Махагон - [109]

– Мы не причиним вам вреда, даю слово!

И это тоже не убедило людей этого бедного поселения.

– Хорошо… известно ли вам, что у нас в империи, теперь правит императрица Йёлезара Аль Рэшэ? Мы её первый легион.

– Брешешь милок, – раздался всё тот же голос. После чего дверь одной из изб со скрипом отворилась. Двигаясь как можно быстрее, упираясь на корягу, старуха подошла к наездникам. Цурин, спустившись с лошади, приблизился к ней.

– Так это ты, балакал милок?

– Да! – ответил Цурин.

Старуха внимательно смотрела на него глазами, которые от старости почти ничего не видели.

– Больно лицо у тебя доброе. Верю тебе милок, верю!

Тогда многие из жителей, а их было немало, стали выходить из своих домов становясь за старушкой. Несколько ребятишек, выйдя из толпы, подбежали ближе.

– Дяденька, а вы не врёте? – спросил недоверчиво один из них.

– Нет! – Проговорил Цурин, расплывшись в искренней улыбке. Кто-то из легионеров рассмеялся серьёзности мальчугана, заражая рядом стоящих таким же звучным и добродушным смехом.

Некоторые из женщин с малыми крохами на руках продолжали смотреть со страхом. Взгляды других, вопросительно и не понимая, что ожидать, внимательно следили за воинами. Мужчин не было в этой деревне, если не считать юнцов. Голод заставлял их уходить из своих домов, оставляя семью в поисках заработка на вырубках и штольнях.

После того, как контакт был установлен, Цурин продолжил. – Люди… нам нужна ваша помощь!

– В чём милок? – спросила старуха. – Ежели выживаем мизерно, то вам и наипаче подсобим.

– Проезжала ли мимо вашей деревни карета, знатная и богатая. В ней ехал один из регентов, которого императрица приказала взять под стражу.

– Да милок, паскудный такой, как с час тому, наполнив вьюки водой, отъехал.

– А куда, видели?

– Да, через сопку… до узкой речки!

– Спасибо! – сказал Цурин, поставив ногу в стремя сел на своего рысака. Отстегнув небольшой мешочек монет, кинул одному из ребятишек в руки. – Это вам от императрицы!

– Милок… постой! – окликнула старуха. – Ежели поедешь через ельник, держись всё время правей, так быстрее и нагонишь.

– Хорошо, благодарю! – сказал Цурин, отправляя Фокуса галопом в сторону леса.

Легион промчался сквозь деревья. Чуть погодя показался тот самый ельник и одинокие заросшие тропы. Подъехав к речке, они увели лошадей и затаились в ожидании Шоэля.

Карета катила по каменистому грунту вдоль мирно текущего русла. Кучер уже не подгонял лошадей, ведь который день самолюбивый регент не давал ему покоя. В голове от бессонницы переплетались язвительные слова Шута. – Не отходи от лошадей! Я тебе за что плачу? Трактир для таких свиней, как ты! Ума не хватило выбрать для ночлега получше место? Краткосрочный миг восхищения Шоэлем рассеялся как туман надуманных иллюзий. За проведённое время в его окружении кучер увидел всю гниль этого человека. С каким призрением, этот недочеловек смотрел на других. Все чувства в нём настолько притворные, что думая о нём, возничего передёргивало.

– Как я мог, ради такого низкого человека, быть готов пойти на смерть? Нет, никогда! – ответил сам себе кучер. – Если ещё раз услышу в свой адрес новую придирку, брошу его к чёрту. И пусть выбирается, как хочет. Моему терпению пришёл конец. Тем более он уже никто и звать его никак!

– Слышь ты… уродец, быстрее можешь? – выкрикнул Шоэль, который день снова не в духе.

– Довольно! – сказал кучер. Собравшись духом, решил. – А… к шакалу, плевать мне на него! Спрыгнув с повозки, направился в лес. – Лучше уж голодным в лесу, чем рядом с таким.

– Ну, мы едем, нет? Чего остановил?

Шум бурливой реки наполнил слух Шоэля. После недолгого ожидания ответа, он вышел из кареты. Вдалеке ещё виднелся силуэт кучера уходящего в никуда. – Ты ещё познаешь мой гнев… сполна познаешь! – Проговорил Шут вполголоса. – А начну я, пожалуй, с его детей, вот именно… с детей. Подойдя к устью, присел, засмотревшись на сказочный вечерний горизонт. Мысли о будущем умиротворяли его сознание. – Совсем рядом есть те, кто не задумываясь, отдадут за меня свою жизнь. Они не такие мелочные предатели. А добраться до них, слава богу, я смогу и сам. Сложив руки в ладошки набрал воды умыв лицо. Открыв глаза, увидел множество легионеров окруживших его со всех сторон.

– Ваша милость… приветствую вас!

Цурин присел рядом. Его доспехи выделяли его среди остальных.

Последний регент посмотрел на них снизу вверх, властно проговорив. – Долго же вы соображали выехать ко мне навстречу? Приказываю одному из легионеров занять место возничего, – отдал распоряжение Шоэль. – Ну же… что встали? Вперёд! Или забыли, что я Высший регент Инийцской империи?!

Окружив Шута, они в безмолвии смотрели на него с написанным на лицах превосходством.

В душу Шоэля закралась мысль, разъедая изнутри. – Не может быть! Неужели это её легионеры?

Шут испугавшись, попытался убежать. Уткнувшись в одного из легионеров, истошно закричал. – Уйди! Я приказываю, уйди! Поняв, что это не помогает, он в панике упал на колени в воду, попытался проползти между ног легионеров, вызвав всеобщий смех. Цурин подошёл, схватил Шута за шиворот, поднял.

– Зачем же так унижаться… ваша милость? Мы пока просто хотим поговорить.