай меня! Ведь я теперь даже убить себя не могу!

Она протянула его руку через решётку, положила на талию и пообещала:

— Ты не разочаруешься в награде, варвар.

Должно быть, совсем отчаялась, раз прибегла к такому доводу.

— Я никого не бросаю, — Малк вырвался и поднял факел, оценивая Силь.

Глаза иссиня чёрные как вороново крыло. А может и карие, ночью не разобрать. Маленькая грудь. Узкие бёдра. На вид гибкая, словно ива и хрупкая как снежная нимфа. Не в его вкусе.

— Во дворе могут быть охранники. В бою ты станешь обузой. Жди здесь.

Он сунул ей плащ и ключи, а затем, повинуясь неясному порыву, пригляделся ещё раз, словно заметил нечто знакомое. Да нет, вроде не встречались. Малк затушил факел, бесшумно вынул ставни и выбрался на задний двор.

Полная луна сияет в безоблачном небе. Плохо. Очень плохо. Малк обошёл дом, держась в тени от высокой стены. Перелезть можно, но не с девчонкой за спиной.

В проёме, лишённом ворот, горит костёр. Мускулистый лоснящийся нубиец жарит над огнём мясо и разговаривает с тем, кто стоит на улице. Высокая фигура укутана в химатон, низкая шляпа с четырёхугольными полями затеняет лицо.

— Я больше не могу ждать, Нгбенду, — низкий голос звучит тихо, но затаившийся в тенях Малк слышит каждое слово. — Я чувствую, как божественный повелитель зовёт меня в заброшенный храм. Он требует новых жертв, и я не смею противиться, — говоривший сглотнул, будто предвкушал невыразимое наслаждение. — Когда явятся наши друзья из Канга — отдашь им девчонку. Будь вежлив, иначе они не откажутся от свежей человечины. Затем собери людей и доставь раба-варвара на корабль. Он отходит утром... Да, не забудь передать мой подарок Амре — королю пиратов.

— Конечно, господин Фаммуз, — негр подобострастно склонился, — я повинуюсь.

— И смотри, Нгбенду. Мы знакомы давно... если за время моего отсутствия ты посмеешь осквернить девушку... ещё до восхода солнца твоё сердце будет дымиться на алтаре Невыразимого Сэта!

— Но господин, она всё равно обречена. Жрецы...

— Глупец! Её невинность — дар богине. Они заберут её на свежевспаханном поле под светом полной луны, а затем рассекут горло и засеют пашню кровью. Это залог, который позволит девчонке переродиться после смерти и утром воскреснуть аватаром змееволосой Атаргатис! Двести лет наши союзники искали жертву с подобным магическим потенциалом. И ты не испортишь их триумф!

— Конечно, господин. Теперь мне ясен ваш приказ, — нубиец упал на колени и уткнулся лбом в дорожную пыль. — Я повинуюсь.

Задрапированная фигура растворилась в ночи.

Негр содрал с прутика кусочки мяса, сбрызнул вином и зачавкал с жадностью шакала.

Малк вышел из тени и поднял дубину. Заход со спины. Короткий замах. Удар. Голова нубийца треснула как спелый арбуз, и он рухнул в костёр, взметнув к небу сноп золотистых искр.

Малк спрятал тело в кустах под забором. Содрал с ног крепиды. Сандалии не сапоги, но выбирать не приходится. Интуиция заставила его обойти бревно, на котором раньше сидел работорговец. Малк поднял с земли длинный широкий меч в кожаных ножнах, обмотанных поясом, и присвистнул. Это же целое состояние! Кого только этот негр ограбил?! Или это подарок таинственному Амре?

Выяснять некогда. Пора забирать девчонку и бежать.

— Не такой уж ты и внимательный, Малк, — знакомый голос за спиной заставил его вздрогнуть. Она стояла в тенях, закутавшись в плащ.

— Выбралась через окно?

— Почти сразу за тобой, — Силь подошла и оперлась на его руку. — Я не доверяю незнакомцам. Но благодарна за то, что ты освободил меня и убил дикаря у ворот.

— Слышала их разговор?

— Да, Малк. Теперь я кое-что понимаю. Идём!

Удерживая Силь за руку, он вышел на дорогу и едва слышно выругался. Вокруг поля и оливковые рощи. Стрекочут цикады.

Проклятье, но он итак подозревал, что оказался за пределами стен Эпира. Малк огляделся. По правую руку вьётся тропинка, сбегает по скалам к укромной бухте, где на воде темнеет силуэт корабля. Наверняка тот, о котором говорил жрец Сэта.

— Силь, — негромко позвал он, — ты знаешь в какой стороне город?

— Да, вверх по склону холма. Мы в старом предместье. Его разграбили варвары два года назад. Крестьяне распахали окрестные поля, но в дома не возвращаются, боятся новых набегов. Все ещё теснятся в лачугах под стенами Эпира.

— Городские ворота запирают на ночь?

— Конечно. Но я знаю тайный проход. Доставь меня к вон той вершине и утро ты встретишь в своей постели.

Малк с удивлением взглянул на спутницу и заметил, как в лунном свете сверкнула белоснежная улыбка. Ха, а она много знает для обычной магессы. На свидания что ли бегала по ночам к местному пастушку? Да нет, вряд ли. Тогда бы за ней не охотились жрецы.

Сойдя с тракта, он пригнулся и метнулся к соседнему дому. Девушка не отставала и тенью следовала за ним от стены к стене, от рощи к роще.