Макошин скит - [32]

Глава 9 Брат и сестра

20-е числа апреля, на въезде в Смоленск

Посмотрев сброшенную Пашей Громовым карту района с отмеченным на ней красным флажком, Макс понял, что ему нужен провожатый. Набрал номер из недавних входящих:

– Раф, я подъезжаю к Смоленску. Ты мне нужен.

Он прищурился, вслушиваясь во встревоженный голос парня, автоматически улавливая изменение тембра, пробивающуюся хрипотцу: если ему есть что скрывать, то сейчас самое время это выяснить.

– Д-да, – Рафаэль замялся, Макс слышал, как под фотографом скрипнул стул, как тот вскочил и тут же выдохнул – снова сел. – Не ожидал, что ты подорвешься… Спасибо, Макс.

Последняя фраза была сказана с неожиданной теплотой.

– Ты мне можешь показать место, где видел Карину в последний раз, монастырь этот?

– Она прогнала меня, я говорил…

– Но меня-то она не прогоняла, верно? Покажешь место?

Рафаэль пробормотал с готовностью:

– Да, да, конечно.

Макс посмотрел на часы: четыре часа с небольшим, прикинул, сколько ему еще ехать.

– Я буду у тебя в течение часа, будь готов. Времени в обрез.

– Макс, это по московской трассе, тормози на въезде в город, у кафе «Мамонтенок». Как заправку проедешь и придорожный мотель…

– Да, помню такой, – Макс кивнул.

Рафаэль вздохнул с облегчением:

– Я тоже подрулю туда… Минут через сорок буду, подожду тебя на месте… И это… Спасибо, брат… Я правда не ожидал, что так быстро подключишься.

«Сорок минут» Рафаэля обернулись часом с лишним, и пока Макс поджидал Рафаэля и пил кофе, просмотрел все, что оказалось на поверхности в Сети.

Монастырь в упоминаниях местных СМИ значился как скит, хотя и в контексте языческих верований о Макоши, что само по себе немного удивило Макса – даже его образование подсказывало, что «скит» и «язычество» малосовместимы. Но опыт следователя говорил о том, что нет ничего точнее людской молвы.

«Языческий скит, – отметил про себя, – так и запомним».

В позапрошлом году один журналист делал репортаж в цикле об эко-деревнях, называл «Макошин скит» – именно это расследование, хоть и данное в контексте мистических верований и чертовщины, Макс и стал изучать подробнее.

Локация, которую прислал Громов называлась Макошино логовище. Сделав несколько запросов в поисковике, Макс выяснил, что местечко сохранило название деревни, опустевшей еще в начале шестидесятых годов прошлого века: жители перебрались в соседнее село, ближе к школе, медпункту и продовольственным магазинам. Какое-то время в Макошином логовище остался обитаемым только один дом, но вскоре опустел и он – хозяин умер, а сын его давно переехал в город и деревенской жизнью не интересовался. Так и стояла опустевшая деревенька с заколоченным ставнями, почерневшими и покосившимися заборами, не приметная и непривлекательная даже для бездомных – больно далека от дорог и цивилизации.

Как это местечко оказалось в руках не то язычников, не то староверов, осталось за кадром, и об этом Макс планировал порасспросить Громова подробнее.

Зато капитан Александров нашел в сети фотографию настоятельницы – немолодой женщины со строгим и пронзительно-ясным, будто с полотен Васильева[6], взглядом. Под фото значилось ее имя – Ефросинья Романова. «Непростая женщина», – подумал тогда и не ошибся: вживую она оказалась еще мрачнее.

– Чего вам? – спросила неприветливо, когда они с Рафаэлем, наконец, оказались у ворот поселения.

* * *

Макса удивило, как устроились монастырские жители: в отдалении, в глуши. Поселение обнесено добротным забором, из-за которого оказались видны только крыши ближайших строений. Мужчины постучали и долго ждали, пока им откроют. В окошке показалось лицо молоденькой послушницы.

– Нам бы с Кариной поговорить, – спросил Макс. – Я ее брат.

– Не знаю такой, – бросила девушка и тут же захлопнула оконце.

Макс и Рафаэль переглянулись.

– Черте-что… – капитан Александров снова постучал, настойчивей.

На этот раз окошко отворила женщина постарше, прикрикнула:

– Чего вам?! Собак спущу! – за воротами, в самом деле, захлебывались от лая псы.

Макс повторил свою просьбу.

Женщина, окинув его взглядом, скользнула неодобрительно по физиономии Рафаэля, захлопнула оконце, не сказав ни слова. А через пару минут ожидания, во время который Макс продолжал стучать, калитка распахнулась и к ним вышла Ефросинья Романова.

Он сразу ее узнал – по холодному и фанатично-яростному взгляду, прямой спине.

Настоятельница посмотрела на него сурово, с издевкой прищурилась:

– Чего шумишь? – у нее оказался низкий, будто простуженный голос, подчеркнуто неприветливый, грубый.

Макс хорошо знал этот прием – сам не раз им пользовался – нарочито грубое, за панибрата, обращение обычно ввергает собеседника в ступор. Одно не ясно – это специально используемая тактика или отголоски старины, когда обращение на «ты» считалось нормой.

– Сестру повидать приехал, Карину. Недавно у вас, около месяца. Можете позвать ее?

– С чего взял, что она у нас?

Рафаэль встрепенулся:

– Я видел ее у сгоревшей часовни.

Ефросинья посмотрела на него, долго, изучающе пристально.

– А этот тоже… брат? – спросила с издевкой.

Рафаэль приосанился:

– «Этот» – муж.

Ефросинья криво усмехнулась, посмотрела исподлобья: