Малакуча - [51]

Острый интеллект Сима сверился с датами. Они угодили в момент через два года после свадьбы Танди и Загремела, за год до того, как волшебник Дор женился на принцессе Айрин.

— Прыжок во времени! — потрясённо воскликнул он.

— Да, Загремел прыгнул к дереву как раз вовремя, — согласилась Танди. — Я подумала, что жаль будет смотреть, как оно ест столь чудесное создание, и попросила его вмешаться.

Таким образом, по чистой ли случайности или благодаря временному парадоксу, семья огров появилась здесь в нужный момент, чтобы прийти ему на помощь. Но как их перенесло на столько лет назад? Вероятно, Случайный Фактор просто закинул их в первую же попавшуюся магическую червоточину, которая и выбросила троицу где-то на обочине тысячелетия. Эффективный способ избавиться от надоед, ничего не скажешь.

Сим осознал, что они по-прежнему стоят посреди дрожащих от ужаса щупалец древопутаны.

— Дерево дрожит от одного твоего присутствия?

— Ну, Загремел становится настоящим огром, когда того пожелает, — мило прощебетала Танди. — А я могу бросаться проклятьями, если довести меня до ручки. Древопутане прекрасно это известно, так что она не встаёт у нас на пути. Вряд ли чьё-то другое присутствие напугало бы её так же. Мы бы прошли мимо, если бы не перо.

Маленький Эхс помахал пером, от которого явно пребывал в полном восторге.

Сим понял, что ему невероятно повезло. Случайный Фактор забросил их на тридцать пять лет назад, когда никто из них ещё даже не появился на свет. Ситуация могла сложиться намного хуже, если бы семья огров не увидела перо.

Однако его спутницы по-прежнему пребывали в плачевном положении.

— Вы не окажете мне услугу? — вежливо обратился к Танди Сим. — Две мои компаньонки всё ещё у дерева в плену, и мне бы хотелось спасти их тоже.

Те поразмыслили.

— Они того стоят? — уточнила Танди.

— Несомненно. Одна из них — Бекка. Девушка, которая… — Сим запнулся, найдя описание драконессы делом затруднительным. Как им расскажешь о Драконьем замке и Случайном Факторе? — Другая… — Птенец снова прервался. Разве они признают гарпию достойным спасения существом?

— Гар-пия! — воскликнула малыш Эхс, увидев грязные перья.

— Да, это гарпия, — согласился Загремел. — Они вечно пачкают кроны деревьев своим помётом.

— Фуу! — с улыбкой протянул мальчик.

Сим попробовал превратить опознание в преимущество.

— А ещё они заставляют нимф краснеть. Уверен, что она будет счастлива вам это продемонстрировать, если Танди того пожелает.

Загремел подошёл к свёртку с гарпией.

— Отдай, — негромко велел он.

Щупальца разомкнулись. Гарниша упала на землю, прищемив хвост.

— БЛИП! — выругалась она.

И верно: Танди залилась румянцем, а трава под их ногами пожухла. Маленький Эхс счастливо зааплодировал.

— Вторая моя подруга — милая девушка, — пискнул Сим.

Загремел направился к кокону с Беккой.

— Отдай.

Однако на сей раз дерево заупрямилось. В конце концов, это была достойная представительница своего вида, которая не желала отдавать всю пойманную добычу, да ещё и такой лакомый кусочек. Древопутана понесла Бекку к челюстям.

Загремел разросся до полноразмерного огра, но Танди его опередила. Пересадив Эхса на левую руку, она швырнула в хищницу нечто незримое правой. Во всяком случае, Сим не увидел ничего, но удерживающие Бекку щупальца вдруг разжались с шипением, будто в них угодила молния, а волосы девушки, когда она упала наземь, стояли дыбом. Проклятье сработало.

— Эм, спасибо, — поблагодарила драконесса, с трудом поднимаясь на ноги.

— Хорошенькая птичка попросила тебя освободить, — сообщила ей Танди.

— Можем ли мы чем-то вас отблагодарить? — спросила Бекка.

Загремел вновь уменьшился.

— Вряд ли. Единственное, чего нам недостаёт, так это сведений о магическом таланте нашего сына.

Сим опять полез в закоулки своей невероятной памяти, но, к сожалению, эту информацию Че туда внести не успел.

— Мы попробуем его вычислить, — пропищал он.

— О, спасибо! — с энтузиазмом воскликнула нимфа, посылая ему воздушный поцелуй. Сим не без удовольствия ощутил его клювом.

Они направились к жилищу огров. Будто сговорившись, трое путешественников во времени не заводили темы о своём происхождении. Вместо этого они сосредоточились на малыше Эхсе.

— Талант может оказаться не слишком привлекательным, — осторожно заметила Бекка.

— Ничего страшного, — успокоил её Загремел. — В волшебники мы и не метим. Просто хотим знать, какой он.

Танди усадила сына в детский манеж, который тот не раз пытался сломать; однако сил ещё недоставало. Следовательно, по этому критерию в отца он не пошёл. Да и на мир вокруг смотрел с таким любопытством, что становилось ясно: огрский интеллект Эхсу тоже светит вряд ли. Как правило, огры гордились своей исключительной глупостью. Мальчика можно было даже назвать красивым, так что и здесь огры потеряли в нём своего.

В чём же мог заключаться его талант, которым он обладал в той же мере, что и каждый принесённый аистами младенец с примесью человеческой крови? Некоторые таланты были так просты, что даже не стоили упоминания: к примеру, умение пачкать стены магическими пятнами или изменять цвет собственной мочи. Другие отличались редким могуществом и даже пугали; когда о них заходила речь, всем сразу вспоминался волшебник Трент, умевший трансформировать одних существ в других. Но большинство были средними — такие, как, ну… умение Бекки превращаться в девушку или в дракона.