Маленькие слабости владык ситхов - [29]

— Что-то не так?

— Вы теперь лет на пятнадцать меня моложе, повелитель. И еще, по поводу подчинения. У владыки ситхов Дарта Вейдера просто нет шансов против Куно-Сидиуса. Но он есть у главкома имперского флота лорда Вейдера. Просто потому что государственная машина в целом всяко сильнее каждого их ее винтиков, а уж маньяка-одиночки — и подавно.

— Правильно мыслите, дружочек. Только… — завернутый в портьеру император капризно поморщился.

— Да, повелитель. Я знаю, что ваша повседневная мантия стоит почти как СИД-истребитель. Про парадную я просто молчу. Но прошу обратить внимание вашего величества на орнамент. Наверняка, в эриадском стиле. Сделайте приятное хозяину «Шарика».

— Я так легко читаюсь?

— Не легко, но читаетесь, — не стал лукавить лорд. — И еще, побриться бы надо. А то щетина из-под капюшона порождает ненужные ассоциации с романтиком с большой дороги.

— Вы прямо как визажист со стажем, право слово. Лучше бы подумали, как вынудить Куна прекратить подавлять волю экипажа.

— Э-э-э, нет. Для этого у главкома Вейдера император имеется. А не хотите бриться, давайте зубы подвяжем, типа флюс?

— Не думаю, друг мой, что эта шутка была удачной. Да и портной из вас так себе, — Палпатин поиграл мимическими мышцами, норовя сварливо поджать губы.

Вейдер же осторожно поправил складочки на сооруженной с помощью степлера хламиде и сделал шаг назад, любуясь дизайнерским решением.

— А по мне — очень даже ничего. И шутки мои вам, учитель, теперь придется терпеть. Благо, швыряться молниями вы еще долго не сможете.

— Вот оно — ваше истинное лицо, мой верный ученик?!

— Ага. Давайте ближе к делу, повелитель. Я так понимаю, чтоб персонал станции, который сейчас сидит в полной прострации, очухался, надо отвлечь Куна от накачивания планетоида своей силой?

— Да. И это — ваша задача.

— Каким образом?

— Разве лорду Вейдеру нужен заранее составленный план? По-моему, он вам всегда только мешает. Идите и отвлеките. Как-нибудь.

— Издеваетесь? — догадался младший ситх.

— Ага, — скопировал его интонацию ситх бывший.

Оба неловко хихикнули. Большой и в доспехе — оттого, что делал это очень нечасто. Поменьше и в шторе — от еще недостаточного владения мимикой пока не совсем своего лица.

— Лорд Вейдер, возьмите мой меч. Он мне пока не по руке.

— Благодарю, повелитель.

— Пошли, осмотримся для начала.

* * *

Коридоры станции пусты и погружены в полумрак аварийного освещения. Подавленная чужой враждебной волей психика дежурной смены все же не помешала людям штатно перевести объект в режим консервации, а уж потом окончательно отключиться.

— Как думаете, владыка, если сейчас врубить сигнал боевой тревоги, что окажется сильнее — чужая воля или доведенные до автоматизма навыки?

— Это смотря как многоуважаемый Таркин своих людей на учениях дрючил. Если хотя бы в половину как вы — то приступят к выполнению своих обязанностей, не приходя в сознание. Только такой стресс чреват шизофренией, особенно, если Кун усилит давления. Так что его надо лишить такой возможности…

Оба замерли. Даже осторожные шаги нескольких пар ног впереди гулко разносились по полумертвой станции.

Глава восьмая. Who is who или поиск своего места

Совещание у адмирала Пиетта вроде бы уже началось. Только проходило практически в гробовой тишине, если не считать крайне неинформативных охов-вздохов старших офицеров и докладов связистов об отсутствии связи с планетоидом.

— Итак, господа, разумно исходить из того, что на боевой станции произошло нечто нештатное, — решился заговорить о том, о чем думали все остальные Пиетт. — Но мы даже приблизительно не представляем, что. Очевидно, требуется разведка. Полковник Юларен?

— На официальные запросы прохода через щитовой шлюз станция отвечает отказом. Для скрытного проникновения нужен специалист с опытом такого проникновения. Далее нужна информация о некоем техническом проходе, например, вентиляционной шахте, через которую можно попасть на станцию. Ну, и чертежи того, что там внутри.

— Мои пилоты готовы прорвать щит, — поднялся с места командир «Обсидиана».

— Вот именно, что прорвать, — поморщился Пиетт. — А если наши страхи — просто панический вздор. Как будет выглядеть ваша атака объекта, на котором находится его величество? Нет. Я не могу вам этого позволить.

— Пилот-контрабандист из попавших под амнистию на борту имеется. Некий Хан Соло, — отозвался Юларен.

— Схема расположения внутренних помещений в основных чертах будет, — отозвался уже прибывший на борт «Опустошителя» и дожидающийся аудиенции у милорда Вейдера директор Кренник. — Подробных чертежей у меня, естественно, нет. Но они вашей группе и не нужны. Вы же не диверсию готовите. Что до проникновения вне шлюзов и посадочных палуб… Даже не знаю.

— Как насчет того уязвимого места, что пытались найти мятежники, — не согласился с директором Юларен.

Кренник болезненно поморщился. Его самолюбие и так страдало от того, что здесь главный вовсе не он. Мало того, его номер в здешней иерархии характеризуется обидным определением «не пришей ранкору хвост». Но директор сдержал свое раздражение. Сейчас есть хороший шанс показать этим солдафонам, кто для империи по-настоящему ценен.