Маленькая услуга - [41]

— В самом деле, — Саня придвинулся, всматриваясь в Гард.

— Ну-ка назад, — прогрохотал Хендрикс. — Товарищ.

Саня сверкнул быстрой улыбкой и показал Хендриксу открытые ладони.

Майкл кивнул Томасу.

— Поставь грузовик у задней стены дома. Со всем этим наваленным снегом его не будет видно с улицы.

— Спасибо, Майкл, — сказал я.

Он покачал головой.

— В мастерской есть обогреватель и несколько раскладушек. Я не буду трогать с места детей.

— Я понимаю.

— В самом деле? — спросил Майкл мягко. Он слегка шлепнул по вдавленному капоту грузовика и махнул Томасу, чтобы он въезжал.

Двадцать минут спустя мы все расположились в тепле в мастерской Майкла.

Гард лежала на кушетке и спала, цвет ее лица явно улучшился. Хендрикс сидел спиной к стене возле нее, по-видимому, на часах, но уже через несколько минут он начал храпеть. Саня с помощью Молли и ее братьев готовил поесть.

Я наблюдал, как Майкл обернул монету Акариэля в чистый белый платок с вышитым на нем серебряным крестом, бормоча молитву в течение всех своих действий. Свернутый платок он уложил в простую деревянную коробку, также украшенную серебряным крестом.

— Извините меня, — сказал он. — Я должен это сделать.

— Где они держат эти штуки? — спросил Томас, когда Майкл отбыл.

Я пожал плечами.

— Какой-нибудь большой склад с гажильоном идентичных коробок, вероятно.

Томас фыркнул.

— Даже не думай об этом, — предостерег я. — Не стоит оно того.

Томас водил затянутыми в перчатку пальцами по белому шарфу.

— Да?

— Ты же видел, как эти штуки работают. Они бы управляли твоими эмоциями и самообладанием. Или подождали бы, пока ты втянешься, а потом сделали бы тебя своей марионеткой. И с Жюстиной случилось бы что-нибудь плохое.

Томас пожал плечами.

— У меня уже есть один демон в голове. Что мне еще один?

Я изучал его профиль.

— Да, у тебя уже есть один монстр в голове, — подтвердил я. — Это ей удалось пережить.

Он застыл на мгновение. Потом двинул локтем назад по стене мастерской от острого расстройства. Древесина раскололась, и в щель потянуло холодным воздухом.

— Наверно, ты прав, — сказал он унылым голосом.

— Святое дерьмо, — отозвался я. В моей голове кристаллизовалась новая идея и противным холодком спускалась по позвоночнику.

Томас слегка потер локоть.

— Что?

— У меня только что появилась действительно неприятная мысль, — я махнул в сторону опустошенных наемников Марконе. — Не думаю, что динарианцы захватили Марконе, чтобы стереть его в порошок в назидание другим.

Мой брат пожал плечами.

— А зачем бы еще им его захватывать?

Я закусил губу, живот скрутило в омерзительный узел.

— Может быть, — сказал я, — они хотят взять его на работу.

Глава 15

Томас остался присмотреть за нашими спящими красавицами, а я пошел в дом, чтобы поговорить с Майклом и Саней за кухонным столом Карпентеров.

Я раскрыл все карты. Я уже упоминал о том, что лгать Рыцарям Креста вообще нет смысла, и, кроме того, оба они были более чем достойны моего доверия. Весь рассказ занял не так уж много времени.

— Поэтому, — подвел итог я, — я думаю, что нужно действовать быстро и вырвать Марконе у них прежде, чем они вынудят его присоединиться.

Майкл хмурился, положив свои широкие искалеченные работой руки на стол перед собой.

— Почему ты думаешь, что он собирается сказать им «нет»?

— Марконе мерзавец, — ответил я. — Но он очень самостоятельный мерзавец. Он не будет работать ни на кого.

— Ты уверен? — спросил Саня, задумчиво хмурясь.

— Да, — сказал я. — Я думаю, именно поэтому они хотели захватить Хендрикса и Гард вместо того, чтобы убить их. Таким образом они могли бы вынудить его взять монету, угрожая, что убьют его людей.

— Подобная тактика используется довольно часто, — проворчал Майкл.

— Но не Тессой, — заявил Саня совершенно уверенно. — Она предпочитает находить тех, у кого уже есть серьезные причины принять монету. Она расценивает их потенциальные таланты, как вторичный фактор, главное — чтобы человек хотел.

Майкл кивнул, соглашаясь.

— Но это значит только то, что приказы отдавала не Тесса.

Саня оскалил зубы во внезапной жестокой усмешке.

— Никодимус здесь.

— Ё… — начал было я, но поглядел на Майкла и сказал не совсем то, что собирался. — Ёрничать не буду. Никодимус почти убил нас всех в последний раз, когда он был в городе, и он убил Широ.

Оба Рыцаря кивнули. Майкл склонил голову и пробормотал краткую молитву.

— Парни, — сказал я, — я знаю, что ваши внутренние убеждения велят вам стоять на вахте против сил ночи, подставлять другую щеку и так далее. Но сейчас мы имеем дело с типом, сила которого, возможно, даже возросла со времени последнего посещения. Если мы будем ждать, пока он покажется, он нас просто порвет.

— Согласен, — сказал Саня твердо. — Надо проявить инициативу. Найти и поразить змею прежде, чем она подготовится ударить.

Майкл покачал головой.

— Брат, ты забываешь нашу цель. Нас наделили властью не для того, чтобы мы могли уничтожать своих врагов независимо от того, насколько они это заслужили. Наша цель состоит в том, чтобы спасти несчастные души, пойманные в ловушку Падшим.

— Никодимус не хочет быть спасен, — сказал я. — Он полностью доволен своим сотрудничеством с демоном.