Малиновый холм, или Дом страха - [10]

Это было очень непривычно, и я не нашлась, что сказать в ответ.

После еды я наконец-то села за письмо.

Дорогие матушка, Улле, Эдит, Эллен, Ларс и Эрик!

Я попала в за́мок посреди леса, так и знайте. Санаторий такой большой, что у нас даже есть собственная церковь! Меня лечат доктор Хагман, сестра Эмерентия и сестра Петронелла. Все они добры ко мне. Возле кровати стоит ветка сосны, и ещё я три раза в день принимаю лекарство, отвратительное на вкус.

Что же ещё написать? На самом деле мне очень хотелось рассказать о Рубене, но я уже начала думать, что он мне просто приснился. Кроме того, я хотела написать о том, какая строгая сестра Эмерентия, но испугалась, что она откроет письмо и прочтёт его.

Нет, лучше написать что-нибудь такое, что порадует матушку.

Здесь, в «Малиновом холме», воздух очень свежий. Вчера я долго гуляла, не отдыхая и не кашляя.

«А потом появилась ведьма с белыми глазами и всё испортила», – подумала я. Но написать такое я не могла.

Надеюсь, вы все чувствуете себя хорошо. С сердечным приветом,

Ваша Стина

P. S. Улле: Ferte opem misero Stina!

Эти последние слова – маленькая хитрость, их поймёт только тот, кто читал «Робинзона Крузо». Но Улле его читал. Он догадается, что это я так благодарю его за книгу.

Письмо вышло короткое, но когда я пытаюсь писать аккуратно, получается очень долго, так что для первого раза сойдёт.

7 Ночная экспедиция

В тот вечер я почти дочитала «Робинзона Крузо». Если позже мне захочется что-нибудь почитать, придётся начинать с начала. Вряд ли в «Малиновом холме» найдутся ещё детские книги – по крайней мере, на полках в кабинете доктора Хагмана их точно нет.

Пришла сестра Петронелла и принесла ужин. Но сперва она немного обмыла меня и переодела в чистую рубашку. За этим занятием сестра широко зевнула.

– Боже мой, как же я вынесу ночное дежурство – я уже такая уставшая! – вздохнула она.

Сердце у меня подпрыгнуло. Сегодня ночью дежурит сестра Петронелла! Та, которая, по словам Рубена, либо засыпает, либо болтает с водителями «Скорой помощи». Может быть, сегодня Рубен опять придёт навестить меня?

И Рубен пришёл! Не знаю, который был час, но среди ночи, когда меня разбудил кашель, он снова сидел на подоконнике с озорным видом.

– Привет! – весело сказал Рубен.

– Привет! – ответила я. – Сегодня дежурит сестра Петронелла.

– Знаю! Одевайся – и пошли!

Вот на такое я никак не рассчитывала. Пойти куда-нибудь я бы точно не решилась.

– Я боюсь, – прошептала я.

– Что такое? Разве ты не хочешь немного осмотреться? Мамзелька не заметит твоего отсутствия, а я знаю в этом санатории каждый уголок.

Я колебалась. Все – за исключением разве что сестры Эмерентии – до сих пор были со мной так любезны, и я не хотела их рассердить таким явным непослушанием. С другой стороны, я ужасно любопытна. И если не пойду с Рубеном, он, чего доброго, отправится в свои приключения один, а я не смогу задать ему все те вопросы, которые меня мучают.

Собравшись с духом, я вылезла из постели и подошла к шкафу, где висели мои вещи. Я надела тёплые носки и кофту.

– Ботинки возьми в руки, – шепнул Рубен. – Тогда твоих шагов будет не слышно.

– А мы и наружу пойдём?

– Ясное дело!

Всё это показалось мне совершенно безумной и опасной затеей. Но какой увлекательной!

– Пошли! – шепнул Рубен.

Я осторожно приоткрыла дверь палаты. В коридоре было почти совсем темно. Керосиновая лампа под потолком давала слабый и тусклый свет. Во всём санатории царила тишина. Рубен прошмыгнул мимо меня, бесшумно двинувшись вперёд. Я на цыпочках пошла следом, но мне казалось, что по сравнению с ним я просто шлёпаю ногами по полу. Как плохо я, оказывается, умею красться!

Я думала, что мы пойдём в сторону большой лестницы, но Рубен показал мне рукой в противоположном направлении.

– Там другая лестница, – прошептал он.

Другая лестница оказалась деревянной и такой узенькой, что легко было пройти мимо, если не знать, что она там есть. Здесь не горело ни одной лампы, и пришлось спускаться на ощупь.

– Шестнадцать ступенек, потом она поворачивает, и потом ещё шестнадцать ступенек, – услышала я впереди шёпот Рубена.

– Куда мы идём?

– Увидишь.

На втором этаже коридор был в точности таким же, как этажом выше, но в конце его горел свет, оттуда доносился громкий и немного неестественный женский смех. Рубен ухмыльнулся, приложил палец к губам и знаком показал мне следовать за ним. Стараясь не шуметь, мы пошли на свет и, спрятавшись за большим шкафом, стоящим в коридоре, осторожно заглянули в комнату, откуда доносился смех.

Смеялась сестра Петронелла. Она сидела с двумя мужчинами в белой форме и что-то пила из чашки с цветочками. Мужчины тоже смеялись, но не так громко. Видимо, это и были те водители «Скорой помощи», о которых говорил Рубен.

Мы тихонько прокрались обратно по коридору. Рубен указал на другую лестницу, и мы спустились ещё ниже.

На первом этаже коридор выглядел совершенно по-другому – это было заметно даже в полумраке. Он был намного красивее, с нарисованным бордюром на стенах, резными дверями, диванами и растениями в кадках. И гораздо уютнее. Мне казалось, так выглядят коридоры в отелях.

– Добро пожаловать в отделение «знатных вдовушек», – прошептал Рубен.