Маленькая колдунья - [33]

– То есть, когда вы пишете в «Спросите Ровер», вы чувствуете энергетику животных даже на расстоянии?

Она вгляделась в его лицо и поняла, что он не издевается, а искренне интересуется.

– Я не знаю наверняка, скольким животным помогла и сколько людей действительно внимательно читали мои ответы.

– Приходило много писем, – медленно заметил он, – от довольных читателей, которые поражены тем, до чего полезны ваши советы в их ситуации. Откуда вы узнали, что собака, которую трясло целую неделю, сломала зуб? Как вы узнали. что пропавший кот сидит под приборной панелью фургона ремонтной службы?

– Догадки и… ощущения. Мой странный дар. Я надеюсь, вы никому не расскажете, что рубрику в газете веду я. – Она увидела на его лице упрямство. – Это ради Люка. Чтобы у него тоже была здесь нормальная жизнь.

– Чего вы хотите для него? Она вздохнула:

– Того же, чего не смогла получить сама. Популярности и дома, полного друзей. Я не желаю, чтобы из-за меня над ним смеялись или его осуждали.

– Знаете, Нора, люди не могут не осуждать. Например, в темные века, о которых говорила ваша семья, когда жгли ведьм на кострах. Кошек связывали с ведьмами, поэтому их тоже убивали.

– А когда они убили всех кошек, расплодились крысы и разнесли эпидемию бубонной чумы. От нее умерло двадцать пять миллионов человек.

– Мне кажется, я не очень хорошо вас понимаю.

– Люди всегда кого-нибудь осуждают. Многие их выводы просто неверны. Так или иначе, каждый из нас должен найти собственную правду. – Он помолчал. – Мне понравилось «Спросите Ровер», но больше всего мне импонируют ответы, которые вы перечеркивали. Эти черновики когда-нибудь попадают в рубрику?

– Нет. Никогда.

– Жаль.

Она иронично рассмеялась:

– Я не думаю, что мир готов читать колонку «Спросите Нору».

– А вот здесь, по-моему, вы ошибаетесь. Миру понравится умная, смешная и проницательная Нора.

– Если я расплачусь, вы спросите, не началась ли у меня истерика? – произнесла она, запинаясь.

– Нет, – ответил он. – Я сделаю вот что.

И Брендан совершил поистине рискованный поступок – припал к губам Норы. Он целовал ее долго и страстно.

– Я не должен был этого делать, – произнес Брендан, отстраняясь от нее.

– А зачем сделал? – поинтересовалась она, широко раскрыв глаза от удивления и желания.

Он пожал плечами:

– Нам пора ехать.

– Нет. Мне кажется, когда ты читал письма, лежащие у моей кровати, ты раскрыл часть моей души, хотела я этого или нет. Это несправедливо. Ты должен рассказать мне о себе.

Брендан посмотрел на Нору, борясь с желанием поведать ей, кто он на самом деле. Рассказать ей о чувстве вины и облегчить душу.

Внезапно она коснулась его руки. Брендан почувствовал, будто ее энергия обещает ему вывести его из тьмы на свет.

Он все еще может ей сопротивляться.

Однако Нора в очередной раз доказала, что у нее превосходная интуиция.

– Расскажи мне что-нибудь о себе. Свой секрет. Самый мучительный секрет.

Брендан разрывался между желанием не доверять Норе и желанием ей довериться. Она многое понимает. И умеет исцелять. Достаточно просто посмотреть на Чарли. Живя с Норой под одной крышей, кот с каждым днем оттягивает момент своей смерти.

Почему же она задала этот вопрос? О секрете. Свет в ее глазах манил Брендана в том направлении, в котором ему не хотелось двигаться. Свет ее глаз прибавлял ему смелости, когда он хотел поджать хвост и убежать.

Долгий сезон дождей закончился, и вышло солнце. Может, и в его жизни наступит светлое время?

Брендан глубоко вздохнул и поведал о том, о чем никто не догадывался.

– Я чувствую себя неудачником в архитектуре, – произнес он.

– Но ты очень успешный.

– Я никогда-никогда, ни разу не испытывал гордости, стоя перед домом, построенным по моему проекту. Я всегда чувствовал, будто что-то упустил. Таков мой секрет.

Мгновение она пристально смотрела в его лицо, потом сказала:

– Это не совсем секрет. Это его первый слой.

– Что?

– Я готова поспорить на вылеченную игуану, что твое чувство неполноценности имеет давние корни.

– Я не считаю себя неполноценным! – запротестовал он, но ее взгляд заставил его замолчать.

Брендан осознал, что никогда не говорил с Бекки о чем-то подобном. Может, он начал ее терять давным-давно, когда они только поженились?

– Моя мама не жила с моим отцом, – произнес он и откашлялся. – Она забеременела, а ему было наплевать. Она никогда не говорила, но я подозреваю, что она провела с моим отцом всего одну ночь. Кто знает? Может, она даже шантажировала его своей беременностью, чтобы попытаться заманить в ловушку. Но если она его и шантажировала, то это имело неприятные последствия. Она осталась одна, молодая и без образования. Она злилась на всех мужчин в мире, кроме меня. – Он пожал плечами, стараясь отшутиться: – Перед тобой стопроцентный незаконнорожденный ребенок.

Взгляд Норы был ожесточенным, словно она видела намного больше, чем Брендан намеревался ей сказать.

– Нет, – мягко произнесла она, – это очередной слой. Что было дальше? Рассказывай до конца.

– Мы были бедны, – сказал Брендан. – Знаешь, принято говорить, что бедность – это когда ты не ходишь в ресторан, чтобы поесть, или не получаешь сорок подарков на Рождество, или не носишь новомодную одежду от известных дизайнеров, как все остальные.