Мальчик из Бухенвальда. Невероятная история ребенка, пережившего Холокост - [31]

Ле Везине, о котором Салек кое-что разузнал еще до нашего переезда, являлся одним из самых богатых пригородов Парижа. Мы находились всего в десяти милях от центра города, сказала мадам Минк, сопровождавшая нас туда. Нини и Жюдит поехали с Интеллектуалами. Салек выяснил, что в Ле Везине во время оккупации находилось центральное бюро немецкой разведки. Немцы шпионили за французскими гражданами, арестовывали и пытали тех, у кого, по их сведениям, была информация о британских солдатах, попавших в страну, в частности парашютистах и летчиках, чьи самолеты сбили.

Особняк, как все остальные на нашей улице, был построен из дерева и камня, с интерьером, похожим на Экуи, отделанным дорогими, но сильно обветшавшими обоями пастельных тонов. Ковры протерлись, словно затоптанные сапогами. Деревянные панели на стенах придавали дому угрюмый вид – он напоминал старика, который продирает свои усталые глаза, открыв поутру тяжелые шторы.

В Ле Везине приехало около пятидесяти мальчиков из Бухенвальда, большинство поляков, но не все – венгерский мальчишка, который хотел меня побить, тоже оказался с нами, – и тут нас приветствовали еще пятьдесят еврейских сирот, которых OSE помогало спасти. Когда нацисты вторглись во Францию, сотрудники организации постарались спрятать как можно больше еврейских детей, в основном на юге страны, на фермах и в христианских приютах.

Наш первый ужин – в честь приезда – состоял из тушеной говядины и жареной курицы с картофелем. Потом мальчики, игравшие на музыкальных инструментах, устроили концерт. Среди нас оказался скрипач, а один из французских мальчишек играл на пианино – он исполнил пьесу, которую, по его словам, написал Шопен, а потом какую-то музыку под названием блюз, якобы придуманную африканскими рабами на Американском юге и на Карибах.

Когда концерт закончился, Абе предложил выйти на улицу.

Мы подошли поближе к недавно посаженной розовой клумбе, и он попросил нас всех сесть.

– Мне надо кое-что вам сказать, – начал он.

Я затряс головой и прошептал «нет». Еще до того, как эти слова вылетели у него изо рта, я понял – Абе уезжает.

– В Америку, – приглушенным голосом произнес он.

– Куда? – переспросил я, судорожно сглатывая.

– В Нью-Йорк-Сити. К дяде. Это брат моего отца, – медленно сказал Абе, а потом поспешно добавил, словно желая все объяснить:

– Мой дядя обратился в OSE. Он уже давно ищет меня… хоть кого-нибудь из нашей семьи, с тех самых пор, как узнал, что тут творится… у нас в Европе. Он разыскивал нас всю войну.

Абе потер глаза, перепачкав лицо грязью.

Мы впятером сидели молча, но я чувствовал, что в душе каждый заходится в крике.

Абе был на год старше меня. Мы мельком встречались еще до отправки из Ченстохова в Бухенвальд. Он тоже работал в HASAG, но на другом заводе, в польском Кельце. Он был слесарем, а в тринадцать лет даже стал бригадиром. Мы с Абе сдружились после того, как меня обожгло кипящей тушенкой. С этого момента мы никогда не разлучались.

Абе родился в Лодзи 10 июня 1930 года. У него был брат, Моррис, на два года младше него. Их семья сбежала из гетто в Лодзи и жила у бабушки в однокомнатной квартире в городе Новы-Корчин. Отец, чтобы прокормить семью, торговал на черном рынке, и Абе помогал ему.

В октябре 1942-го немцы решили очистить Новы-Корчин от евреев. Абе, его брат, бабушка и мать, с еще пятнадцатью евреями, пытались бежать, но попались. Абе с матерью отправили в HASAG. Сначала он работал помощником электрика. Но, как и у меня, руки его оказались проворными. Он был невысокий, но крепкий и работал быстро. В отличие от меня Абе проявлял настойчивость и высказывал свое мнение, так что продвинулся по службе, потому что не боялся командовать другими.

Когда немцы начали вывозить бесплатную рабочую силу из Польши, Абе отправили в Пржедборж, рыть противотанковые окопы, а потом на завод HASAG в Ченстохове.

В Бухенвальде Яков приказал нам с Абе никогда не выходить из барака. Но нам нравилось потихоньку сбегать и исследовать территорию. Однажды, когда снег валил с неба, словно соляные хлопья, мы заметили невдалеке гору картофеля – такую большую, словно гигантский самосвал вывалил все содержимое кузова прямо на землю. Не знаю, почему картошку не отвезли в кладовую или на кухню, но эсэсовские охранники караулили ее, обходя по кругу, каждый в своем направлении.

Мы с Абе спрятались между металлических бочек у стены одного из бараков. Понаблюдав за охранниками, мы до секунды вычислили интервал, когда они оба скрывались из поля зрения. «Если бежать быстро, – шепнул я Абе, – можно успеть туда и обратно так, что нас никто не заметит».

Дальше мы шепотом стали спорить, кто из нас бегает быстрее, даже не принимая в расчет того факта, что если мы провалим свою миссию, нас убьют. Наконец решительный Абе просто бросился вперед, а мне осталось лишь смотреть, как мелькают его руки и ноги. Он вернулся с тремя большими картофелинами.

Оказавшись у себя в Блоке 8, мы с Абе выкрутили с потолка лампочку, продели через картофелину провод и закрепили его свободный конец в патроне. Потом повернули выключатель, и картофелина запеклась. В ту ночь мы воображали, что эти картофелины – лимонный пирог или жаркое, полное сочного мяса. С каждым кусочком мы представляли себя дома, за столом, полным яств, которыми мы наслаждались. Забавно, сказал я тогда Абе, как от голода еда кажется вкуснее. «Как будто язык рвется ощутить нечто, способное напомнить ему, что мы ели раньше».