— Теперь можно отдохнуть, — тихо произнёс Асмус, но желаниям его не суждено было сбыться.
— У тебя получилось? — раздался за спиной голос капитана.
— Разумеется, — с улыбкой ответил маг, протягивая тяжёлый кошелёк, — тысяча марок, как я и хотел, в золоте, конечно. Реалы.
— Их принимают везде, ну, или почти везде, — капитан улыбнулся и облегчённо вздохнул, — а у тебя отчего-то помятый вид. Были приключения? Граф не хотел платить?
— Граф Мэлдон — хороший человек, мне даже жаль будет, если придётся с ним воевать. Меня нашли старые знакомые, люди из прошлого.
— И много их было?
— Не очень, дюжина рыцарей, но двое с амулетами, а у одного оказался щит с рунами работы кого-то из великих магов.
— И как? — капитану стало определённо интересно, — они надрали тебе задницу?
— Почти, слегка попортили шкуру, зато теперь одного врага я могу вычеркнуть.
— Отлично, а помощник твой как себя повёл?
— Лучше не придумать, прирезал одного недобитого, который полз ко мне. С ножом он освоился, начинайте учить с серьёзным оружием.
— Завтра начнём, — кивнул капитан, любовно поглаживая мешок с золотом, — а теперь отдыхайте.
Они вняли совету капитана, только Асмус ещё некоторое время посидел у светильника, листая книгу. Потом нашёл в ней что-то, удовлетворённо кивнул и захлопнул. Набив трубку чем-то, пахнувшим, как подгнившая полынь, он прикурил от пальца и выпустил густой клуб дыма. Только выкурив трубку, он соизволил упасть на лежанку и закрыть глаза. Светильник при этом погас сам.
Когда Лео проснулся, Асмуса уже не было. Он нашёл мага на палубе в компании капитана. Аккуратно придвинувшись к ним, он услышал разговор:
— Что слышно от разведки? — спросил Асмус, потягиваясь до хруста в костях.
— Ничего, — угрюмо ответил капитан, — пока никаких вестей, надеюсь, они хотя бы живы.
— Это не те люди, которых легко убить, — резонно заметил маг.
— На это вся надежда, — капитан сплюнул за борт, потом достал из кармана зелёное яблоко, протёр его рукавом и с громким хрустом откусил.
— Как только будут новости, я присоединюсь к ним, меня поймать ещё труднее, а язык я знаю лучше. Да и вернуться с новостями мне будет легче.
— Так и сделаем, — Сарим выплюнул косточки за борт, некоторое время вертел в пальцах черенок от яблока, а потом и его сгрыз крепкими зубами. — Где твой малец?
Оба повернулись к Лео, он сделал вид, что вовсе не подслушивал, а просто собирался мыть палубу, начав почему-то с этого места.
— Оставь, парень, — махнул рукой капитан, — палубу сегодня найдётся, кому помыть, а тебя ждут уроки. В ближайшие дни нам понадобятся все, кто может держать оружие. Команда наша невелика, на таком бриге должно быть четыре десятка человек, а нас вдвое меньше. Едва хватает, чтобы с парусами управляться.
— Чем ему лучше пользоваться? — задумчиво спросил маг, сил у него немного, может, ятаган?
— Ятаган хорош против голозадых дикарей, а нам встретятся люди в броне. Есть у Ларсена одна игрушка, как раз для него.
Через несколько минут Лео уже держал в руках ту самую «игрушку», о которой говорил капитан. Она представляла собой меч небольшой длины, с тонким трёхгранным клинком, которым нельзя было рубить, только резать. Рукоять была обмотана кожаным шнурком и прикрыта красивой гардой.
— Это рапира, — пояснил капитан, — с такой штукой выходить против человека в доспехах — самоубийство. Пробить доспех ей невозможно, только кольчугу и только если ты очень силён. А ты не очень силён, даже, я бы сказал, очень не силён, поэтому единственное, что ты можешь сделать, это ткнуть противника внезапно, когда он этого не ждёт и в уязвимое место. У тебя преимущество в том, что ты очень мал, тебя в тесной схватке могут и проигнорировать, а ты их накажешь. Гарт, дружище, подойди сюда.
К ним подошёл Гарт, одетый в полный доспех и шлем с забралом.
— Смотри, мальчик, — сказал капитан, взяв в руки рапиру, — вот это рыцарь, или хороший пехотинец, они тоже обычно бронёй не пренебрегают. С виду он абсолютно неуязвим, пробить кирасу или наплечник можно только клевцом или киркой, ну, или копьём, разогнавшись на лошади. Но доспех не может закрывать всё, например, глаза.
Сарим продемонстрировал укол в смотровую щель шлема.
— Попасть трудно, но можно направлять клинок второй рукой. Направил, резко уколол. Немногие могут продолжать бой, лишившись глаза. Ещё есть сочленения, вот здесь, открыта рука с внутренней стороны, там проходит артерия, ткнёшь туда, и противник умрёт.
Капитан продемонстрировал уколы в места сочленения доспехов.
— Теперь шея, её защищает горжет, он иногда бывает длиной до ушей, а сверху шлем. Но вот здесь есть щель, небольшая, но просунуть острие можно. Ну, и наконец, — капитан присел на корточки, — паховая область. Стальная юбка и поножи оставляют открытым пах, вот туда и следует наносить уколы. Иногда к доспехам прилагается стальной гульфик, но пехота его носит редко. Смотри, вот сюда, под любым углом, костей здесь нет, а протолкнуть узкий клинок в мягкую человеческую плоть хватит сил даже у тебя. Понятно, что проткнуть живого человека трудно, не каждому хватит воли, но ты уже делал это, и у тебя получалось.
