Маленькие слабости владык ситхов - [42]

Дожидаться, пока побледневший капитан сообразит, что ответить, Палпатин не собирался и продолжил.

— Ну-ну, капитан Нида, я не вмешиваюсь в текущие решения штаба флота. Просто давайте не будем затягивать с церемониями, — сменил он гнев на милость.

А вот сборище в конференц-зале больше походило на аудиенцию, чем на совещание. Уж больно разномастная публика собралась. С учетом эвакуированных со «Звезды смерти» чиновников — нормально. Только не надо потом рассказывать, что в таком составе боевую операцию планировали.

— Добрый день, друзья мои.

Палпатин уверенно направился к месту во главе стола. Его свита замерла за спиной. При этом внимание присутствующих несколько рассеялось. Во всяком случае, на молодого Скайуокера на месте, которое без малого два десятка лет занимал исключительно Дарт Вейдер, смотрели с интересом, не меньшим, чем на новообретенного императора.

Торчи за спиной Палпатина всем привычный персонаж, признать нового императора собравшимся было бы куда легче. Собственно, тогда и сомнений особых не возникло бы. Осадок в глубине души остался, но не более.

— Состояние эвакуированных со «Звезды смерти» наглядно показывает, что величайшее творение имперской технической мысли попало в чужие руки. В руки врага. Которого следует знать в лицо, не так ли, друзья мои?

Ему не возражали. То, что на станции пара ситхов не просто напали на старого императора, а в ходе этой разборки серьезно пострадали очень многие, понятно. Причем пострадавшие так толком ничего и не поняли. Те, кто помельче вообще в полном неведении, люди со статусом, типа Таркина или Зинджа факты тоже особо не излагают. Скорее — позицию: старый император превратился в чудовище. Судя по разбитым лицам гранд-моффа и многих других, что-то в этих словах есть. Но главное, даже не в том, что пока непонятно, кто берет верх. Для начала просто разобраться бы в чем суть конфликта. Потому как, если бы просто двое трон не поделили, то зачем практически новую боевую станцию ломать?

Нет все это Палпатин в мыслях собравшихся не читал. Зачем, если все и так на рожах написано? Император чуть заметно кивнул своему адъютанту. Эх, с Вейдером бы они без лишних жестов друг друга поняли. Без ученика за спиной было неуютно. Но и Скайуокер-младший его с лету понял и принялся наполнять помещение своей светлой силищей. В результате собравшиеся через несколько минут несколько расслабятся и начнут воспринимать мир вокруг вообще и слова императора в частности куда позитивнее. В историю о «переселении душ» едва ли сразу поверят, но Палпатин на это и не рассчитывал.

— Таким образом, друзья мои, перед всеми встает проблема: кого считать своим императором — обладателя тела Шива Палпатина или носителя его личности. Для того, чтобы присутствующие могли убедиться в том, что личность та, готов ответить на любые вопросы.

Просьба директора Айсарда продемонстрировать знание кодов доступа к файлам высшего уровня секретности была домашней заготовкой. Но должное впечатление произвела. Палпатин уверенно вбил необходимые пароли и на большом экране перед ним открылся «личный кабинет» его величества.

Следующим без всякого предварительного сговора вылез губернатор Гордианского предела, который нижайше просил предать гласности детали строительства межзвездной трассы РО-12/0. Выходит, людей всерьез приперло, коли его превосходительство готов публично озвучить то, как он сам в ногах у императора валялся, умоляя дать еще один шанс завершить строительство за свои (в смысле — ранее уворованные) деньги и кратчайшие сроки. Тогда Палпатин, вдоволь покуражившись над бедолагой, решил этот самый шанс все же дать. И не пожалел. Урок пошел губернатору впрок, и вот когда вдруг пригодилось.

Еще вопросов не последовало, и тогда уже сам Палпатин напомнил некоторым из собравшихся отдельные детали их прошлого, про которые они едва ли много распространялись.

Но слишком усердствовать с этим не стал. Кивнул своим спутникам.

— Джин, деточка, связь со «Звездой смерти», пожалуйста. А то, что это все я, да я. Только, Люк, дружочек, поставьте щит, а то мало ли.

Девушка быстро забегала пальцами по настройкам пульта связи, набирая какой-то особенно мудреный код. Парень сделал несколько шагов в сторону так, чтобы оказаться между собравшимися и возникающим изображением.

А перед собравшимися появился темный зал, в котором поначалу вообще было трудно что-то разобрать. Потом зрители сообразили, что это не стандартный узел связи активировался, а картинка с одной из камер видеонаблюдения перехвачена. Ракурс странный: довольно высоко, на краю какого-то карниза по которому то и дело шмыгали… нет, не крысы — ящерицы какие-то.

Но главными там были не они. (Хотя, решившие так зрители глубоко ошибались: присутствие в зале десятка исаламири практически полностью блокировало возможности использовать Силу присутствующими там ситхами). Впрочем, эпичности действа это не мешало.

Первым зритель заметил Дарта Вейдера. Лорд обнаружился сидящим на массивной, но не горящей люстре.

— Что он там делает? — тихо зашипел Зиндж.

— Сидит, никого не трогает, возможно, даже примусы починяет.