Малая Бронная - [11]

— Она же мне не мама. А Мачаня — даже ласково.

Горьке понравилась такая независимость новоявленной «сестрички», и он сам стал называть свою маму Мачанечкой. Ему-то все прощалось.

— Главное не во мне, — наконец утерла слезы Натка. — Ведь Мачаня не любит Горьку, единственного сына! Она его еще малышом отфутболивала то к сестре, то к деду. Я знаю материнскую любовь, до тринадцати лет прожила с мамочкой, а он понятия не имеет, какая бывает настоящая мама. Вырос бездомным, и ничего ему не дорого, никто не нужен. Учиться не хотел, бродяжил, то прораб, то арап… сколько работ перепробовал!

Але вспомнился их разговор с Горькой после одного из его скитаний:

— Не интересно, говоришь? А что интересно?

— Новое.

— И тюрьма почти для всех новое…

— А что, и там интересно, если недолго.

И однажды нашел это «новое». Влетел к Але в кожаном пальто деда, с букетом:

— Пошли!

— Куда?

— В роддом.

— Рано тебе еще туда, — со смехом ткнула она пальцем ему в живот.

— У меня дочка родилась.

— Сочувствую, — и пошла с ним, интересно же.

В Леонтьевском переулке остановились перед мрачноватым зданием, в котором родились все дети их двора. Горька вошел туда один и очень скоро вернулся без цветов.

— Не вышло с дочкой… ее с мамашей забрал законный папаша, — и тут же повеселел: — И хорошо! Детишки стали бы орать: папа, хлеба… а я сам голодный! Правильно?

— А толком не можешь?

— Мачанечкина бывшая ученица рассорилась с мужем, и мне поручили проводить ее в инкубатор. Я исполнил и… предложил ей руку и сердце, она хорошенькая. А мое благородство, как видишь, отвергли.

— А если бы она согласилась?

— Привел бы домой. Мачанечка любит все экстравагантное.

Вот и Горька укатил на фронт. И никто из ребят их двора не проводил его. Але тоже стало жаль этого балабола.

Успокоившись, Натка рассказала об экзаменах. Там все гладко.

— Меня в Щербинку, под Москвой, распределили. Я на фронт просилась… опыта, говорят, нет. А заведующей здравпунктом, даже без врача, можно без опыта?! Зато там есть комнатушка, прямо при здравпункте, хоть Мачаню не буду видеть.

— А она ведь не обрадуется, — сказала Аля задумчиво. — Кто же без тебя станет убирать, стирать?

— Уберет сама, а уж постирать приеду, жаль ее ручек, пианистка же.

Помолчали. Наступила темнота, а на бульваре ни одного огня… Но людей много, шаги, шаги… и даже смех: прогуливаются по вечерней прохладе.

— Ты слыхала про взятие Жлобина?

— Еще бы! Это недалеко от Чернигова, а там моя мамочка родилась… Ты приедешь ко мне?

— Как в ночную пойду, сразу явлюсь. Идем, мама будет волноваться, она такая нервная стала.

Медленно прошли по темному коридору Малой Бронной. И тут ни огонька, только шарканье подошв да перестук каблучков.

— Темень… как в старину, при царе Алексее Михайловиче, — невесело пошутила Аля. — Тогда фонарей не было.

— А при Пушкине?

— Тоже, верно, не было, улица маленькая. Представляешь, здесь шел Пушкин! Или ехал со своей невестой венчаться в церкви у Никитских ворот.

— И Толстой ходил, да?

— Наверное. А уж Горький, Маяковский — обязательно. Они в дом Герцена, может, по Большой Бронной шли, в те ворота, что мы пролезали через щель под цепью на замке, раньше они были открыты, мама знает.

— А как белую сирень рвали у синагоги? Помнишь?

Хотели посмотреть, что внутри, так не пустили, старик в черном сказал: женщинам нельзя.

Натка засмеялась. Значит, отлегло самое тяжелое, будет ждать письма… как все.

6

Только второй номер успокоился и его обитатели улеглись спать, как людей поднял резкий, навинчивающийся вой сирены воздушной тревоги.

Мигом одевшись и подхватив ватное одеяло и подушечку, Аля помогла маме выйти из темной комнаты. В передней горел свет, и Барин орал на Нинку:

— Все рушится, а ты губы красишь?! Для кого? — И, вырвав у нее помаду, забросил в темноту кухни.

— Это у нее нервное, — сказала мама. — Ты сам-то хоть бы брюки надел, в одном же плаще.

— Без штанов мужчине помирать — стыдобушка! — взвизгнула смехом Маша и тут же набросилась на Толяшу, прижимавшего к своему животу котенка: — Чем рыжий лучше остальных? Сказано: оставь.

— А если Мурка сбежит? — не сдавался мальчонка.

— Твоя мать хоть раз за шесть лет сбегала? Вон стоит с узлом, за тебя, роженого, трясется. А Мурке рыженький — сынок.

По Малой Бронной густая толпа двигалась в соседний большой дом в бомбоубежище. Небо исполосовано множеством прожекторных огней, в потемках красные строчки трассирующих пуль. И гул армады самолетов, даже не разберешь по звуку моторов, свои или чужие. Уханье артиллерии, хлопки зениток…

— Юбилей фашисты справляют, — выкрикнула Нюрка зло, крепче прижимаясь к Федору. — Ровно месяц с начала войны.

— Такой страсти еще не бывало, — согласилась Глаша.

Вдруг все остановились, впереди произошел какой-то затор. Толпа шарахнулась в сторону, и стал виден человек в распахнутом плаще и шляпе.

— Шпиона поймали, — прошептал Барин, машинально придерживая спящего Олежку.

Ленты света метались от неба к земле, и, попав в такой миг в световую полосу, пойманный «шпион» показался окружившим его людям мертвым: углы скул выпирали из-под полей шляпы, а губы, словно пленка, облепились так, что проступали контуры зубов.