Маленькие слабости владык ситхов - [28]

— Вейдер, пожалуйста, растолкуйте уважаемому собранию суть произошедшего. Только не мечом — словами постарайтесь. Тем более, сейбера-то у вас теперь и нет. У владыки Сидиуса остался. Ах, какая незадача.

Голос Андора-Палпатина лился как мед, а поднятый снизу-вверх взгляд полон кротости и смирения. Только у присутствующих возникло стойкое ощущение того, что Дарт Вейдер был близок если и не к ответному хамству, то к обмороку — точно. Но сдержался. Склонился в вежливом поклоне и обернулся к почтенной публике. В которой вновь возникла уверенность в его готовности выместить свое раздражение на ком-нибудь из присутствующих.

— Дух древнего ситха Экзара Куна занесен взрывом Явина на «Звезду смерти» и вселился в его величество, вступив в сговор с владыкой ситхов Дартом Сидиусом. Но дух его величества Палпатина достаточно силен, чтобы не дать себя уничтожить, вырваться прочь из захваченного тела и вселился в иное.

— Почему в этого? — откровенно выразить недовольство директор Айсард не посмел, но обозначить счел необходимым.

— Прежний хозяин этого тела вовсе не хотел жить, и почти не сопротивлялся, — мило улыбнулся Андор палпатиновской улыбкой. — А что, есть желающие предложить себя в качестве донора?

— Да свершится воля императора, — ответили все, но не слишком дружно и без особого энтузиазма.

— Ну-ну, друзья мои, зачем же так пафосно? Я пошутил. Это тело куда моложе любого из вас.

— А то, старое точно не?… — вякнул кто-то из задних рядов.

Но император не разгневался. Обратился к Дарту Вейдеру.

— Мальчик мой, почему вы не признали Куна своим повелителем?

— У него тело моего повелителя, и он необыкновенно силен. Силен настолько, что я просто не смог скрестить с ним мечи…

— Ну, допустим, в тот момент скрещивать ему было нечего. Каюсь, по отношению к личным вещам щепетилен. Покидал тело хоть и в спешке, но сейбер самозванцу не оставил.

— Это не меняло дела. Я даже не смог приблизиться на дистанцию атаки. Мало того, не понял, чем он меня вырубил.

— А-а-а… Примитив уровня вашего любимого удушающего захвата: точечное воздействие на нервные узлы. Только вы не ответили на вопрос. Что там было не так?

— Все. Там не мой учитель и император. Мой повелитель никогда мне не тыкал, не то, что матерных — просто бранных слов себе не позволял. Зато не стерпел бы отклонения от ритуала преклонения колена.

— Еще вопросы, друзья мои?

— Что нам делать, повелитель. Приказывайте, — выразил общее мнение Арманд Айсард.

— Для начала, понять, что галактика просто умрет, если будет в руках могущественного безумца. Надо вернуть галактику себе. Начать следует с возвращения контроля над станцией. Для чего все пока остаются на местах, а мы с лордом Вейдером прогуляемся немного. Милорд, вас не затруднит вырубить эту неваляшку. Нервирует, поганка.

* * *

Сказано — сделано. Дройдека — не владыка ситхов: вырубилась на раз. Дарт Вейдер шагнул в коридор первым. Огляделся по сторонам. Никого. Посторонился, выпуская повелителя.

— Это вы мне по яйцам врезали? — недовольно уточнил, напрягая остаточную память донора Палпатин.

— Угу.

— Могли бы и извиниться для приличия.

— Зачем? Да и врезал за дело. Он пытался убить моего сына.

— Кто-то говорил, что ненавидит всех разумных одинаково.

— Презираю одинаково, а ненавижу строго выборочно.

— Ой ли?

— Да, к детям, особенно к сыну, я испытываю нечто особое.

— Ох, дурачок вы мой карбонопластиковый. Это «нечто» называется привязанностью на грани любви. А может — уже и за гранью.

Лорд Вейдер предпочел промолчать. Проверил на предмет безопасности соседнее помещение и посторонился, пропуская повелителя внутрь.

— Перед тем, как начать действовать, давайте расставим точки над i. В этом теле мое владение Силой настолько слабо, что даже для разговора тет-а-тет мне приходится выходить в соседнее помещение. Слышу я ваши мысли неплохо, а на то, чтобы ответить, требуются значительные усилия… Вот так вот, дружочек. Сказав про то, как Экзар Кун вместе с Дартом Сидиусом захватили тело Шива Палпатина, вы вовсе не пропагандистскую глупость сморозили, а в самую точку попали. Сила Дарта Сидиуса осталась там. И не факт, что Шив Палпатин сумеет вернуть ее себе в объеме, соответствующем титулу лорда ситхов. Готовы служить тому, кто гораздо слабее вас во владении Великой?

— Вам следует переодеться, повелитель. Что-то более традиционное породит в людях уверенность.

Дарт Вейдер задумчиво подергал тёмно-вишнёвую портьеру.

— Вы не ответили на вопрос.

— А чего на глупости отвечать? Я больше тринадцати лет считал канцлера Палпатина своим старшим товарищем, покровителем. Да что там — пока пацаном был, фантазировал, будто вы мой отец. Типа, политик в поездке по регионам закрутил мимолетную интрижку, то-се. И спасать из лап Дарта Тирануса я рванул не Сидиуса, а Палпатина. От Винду с бандой — наверное, тоже. Были, конечно, в тот момент серьезные надежды на Дарта Сидиуса. Но, во-первых, он их обманул, а в-вторых, шкурный интерес точно ведущим побудительным мотивом не был.

— Спасибо, мой мальчик.

Уже завладевший портьерой и пристраивающий ее на плечи Палпатину Вейдер издал звук, более всего напоминающий хрюканье.