Мальчишник без правил - [86]

– А где камень из булавки? – вспомнив свое видение, осведомилась она.

– Я ждал этого вопроса, – признался итальянец. – И готов рассказать, при каких обстоятельствах лишился камня.

– Сначала мы убедимся, что Порт-Артур выпустил нас из своих объятий.

Сразу после этих слов из тумана вынырнул дорожный знак.

– Поворот налево! – воскликнула Лариса.

– Вижу, – отозвался Ренат. – Где это мы? Почему на трассе нет других машин?

– Наберись терпения, – посоветовал ему призрак. – Уметь ждать – главное свойство мага.

– Я не претендую на этот титул.

Бесплотный пассажир демонстративно промолчал.

– Ты обещал рассказать про булавку, – напомнил ему Ренат.

– Эта одежда была на мне, когда в мою квартиру на Кутузовском ворвались двое неизвестных, – ответил Бартини. – Они искали камень…

– Тот самый, что находится внутри капсулы?

– Да, – кивнул призрак. – Из-за него я лишился жизни. Впрочем, это было предопределено. С момента моего появления здесь каждый шаг приближал меня к смерти.

– Ты предвидел свою гибель и ничего не сделал, чтобы предотвратить ее?

– Зачем? – пожал плечами Бартини. – Кто отвергает смерть, тот отвергает и жизнь. Разве ваш гуру не научил вас этому?

– Ты знаешь Вернера? – удивилась Лариса.

– Мы с ним заочно знакомы.

– На тебя несколько раз неудачно покушались. Но ты избегал опасности.

– Попытки были преждевременны, потому и провалились. Я не вмешивался в ход событий и вручил свою судьбу провидению. Оно всегда на стороне мага!

За поворотом туман рассеялся, и глазам Рената открылась белая от снега лента шоссе. Пустынная. Мрачная. Обрамленная с обеих сторон лесом.

– Мы не заблудимся? – обратился он к итальянцу. – Теперь ты прокладываешь наш маршрут.

– Я только пассажир.

– Другой дороги все равно нет, – сказала Лариса.

– Тоже верно, – нахмурился Ренат. – Тогда прибавим скорость?

«Хендай» быстрее помчался вперед, освещая фарами путь. Вскоре навстречу начали попадаться редкие авто, что прибавило Ренату энтузиазма.

– Ты молодец, Бартини! – просиял он. – Без тебя нам бы пришлось туго.

– Всегда рад служить.

– Вернемся к булавке, – предложила Лариса.

– Ах да!.. Итак: безрезультатно обшарив мою квартиру, грабители склонились над моим трупом… В глаза им бросилась булавка для галстука. С камнем, как две капли воды похожим на тот, что они искали.

– Ты нарочно носил его на виду? – догадался Ренат.

– Мой трюк вполне удался, – улыбнулся призрак. – Они вытащили камень из оправы и, довольные, удалились. А тайник, где хранился футляр с настоящим камнем, остался нетронутым. Его даже не искали… до тех пор, пока не убедились, что завладели фальшивкой.

– Ты спрятал камень в другом месте? Понимая, что рано или поздно за ним придут?

Бартини согласно кивнул.

– По-моему, разумно, – одобрила Лариса.

– Полагаю, мне стоит еще кое-что объяснить, – помолчав, добавил итальянец. – После русско-японской военной кампании прошли годы, прежде чем я встретился в Хабаровске с бывшим штабс-капитаном, и тот передал мне капсулу с камнем… Это гладкий черный кристалл, обладающий загадочными свойствами. Чтобы раскрылся весь его потенциал, необходимо провести некоторые расчеты и совершить определенные действия.

– Ты знаешь, какие это расчеты и действия?

– Если бы знал, то давно бы воспользовался камнем по назначению, – заявил Бартини. – Однако у меня есть надежда на прорыв в этой области.

Он рассказал, что, перебравшись в Москву, отдал капсулу на хранение женщине, которая не подозревала о магических свойствах сего предмета.

– Мне пришлось прервать с ней всякое общение, дабы не вывести на ее след чекистов. Я постоянно находился под колпаком.

– Погибшая Зоя Гребнева – внучка той женщины? – уточнила Лариса.

– Правнучка, – ответил итальянец. – Она родилась уже после моей смерти. Мне пришлось охранять тайник, будучи бесплотным духом. Каюсь, я подвергал ее жизнь большому риску!.. Но что мне было делать, господа?

– Зоя заплатила ужасную цену за твою тайну, – упрекнул его Ренат.

– Ей не повезло, – без тени смущения молвил Бартини. – Я старался отвести от Зои угрозу, но увы… Я не всесилен!

– Ты понимаешь, что Зою убили из-за тебя?

– Существует такая штука, как неотвратимость, – усмехнулся призрак.

– Ты повсюду сопровождал Алека Тисовского по причине того, что капсула с твоей подачи перекочевала к нему? – допытывалась Лариса. – А теперь ты с нами, потому что камень у нас?

– Вы чрезвычайно прозорливы, господа, – не отрицал Бартини. – Имею честь сообщить, что связанные с камнем процессы закономерно ускорились, посему и начались необъяснимые события… как например, нынешнее приключение…

Глава 40

Здоровенный качок в спортивной одежде заглянул в комнату и замер.

– Эй?! – удивленно проговорил он, глядя на связанного по рукам и ногам пленника с мешком на голове. – Ты кто?

– М-мм… м-м-ммммм… – задергался тот. – Ммм-ммммм…

Качок сообразил, что у пленника заклеен рот, присел рядом с ним на корточки и сорвал мешок.

– Захар? – изумился он. – Ты?.. Не понял…

– М-мм-ммм…

Качок взялся за уголок скотча, который закрывал губы пленника, и резко дернул. Тот сделал несколько судорожных вдохов и невнятно выругался. У него онемел язык и болели губы.