Малах ха-Мавет - [23]

— Папа сейчас придет, — сказала она мальчику. — Чаю?

Когда приехала полиция, она все так же убаюкивала маленькую дочь. Девочка спала в объятьях несовершеннолетней матери. Леденящие душу вопли отца и дедушки, поставившие на уши всех соседей по этажу, не потревожили ее сон.

В соседней комнате стражам порядка открылась жуткая картина убийства. На кровати среди скомканных, залитых кровью простыней распростерся мертвый человек. Кто-то с такой яростью исполосовал его горло и грудь, что на них не осталось живого места. Под кроватью нашли орудие убийцы: опасную бритву. Красные следы вели к окну и там же обрывались, как будто преступник улетел на крыльях ночи, сделав свое черное дело. Покойника отправили на экспертизу. Чуть позднее приехал детектив.

— Что тут произошло? — спросил он девушку. От него не укрылось, что в этом доме она подвергалась не лучшему обращению. Он собирался допросить ее и снять отпечатки пальцев, однако вряд ли она могла совершить это преступление. — Вы что-нибудь знаете?

Она с трудом оторвала взгляд от спящей малышки. Ее левый глаз не открывался из-за отека, на красиво изогнутых, точно завитых ресницах запеклась кровь. Детектив присел на корточки, и девушка разлепила губы:

— Ангел приходил ко мне.

— Ангел?

— Да, — и на ее устах забрезжила улыбка, — кровавый ангел.

Глава 3.

Утром обеспокоенная мать заглянула в комнату Трис. Раньше дочь всегда встречала ее с работы. Было около половины восьмого, но Трис с головой укрылась одеялом и, похоже, не собиралась вставать в университет.

— Трис?

Мать стояла в дверях, до сих пор не сняв пальто: измотанная после ночной смены, на усталом лице глубже обозначились морщины, под глазами залегли тени. Трис отреагировала недовольно и резко, что было совсем не в ее характере:

— Сейчас встаю.

Пока на кухне шумел чайник, Трис прошлепала в ванную и брызнула в лицо холодной водой. Она всю ночь проплакала в подушку и выглядела кошмарно. Опухшие веки ничем не скроешь. Может, воспользоваться косметикой? Ее взгляд метнулся к блестящей коробочке с тенями, подаренными ей школьной подругой на минувший день рожденья. Они уже который месяц пылились перед зеркалом. Нет, решила Трис, это вызовет еще больше подозрений. Она красилась разве что на выпускной в прошлом году.

— У тебя были гости?

Мать застала ее врасплох, и Трис замешкалась с ответом.

— Эбби заходила.

— Вы поссорились?

С чего она это взяла? Трис лихорадочно пошарила глазами по кухне. Ах вот оно что — две чашки на столе, из одной чуть отпили, другая нетронутая, чай в обеих подернулся мутной пленкой. Хорошо хоть бутерброды успела выбросить в мусорное ведро. После ухода Сидни ей кусок в горло не лез.

— Она обиделась на меня.

— Это из-за того парня?

— Которого? — Трис села и вальяжно облокотилась на стол. Улики кончились, а она уже вошла в колею. — Джеффа? Нет. Я с ним больше не встречаюсь. Слишком уж стремительно развивались события.

— Так это он вчера заходил?

— Ма…

— Да или нет?

Ее не проведешь. Трис тяжело вздохнула.

— Да. — Она подняла глаза на мать. — Я пригласила его домой, а он начал позволять себе слишком много. Я его отпихнула, мы выяснили отношения… и он ушел. Извини, что соврала. Мне неприятно об этом вспоминать.

И тут ее сердце дало слабину. Трис уронила голову на руки и ударилась в слезы. Мать бросилась ее утешать. Сидни, Сидни, думала Трис, как ты мог так со мной обойтись? И хоть в глубине души девушка понимала, что он поступил по совести, от этого не становилось ни капельки легче.

Лотти с одиннадцати вечера торчала под подъездом, а снег все шел и шел. Пушистыми хлопьями он покрывал ей голову и плечи, и приходилось поминутно встряхиваться, чтобы не превратиться в сугроб. Вчера здесь околачивалось много народу.

Проследив за Сидни и Трис до штаба, карательница осматривала всякого, кто входил и выходил из подвальной квартиры. Таких ярких личностей трудно забыть. Потом Лотти шла за парочкой до дома Трис, замешкалась и едва не столкнулась носом к носу с двумя другими членами команды. При виде рыжего парня у нее сразу же зачесались кулаки. Лишь огромным усилием воли она подавила в себе желание ввязаться в драку. Райс и Хетт не обратили на нее внимания. Они остановились у соседнего здания и что-то яро обсуждали, а через некоторое время ушли. Лотти осталась караулить у подъезда. Больше всего ее интересовала блондинка. Кто же она такая? Для карателя слишком изнежена и труслива, да и на ловца не похожа… И чего они хотели от Аирре? Хоть Видящий и не оценит ее самодеятельности, Лотти решила не покидать своего поста.

Блондинка наконец-то появилась. Неторопливо натянула перчатки, поправила ремень сумки на плече. Весь ее путь до автобусной остановки сопровождался тяжелыми вздохами. Лотти предполагала, что это имеет прямое отношение к карателю, который ушел от девушки поздней ночью. Вдруг ее осенило. Лотти хлопнула себя по лбу и тут же поморщилась от боли в руке. Блондинка не принадлежала к команде, она просто крутила шашни с тем угрюмым карателем! Лотти еще никогда с таким не сталкивалась, она и не думала, что это возможно. В их деле легко оступиться, ох как легко… А потом за тобой явится Черный Вестник, Малах ха-Мавет, как называет его Аирре. И что дальше? Опять Могильная яма? Или провинившегося ждет ликвидация, смерть души, абсолютная пустота? Каратель играет с огнем. А их Видящий в курсе?