Махагон - [77]

– Мораль! У Императора, не должно быть сочувствия, ибо это, роскошь, за которую расплачиваются все, и нуждающиеся, и обездоленные.

– Поделитесь мудростью к чему этот сказ?

– Как Император Регнарда, я даю своё слово. Но вы, унаследовав свой трон, окажете любую помощь нам. А так же не будете вести двойную игру у нас за спиной. Проявите несгибаемую твёрдость, независимо от настроя в плеяде Пяти Империй.

– Вы намекаете на то, что ожидается?

– Нет, не намекаю, знаю! Грядут тяжёлые времена. Мне лишь остаётся заручиться поддержкой ещё одной из Империй, чтобы всем известная плеяда, не диктовала нам условия.

– Нас всех всегда напрягал этот пакт. Суверенитет, о нём речь…?

– Именно! Согласитесь, пять империй – это много. Не лучше ли, усмирить инийцев и разделить их земли между нами.

– Это может привести к новой войне, – сказал наследный принц.

Искренне улыбнувшись, Император проговорил. – По мне так, незачем проливать кровь. Вероятнее всего два варианта, причём оба для нас благоприятны.

– И какие же?

– Лучший вариант, если регенты убьют наследницу и развяжут гражданскую войну. В другом варианте будет следующее, им придёт конец, когда наследница, юная императрица займёт свой трон по праву. Развязать гражданскую войну придётся уже нам, кстати говоря, и прийти на помощь тоже.

– А если Плеяда Пяти прознает о том, что мы имеем виды разделить инийцскую землю, – смотря с горящими глазами, Миан добавил, – вмешиваясь, нарушаем суверенитет?

– Такой вариант я тоже рассматриваю, но об этом пока не буду говорить, лишь скажу, что беспокоиться не о чем.

К императору подошёл слуга. Преклонившись, протянул записку.

Взглянув в неё, Немидас изменившись в лице, полностью сосредоточился. Закончив, проговорил вслух.

– Инийцы в игре! Считайте, что свою часть плана я уже выполнил, теперь ход за вами.

– Не сомневайтесь, ибо это выгодно всем нам, – заверил Миан ар-ибн Халь-аф.

– А теперь прошу прощения, – сказал Император, сделав уважительный жест головой, – к большому сожалению, увы, дела обязывают. Суета сует, скоро сами поймёте, чего так жаждете. Я выделю один из своих отрядов, чтобы вы без трудностей смогли добраться к вставшей лагерем армии Юга, близ границы. Они перейдут в твоё подчинение, и надеюсь, без трудностей помогут в дальнейших стремлениях. Эль-Херог примет нового Императора! – заверил Немидас.

* * *

Ночь, как всегда, так нежно оберегая, дарила нам жизнь. Само то чудо, когда дитя появляется на свет, в этой несправедливой жизни, уже заставляет думать о величии создавшего нас. Но эту тайну, известную древним, они оставили нам без ответа.

Возможно, это та вера, в которую верят люди – в начало всех начал. Но, я отдаляюсь от темы, продолжая свои измышления, дам тебе совет. Учись на ошибках Карми, даже наши дни недолговечны! Так, на чём я остановился?

– На поселении «пришлых», – воскликнул Карми. – После того, как тебя научили обращаться с луком и охотиться.

– Точно, с луком, с оружием, которое будь моя воля, так и осталось бы людским. Тогда, именно тогда, после того, как мне был подарен шанс, помочь вождю «пришлых», я ещё не знал о тех событиях, что начались ещё до моего участия в них. Да, они не обошлись без меня, но это уже было, после того, как многие ловко научились управляться этим оружием, но я не буду забегать вперёд…

Поселение, надёжно защищённое горами, скрывало поистине трепетных созданий, которые могли существовать на земле. Как ты уже понял, я говорю о твоих предках. Покой, несравнимая ни с чем безопасность, вот желанная жизнь.

– Ешхал шува щенар. Издал шипящие звуки аннури, пытаясь изо всех сил натянуть лук.

– Не бойся брат, расслабь запястье. Ну, всё, уже лучше. Стреляй!

Цель, подвешенная высоко на дереве, пошатнулась. Стрела упала на землю. Луна светила не ярко, но свет и не нужен был таким, как они.

– Не так уж и трудно, скажи.

– Таким Ешхал.

– Пожалуйста, брат, тренировка залог успеха! Продолжай, а мне пора, перед рассветом я обещал попрощаться с Элфией. И запомни, устреми свой взор и тогда цель будет ближе, – сказал Ешхал, отходя.

Насколько сильно хотели аннури покинуть поселение, настолько сильно и было их желание остаться. Всё складывалось, как нельзя лучше. Вождь справедлив, хоть и с виду суров. Он не забыл моё деяние и позволил нам жить рядом, хоть и в стороне от поселения. Ведь именно я был тем, кто пускай не словом, но предупредил вождя, обернутся назад, вовремя заметив подкрадывающегося с молотом наперевес убийцу. Жители гор привыкли к нам и уже не страшились нас. Такое соседство никого не беспокоило.

Ешхал шёл, пробираясь быстро меж деревьев, не оставляя за собой следов. Многое изменилось, после тех событий, даже тепло странной погоды гор. Плодородный сезон подходил к концу.

Элфия, дочь вождя, собиралась отбыть в столицу империи. Расставание с другом было самым печальным событием, но Ешхал уже свыкся с этим.

Подходя к поселению «пришлых», взглянул на ночное небо, которое уже не являло тьму всё, подгоняя, поторапливало. По этой причине Ешхал ускорил свой шаг. Задерживаться на открытом месте не хотелось, да и попасть под палящие лучи солнца, тоже.