Мальчишка ищет друга - [27]
Шурка с изумлением рассматривал рисунки, как вдруг почувствовал на своём плече тяжёлую руку. Мальчик поднял голову и встретился лицом к лицу с Репой. Рядом с ним стоял Антон Пугач. Вид у Тошки был растерянный: казалось, он готов был от стыда провалиться сквозь землю.
— Шо, лягавый, любуешься своей работой? — едва слышно спросил Репа, цепкой рукой сжимая Шуркино плечо.
Шура отчаянно закричал:
— Больно! Что вы делаете!
В ту же секунду Шурка увидел вожатого. Юра Погорелец остановился, заметив Шурку в компании Антона Пугача, и, услышав отчаянный крик мальчишки, кинулся на помощь. Но Репа и Тошка исчезли в одно мгновение.
— Что случилось? Кто тебя ударил? — тревожно спрашивал вожатый.
— Это же Тошка, — сказала Таня. — Которого нарисовали в «окне».
— Тошка тебя ударил? — допрашивал Юра.
— Нет, это его приятель, Репа, — смущённо объяснил Шурка. Ему было стыдно, что он не выдержал и закричал. Молодогвардейцы не кричали, когда их пытали фашисты, а вот он, Шурка, заорал, как кролик.
— Репа… — вспоминал вожатый. — Теперь всё ясно. Он зол на тебя?
— Он больше зол на вас. Это вы устроили «Окно сатиры»?
— Да. И Андрей Шевякин.
— Бригадир? — удивился Шура.
— Андрей считает, что это входит в обязанности его бригады — разоблачать всяких лодырей и тунеядцев Ты понимаешь, Шура, почему?
— Почему?
— Андрей говорит, что при коммунизме не должно быть лодырей и тунеядцев. Куда же девать таких, как Тошка или его приятель?
— Да, правда, куда их девать? — задумалась Таня.
— Андрей Шевякин и его друзья решили так: если мы хотим жить при коммунизме, значит, ничего не попишешь, надо, чтобы и Тошка стал человеком. Не отпетый же он, в конце концов, разбойник. Как ты считаешь?
— Конечно, нет! — горячо заговорил Шура.
Он стал рассказывать, как Тошка любит мастерить всякие вещи и какие у него умелые руки. Только он боится Репы. С таким типом шутить опасно. Шурка поёжился, плечо до сих пор ныло. Честно говоря, Шурка очень сомневался, стоит ли Репу брать с собой в коммунизм.
Черная полоса
В жизни Тошки наступила чёрная полоса. После ухода Шурки всё пошло вкривь и вкось. Может быть, именно Шурка и явился причиной всех невзгод, свалившихся на Тошкину голову?
Началось с того, что дружинники перехватили Аркашу Чухрая, когда тот относил «зелёный» чемодан Репе. Аркаша страшно перепутался и рассказал не только, куда идёт, но и кто его послал. Чемодан открыли и нашли в нём вещи, не предназначавшиеся для глаз дружинников. И Тошка попал в городское «Окно сатиры» вместе с Репой.
Тошка очень испугался. «Конец, — решил он про себя. — Больше я этим не буду заниматься».
Но Репа был неумолим. Как-то он подстерёг Тошку на улице и схватил его за плечо:
— В кусты собираешься?
Тошка молчал.
— В «Интуристе» остановились долговязые, — продолжал Репа. — Дядя Пак говорит: пробудут два дня. Ничего не достанешь, пожалеешь, — пригрозил Репа.
Долговязыми он называл американцев, а дядя Пак был швейцаром в гостинице.
— Авторучек, болван, не покупай, — поучал Репа. — И фотоаппаратов тоже. Лучше рубашки стильные, и галстуки, и всякое нейлоновое барахло. Ясно?
Отказываться было совершенно бессмысленно: разве от Репы отвяжешься?
— Жду тебя завтра…
— Ладно, — угрюмо согласился Тошка. Он решил, что это уже действительно в последний раз.
А на следующий день утром Тошку постигло новое несчастье — заболела мать.
Тошка был суховат с нею, но даже его сердце сжалось, когда матери стало плохо. Он кинулся за помощью к соседям.
Первой, кого встретил Тошка на лестнице, была Шуркина мать. Он знал, что она не любит его, даже, может быть, ненавидит, но всё же бросился к ней. Ксению Петровну будто ветром подхватило. Она быстро взбежала на третий этаж и стала хлопотать возле Тошкиной мамы.
В тот же день её отправили в больницу, и Тошка остался один.
Под вечер, совсем неожиданно, появился Шурка. Он принёс обед.
— Мама прислала, — сказал он угрюмо. — Говорит, твоя просила.
После встречи в зоологическом саду, когда Тошка угрожал расправой, Шурка ни разу не говорил с ним, хотя и встречался во дворе. Они притворялись, что не замечают друг друга. Шурка знал, что Антон может и по шеям надавать: он ведь намного сильней. Так что нужно было быть начеку.
Но шло время, и Тошка ничего не предпринимал. Теперь ему было не до Шурки. И вот, когда произошло несчастье и Ксения Петровна предложила сыну отнести Тошке чего-нибудь поесть, Шурка не колеблясь отправился к нему с кастрюльками в руках.
Это обрадовало и удивило Тошку. Удивило потому, что в глубине души Антон чувствовал себя неправым. Обрадовался же Тошка, так как оказался в тупике, ему нужно было с кем-нибудь поделиться своими сомнениями и опасениями. И Шурка пришёл кстати.
— Несчастье у меня, — вздохнул Тошка. — Недаром говорят: одна беда тянет другую.
Шурка промолчал.
— Да ты садись, чего стоишь, — предложил Антон.
— Некогда. У меня уроки.
— Ну хоть минутку посиди, — просил Тошка, боясь, что Шура уйдёт. — Слышал, управдом приказал, чтобы через два дня ни одного кролика во дворе не осталось.
— Ну?
— Ей-богу! Отец говорит, чтобы я отнёс к нему. Нашёл дурака!
Тошка замолчал, хлебая суп. Шура тоже молчал. Он чуть было не предложил, чтобы Тошка отдал своих кроликов на пионерскую ферму, но почему-то передумал.
