Мальчишки с юга Мейсон-Диксон - [60]

— Пошли уже. Время есть. Спасибо, что помог Дикси. Я понятия не имела, где они, — бодро сказала Ханна, когда встала между нами и обняла Ашера за руку.

— Чт… — начал Ашер, но потом кивнул. — Ага. Нет проблем.

Ханна выгораживает его перед Стилом. Я понимаю это, но мне всё ещё неприятно видеть её, прижимающуюся к нему.

— О, привет, Стил! — крикнула она, махая, и Ашер отошёл подальше от меня. Она посмотрела на меня. — Просто возьми то, что тебе нужно у входа в магазин. Нора обслужит тебя. Мы на обед. — В её взгляде был вызов, когда она посмотрела на меня. Потом она улыбнулась мне, встала на цыпочки и поцеловала Ашера. — Он самый замечательный.

Я ожидала, что он оттолкнёт её. Что скажет ей остановиться. Спросит, почему она думает, что может это делать. Но он не сделал ничего из этого. Он позволил ей продолжать висеть на себе. Я не хочу больше смотреть на это. Меня затошнило, когда я направилась обратно в сторону улицы. Подальше от Стила, подальше от Ашера и подальше от Ханны. Я больше не хочу притворяться. Я делала это в течение многих лет. Притворялась, что со мной всё хорошо. Что не страдаю каждый день. Что не умираю каждый день. Я покончила со всем этим.

Прошлой ночью я позволила себе надеяться, что, возможно, когда-нибудь в ближайшем будущем Ашер тоже захочет бороться за меня. Что после секса он хочет большего. Хочет вернуть то, что мы потеряли. Но то, чему я стала свидетелем, было не борьбой. Это являлось представлением. Ещё одной большой ложью, которую следует добавить к растущей куче между нами всеми.

Глава Тридцатая

АШЕР САТТОН

— Настолько, блять, быстро? — спросил Стил, продолжая пристально наблюдать за мной, словно ненавидит один мой вид. Я хочу узнать, ушла ли Дикси, но знаю, что не должен смотреть в её сторону. Стил взбесится, а я не хочу, чтобы это произошло здесь.

— Это не то, что ты думаешь, — сказал я ему.

— Она просто пришла, чтобы купить цветы для салона. Я попросила Ашера показать ей новую поставку в задней части, которую мы ещё не выставили. Вот и всё, Стил, — дружелюбно сказала Ханна. Она хорошая актриса, её тон убедительный и уверенный, и то, что она прижимается к моей руке, наводит на мысль, что между нами что-то есть.

Стил посмотрел на Ханну, затем на меня.

— Ты трахаешь её? — спросил он. Не уверен, кого он имеет в виду: Ханну или Дикси.

— Стил, — начал я его осаждать, потому что мистер Хорн — почти восьмидесятилетний пастор баптистской церкви — только что услышал его ругань, пока собирался купить для своей жены садовые перчатки. Но Ханна опередила меня:

— Наша сексуальная жизнь не твоё дело, Стил. И никогда не будет.

У меня и Ханны никогда не будет сексуальной жизни. Но я не исправил её. Я хочу сделать это после того, как Стил уйдёт. Если это просто одно большое представление, чтобы успокоить его, то я благодарен. Если она думает, что это начало чего-то большего между нами, мне нужно объяснить ей, что это не так.

Он продолжал изучать меня.

— Ты был дома? Мама беспокоится.

Он пожал плечами.

— Чертовски сильно злится. А не беспокоится.

— И это тоже, — согласился я.

Тишина опять заполнила пространство между нами.

— Она всегда любила только тебя. И никогда не любила меня, — сказал он, прежде чем уйти. Он звучал побеждёно. Я хотел сказать ему, что и он кое-что значит для неё. Что он важен для неё. Вместо этого я просто отпустил его, ненавидя себя за боль в его глазах.

— Она действительно запудрила ему мозги, — шёпотом сказала Ханна.

Если бы наше прошлое было другим, если бы всё сложилось иначе, если бы ложь не разделила нас, я бы согласился с ней. Но Дикси такая же жертва, как и он. Мы все жертвы.

— Она никогда не хотела этого, — сказал я ей.

— Уверен? — спросила Ханна.

Я отошёл от неё, у меня возник соблазн просто вернуться к машине и уехать подальше от вопросов. Назад к озеру, где ничто не имеет значения, кроме меня и Дикси. Но я не могу это сделать.

— Ты слишком многого не знаешь в этой истории.

Она нахмурилась.

— Тогда расскажи мне.

— Это не то, чем я могу поделиться, — ответил я, уходя подальше от дальнейших вопросов. Ханна помогла мне. Я ценю её помощь. Но это не даёт ей право лезть в мою личную жизнь, прошлую или нынешнюю.

Я забыл про обед и направился переносить мешки с удобрениями в десять фунтов[13] из трейлера к прилавку. Жара и пот быстро заставили меня забыть о Дикси и Стиле.

За десять минут до закрытия Ханна подошла к моей машине. Её очки были на голове, а сумочка перекинута через плечо. Она уходит.

— Ты не понимаешь, что упускаешь время, зацикливаясь на прошлом, — сказала она. Прозвучало так, словно она обдумывала это несколько часов.

Я снял рабочие перчатки, а затем убрал шляпу с головы, чтобы позволить ветру остудить мой лоб, прежде чем ответить:

— До тех пор, пока не поймёшь, что было у меня с Дикси, не спеши с выводами, Ханна.

Она задумалась на мгновение. Ханна не слишком раздражает меня. Порой она даже нравится мне. Но в этот момент я готов огрызаться. Её склонность судить, не владея всеми фактами, начинает действовать мне на нервы.

— Вы раздавите Стила, — как ни в чём ни бывало сказала она.

Это не её дело, но я должен защитить Дикси.