Мальчик для бритья - [3]

Пыль, поднятая в результате падения неопознанного тела, заставила Ивашкина глухо выругаться и чихнуть шесть раз подряд. Михееву же повезло больше — на месте упавшего цилиндра он обнаружил под пальцами холодное стальное кольцо. Оно охотно отозвалось и потянулось, давая понять, что является ручкой какого-то люка, нахлобученного на бездну. Снизу повеяло мерзловатой сыростью.

- Иди сюда! - позвал Михеев. - Дорога свободна.

Дно у колодца всё-таки было. Причём, не такое уж и недостижимое. Метров пять-шесть. Это Михеев заключил из того простого факта, что Ивашкину удалось не только выжить после падения, но и обратиться к пустоте с тривиальнейшим вопросом:

- Где я?

Михеев хотел честно ответить, но что-то мешало ему. Сразу несколько траекторий обозначились впереди, и какая из них станет свершившимся фактом, зависело лишь от него.

- Всё идёт по плану, - наконец, определился он. - Мы на глубине.

- На глубине чего? - не понял Ивашкин, невольно втягиваясь в игру.

- Бесконечности.

- Тут, сука, холодно.

- Конечно. Это же самое дно.

Ивашкин застонал. Видимо, попытался встать.

- Рука, - сказал он. - Сломал, кажись. А ты сам-то где?

- Рядом. Не бойся.

- Долбаный урод! Вытаскивай!

К этому моменту мысли Михеева потекли плавнее, позволив ему ощутить твёрдую почву под ногами.

- Здесь не принято повышать голос. Говори спокойно, иначе тебя накажут.

Поток матюков, последовавший за предупреждением, он хладнокровно пропустил мимо ушей.

- Ну, как знаешь.

Михеев ухватился за кольцо и водрузил люк на место. Голос Ивашкина, доносившийся из ямы, стал едва слышен, слова неразборчивы. Под руками угадывалась земля, истлевшая в мелкую пыль. Михеев сгрёб её в кучу. Так, чтобы она по возможности закрывала следы, ведущие к разгадке.

Он зачем-то пополз обратно по-пластунски, хотя мог просто пройти, не запачкав формы. Наверное, такой способ передвижения наиболее соответствовал торжественности момента, придавал происходящему дополнительную элегантность. Мимолётно он удивился тому, как легко теперь ориентируется в этом своём новом мире. Включились какие-то внутренние приборы навигации, которые раньше спали бессовестным сном. Значит, придёт время, когда раскроются и глаза.

Пыльный плац, избитый солнцем и сапогами, вызывал тошноту. Старшина, затеявший занятия по строевой подготовке — животную ненависть. Он сказал:

- Будете маршировать до ужина.

И теперь собирался исполнить обещание, невзирая на пекло, потрескавшиеся от жажды губы, полезность затеянного. Но дело, конечно же, не в пользе. Наказание невиновных — это метафизика мужского воспитания. Дезертир Ивашкин был вне зоны карательного доступа, нарушая святой баланс содеянного и возданного. Поэтому за него отдувались другие. По крайней мере, старшина сделал всё, от него зависящее, чтобы эта мысль добралась до коллективного мозга рекрутов.

Михеев тянул лямку вместе со всеми, не халтурил. Усталость накатывалась и отступала, но главным его ощущением было совсем другое: сладкая смесь азарта и страха, заполнившая его естество, лишь только случайное железное кольцо оказалось в руке. Случайное ли? Он прислушивался к порывам внутреннего ветра, заглушавшего целесообразность, раскидывал паруса и просто наслаждался безумным полётом.

Кроме «ветра», он обнаружил в себе и другую странность — орган в штанах, призванный во время несения военной службы лежать смирно, торчал торчком, образуя на одежде стыдный пузырь. Уговоры и заклинания на орган не действовали — природа-мать позаботилась. Приходилось закрывать его руками или поворачиваться к собеседникам спиной.

Ивашкина поначалу сочли самовольно отлучившимся, и в этом шатком статусе он бы благополучно продержался до вечера, но Михеев вдруг понял, что хочет вмешаться в процесс распределения мест в зрительном зале. Подчиняясь новым настойчивым импульсам, он напросился к комбату на доклад, удивив до икоты штабных крыс.

- Ну? - потребовал опытный майор, ноздрями чуя запах гари.

- Сержант Ивашкин велел передать, чтобы его не искали.

- Кому передать?

- Вам. Он просил о нём не беспокоиться и простить за причинённые неудобства.

- Ты бредишь, рядовой! Ему служить осталось четыре месяца.

- Он также просил передать...

Михеев перезагрузился, чтобы не рассмеяться — лицо комбата, вбирающее дезу, выглядело до крайности глупым.

- Он просил передать, что убивать и калечить людей противоречит его убеждениям. Он отказывается выполнять тупые и бесчеловечные приказы. Он не хочет иметь никакого отношения ко всей этой мерзости, именующей себя защитой Родины.

- С каких это пор?

- Две недели назад он принял пацифизм.

- Где?

- В увольнении. В городе орудует секта пацифистов.

Прыщавый солдатик в пилотке, державшейся на облезлых ушах, вещал чётко и без запинок. Нет, он не мог так нагло врать, рискуя здоровьем и жизнью.

- Сынок, если это окажется какой-то милой шуткой, то ты у меня даже дисбатом не отделаешься. Понимаешь?

- Так точно!

- Я обязан буду позвонить в военную прокуратуру, после чего сержанта Ивашкина объявят в розыск. Понимаешь?

- Так точно!

Майор демонстративно сплюнул на пол.

- Можешь идти.

Карусель закрутилась, но поскольку сварена была не из железа, а всего лишь из обычных допотопных людей, к закату она выдохлась, и механизм со скрипом остановился. Часовые уснули, нанизав головы на штыки. Всё электричество, кроме дежурного, выключили. Солдат распустили по койкам.