Маленький Йоханнес - [12]

И тогда, потеряв самообладание, беспечальное солнце спряталось за тучу. На воюющие стороны упали крупные капли. Тут же, как по команде, вырос лес гигантских черных грибов. Это раскрылись зонтики. Женщины натянули на головы юбки, выставив на всеобщее обозрение белые нижние юбки, белые чулки и туфли без каблуков. О, как же веселился Вьюнок! Давясь от смеха, он держался за стебелек цветка, чтобы не упасть.

Дождь усиливался, окутывая лес серебристой пеленой. Потоки воды с грохотом обрушивались на зонтики, цилиндры и черные пальто, лоснящиеся, как панцири водолюбов; ботинки хлюпали по мокрой земле. В конце концов люди сдались и, побежденные, молча разошлись, оставив после себя следы совершенного ими безобразия в виде вороха бумаги, пустых бутылок и апельсиновых корок. Лужайка опустела, слышался лишь монотонный шум дождя.

– Ну вот, Йоханнес! Теперь мы и людей повидали. Почему ты никогда над ними не смеешься?

– Ах, Вьюнок! Неужели все до единого люди такие? – удивился мальчик.

– Бывают и хуже! Иной раз они беснуются и уничтожают все прекрасное. Срубают деревья, а на их место ставят уродливые дома-коробки. Сознательно топчут цветы и ради забавы убивают животных. Города, где они ползают друг по другу, сплошь грязные и закоптелые, а затхлый воздух отравлен дымом и зловониями. Они оттолкнули от себя природу и все живое. Вот почему они так нелепо и жалко выглядят, когда наведываются сюда.

– Ах, Вьюнок!

– Почему ты плачешь, Йоханнес? Ты не должен плакать, оттого что ты сын рода человеческого. Я все равно тебя люблю и в друзья выбрал именно тебя. Я научил тебя говорить на языке бабочек и птиц и понимать взгляды цветов. Ты познакомился с Луной, и милая добрая Земля пестует тебя как любимое дитя. Или ты не рад, что подружился со мной?

– О, Вьюнок! Я очень рад! Очень! Но я не могу не плакать при виде этих людей!

– К чему лить слезы, какой в этом прок? Зачем оставаться с ними, если это причиняет тебе боль? Ты можешь жить здесь, и мы будем неразлучны. Мы поселимся в самом густом лесу, на уединенной солнечной полянке или в камыше на пруду. Я буду повсюду брать тебя с собой: на дно к водным растениям, во дворцы эльфов и жилища гномов. Мы будем порхать над лугами и лесными чащами, дальними странами и глубокими морями. Я попрошу пауков соткать для тебя красивейший наряд и крылья, такие же, как у меня. Мы будем вдыхать цветочные ароматы и танцевать в лунном свете с другими эльфами. Когда наступит осень, мы улетим вместе с летом туда, где растут высокие пальмы, где со скал свисают яркие цветочные гирлянды и индиговое море сверкает на солнце. Я буду всегда рассказывать тебе сказки. Ты хотел бы этого, Йоханнес?

– И я больше не буду жить в окружении людей?

– Там тебя ждут лишь неизбывное горе, скука, тяготы и заботы. Ты будешь осужден на вечные муки и будешь стенать под бременем жизни. Люди истерзают твою нежную душу грубостью. Ты будешь страдать и томиться до самой смерти. Неужели ты любишь людей больше меня?

– Нет! Нет! Вьюнок, я хочу остаться с тобой!

Теперь Йоханнес докажет, как пылко любит Вьюнка. Да ради него он готов оставить и забыть всё и вся. Свою комнату, Престо и отца. Наполненный радостью, Йоханнес решительно подтвердил свое намерение.

Дождь перестал. Из-за серых облаков над лесом засияла яркая солнечная улыбка, отражаясь в мокрых блестящих листьях и каплях, сверкающих на каждой ветке, травинке и паутинке. С влажной земли над подлеском медленно поднимался тонкий туман, наполняя воздух сладкими, пьянящими ароматами. Дрозд взлетел на верхушку высоченного дерева и, обращаясь к заходящему солнцу, запел короткие проникновенные мелодии, будто желая продемонстрировать, какое пение уместно в этой торжественной вечерней тишине, под приглушенный аккомпанемент падающих капель.

– Разве эти звуки не прекраснее человеческой речи, Йоханнес? Да, дрозд умеет выбрать нужный тон. Здесь царит безупречная гармония, такого совершенства не найдешь в мире людей.

– А что такое гармония, Вьюнок? – спросил Йоханнес.

– То же, что счастье. Это то, к чему все стремятся. В том числе и люди. Но они делают это неумело, точно дети, пытающиеся поймать бабочку, но лишь отпугивающие ее при этом своими бестолковыми действиями.

– А мне удастся найти ее с тобой?

– Да, Йоханнес! Но в таком случае ты должен забыть людей. Родиться человеком – не самое завидное начало, но ты еще молод. Ты должен стереть из памяти воспоминания о своей человеческой жизни. Оставшись с людьми, ты заплутаешь, погрузишься в невзгоды и вечную борьбу. Тебя ждет удел майского жука, о котором я тебе рассказывал.

– А как, кстати, закончилась его история?

– Жук увидел яркий свет, о котором говорил ему его старший товарищ, и, недолго думая, полетел прямиком туда. Ворвался в комнату и тут же угодил в руки человека. Три дня подряд его подвергали чудовищным пыткам: принуждали сидеть в картонных коробках, привязывали к лапам веревочки и заставляли летать. Когда наконец ценой потерянной лапки и крылышка ему удалось высвободиться, ползком он попытался отыскать дорогу в сад, но был безжалостно раздавлен на ковре тяжелой ступней.