Малакуча - [32]

— Привет, Джастин, — улыбнулась Яне, поднимаясь со стула, чтобы их встретить. Вокруг её головы по неизменной орбите летал шарик величиной с бамбуховую вишню. Когда Джастин посмотрел прямо на него, тот стыдливо спрятался за головой принцессы. — Кажется, с твоим другом я пока не знакома.

— Его зовут зомби Нешут. Он знает, где…

— О, да это же друг Шутницы! — воскликнула Яне. — Она наведалась сюда в прошлом году, надеясь дождаться момента, когда кто-нибудь вернёт его к полноценной жизни.

— Да! — согласился Нешут.

— И вы нашли способ сделать это?

— Возможно, — кивнул Джастин. — Мы пришли за Кольцом Идеи.

Принцесса удивлённо посмотрела на него.

— Зачем оно вам понадобилось? — Её луне, по всей видимости, тоже стало любопытно, поскольку она показалась в поле зрения.

— Нашей главной целью является Малакуча, а кольцо Шутницы вместе с другими кольцами Ксанфа поможет найти и контролировать её. Когда я получу Идейное Кольцо, также я смогу воскресить Нешута к нормальной жизни, чтобы он вновь обрёл свой талант.

— Замечательная цель, — согласилась Яне. Джастин знал, что она говорит правду, поскольку принцесса не утверждала бы вещей, уверенности в которых не испытывала. Она верила только в правду, потому её вера в правду и обращалась. И неважно, что Джастин был посвящён в суть её таланта. Он просто повторял услышанное от Нешута, а зомби о таланте принцессы не ведал.

— Мы должны попасть на Птеро, чтобы его найти.

— Я вам помогу, — кивнула принцесса. — Ложитесь на кушетки. — Она указала на две стоявших в комнате софы. Пожалуй, их визит не был таким уж непредвиденным. Яне достала флакончик. — Вдохните эти духи, и ваши души отправятся в путь.

— Н-но я н-не мгу итти т-туда, — возразил Нешут.

— Очень даже можешь, — решительно сказал Джастин. — Ты обязан сопровождать меня к Шутнице.

— Не-ет!

— Если он не хочет… — обеспокоилась Яне. Её маленькая луна скрылась за облаками; очевидно, стресс пришёлся ей не по нраву.

— Хочет, — успокоил её Джастин. — Он просто плохо переносит скопление каламбуров вокруг неё. Поэтому я руководствуюсь его возражениями. Это единственный способ.

— Грустно, — вздохнула принцесса. — Хотела бы я помочь.

— Ид-дём смной, — позвал Нешут.

— Я сяду рядом с тобой и буду держать тебя за руку, — пообещала принцесса. — Но я не могу…

— Ид-дём смной, — повторил зомби. — Ты хршая жнщина. Твоё пркснвение прятно.

— Но, Нешут, я не могу…

— Мжешь! — повторил зомби не менее решительно, чем только что — Джастин. — Твоё пркснвение д-даёт м-мне с-силу.

Яне ошеломлённо посмотрела на Джастина.

— Как ты думаешь…? — Её луна на мгновение зависла в воздухе, поражённая не меньше хозяйки.

Джастин тоже был ошарашен. Каждый знал, что Птеро — единственное место, куда не могла попасть Яне. Но правда ли это?

— Мы полагали, что подобное путешествие невозможно, — задумчиво произнёс он. — Но где доказательства? Нешут явно нуждается в твоём обществе. — И зомби верил в то, что это возможно. Он не знал об ограничениях её таланта. А вдруг получится?..

— Но Птеро летает вокруг меня, — усомнилась Яне. — Как я могу на неё отправиться?

— Путешествует только душа, — напомнил ей Джастин. — Твоя душа может составить компанию нашим, пока тело отдыхает здесь же.

— Пойдём со мной, — не сдавался Нешут.

— Я верю… Я верю, что у меня всё получится, — благодарно улыбнулась принцесса. Улыбка озарила крохотную луну, отразившись от облачного покрова сиянием. — Я всегда мечтала побывать в своих мирах, но никогда не представляла…

— Сомнениям тут не место, — кивнул Джастин. — Мы полетим все трое. Ложись между нами и возьми нас за руки. — Он говорил так доброжелательно, как только мог, поскольку тоже хотел, чтобы Яне получила шанс сделать то, о чём всегда мечтала. Пока Нешут верил, что она способна на это, она была способна. Надо было ловить момент.

Яне подвинула к двум кушеткам третью и улеглась на неё. Луна приспособилась кружиться так, чтобы не врезаться в кровать. Они взялись за руки.

— Теперь настройтесь на Птеро, — сказала принцесса. — После того, как вдохнёте из бутылочки. Сначала вы слегка растеряетесь, но когда увидите Птеро, будете знать, куда лететь. — Она передала флакончик Джастину, который втянул в себя её содержимое и откинулся на кушетку.

Он обнаружил, что покидает своё тело. Через мгновение Джастин увидел, как его спутники следуют его примеру. Они все утратили чёткие очертания.

— Сюда, — позвал он. — Берите меня за руки. — Их тела продолжали держаться за руки, но души — пока нет.

Два других облачка подплыли к нему, протягивая щупальца. Джастин протянул навстречу свои и ощутил ветви дерева; он неосознанно вернулся к привычному облику. Вернувшись в человеческий образ, Джастин поймал Яне за руку, а она, в свою очередь, ухватилась за ладонь Нешута. Оба постепенно принимали свои настоящие обличья.

— Ох, как это странно! — безмолвно проговорила принцесса. — Раньше я никогда не делала этого сама.

Джастин увидел Птеро, которая продолжала описывать круги по орбите вокруг тела принцессы Яне.

— Сюда, — повторил он и потянул их к луне. Путешествие в таком состоянии, по большей части, зависело от силы воли.