Магнитная буря - [69]

Крепкая рука схватила его за руку и вовремя дернула назад, в то время как инерция несла его вперед. Тэд Марни налетел на какое-то препятствие. Только вот теперь он начал нервничать по-настоящему. Он мигом отрезвел от испуга, потому что только по счастливой случайности остался жив.

– Спасибо, приятель, – проговорил он, поворачиваясь к своему спасителю.

Но там не было никого. И все же Марни чувствовал, что кто-то крепко держит его за руку, так что и не вырваться. Марна заморгал, а потом попытался пошевелить рукой. Его определенно кто-то держал за руку.

– С вами все в порядке? – прошептал голос прямо ему в ухо.

Тэд Марни был не из пугливых. И при этом соображал хорошо.

– Хорошо, Гудини, – проговорил он. Проговорил гон медленно кривя уголки рта, так чтобы прохожие подумали, словно он говорит сам с собой. – Ты делаешь это при помощи зеркал, а теперь скажите, вы явились сюда прямиком из ада?

– Я – невидимка.

– Я столько не выпил, – пробормотал Марна. – Я – один из лучших репортеров в этом городе, и теперь я вижу: происходит что-то непонятное. Но Анна[23] помогает мне невидимка.

– Репортер? Ты работаешь для газеты? Ты пойдешь со мной, чтобы мы смогли поговорить конфиденциально.

ЧЕРЕЗ ПОЛЧАСА ТЭД Марне сидел тупо уставившись на стул напротив, сиденье которого было продавлено под весом невидимки. Он зажег сигарету и слушал, в то время как невидимка представился, а потом стал кратко объяснять метод, которым я достиг эффекта невидимости.

– …Таким образом я такой же человек, как ты, можете не сомневаться, – закончил рассказ невидимка. – А невидимым я стал после очередного научного опыта. Понимаете?

– Не то, чтобы очень… Но почему ты решил объяснить все мне?

– Ты – репортер. Я – рассказал тебе историю…

– Нет из этого ничего не выйдет! – возразил Марни не дав невидимке договорить. Он хихикнул, па потом снова стал серьезным. – Я мог бы написать статью о тебе, но редактор не станет это печатать. А если даже и напечатает, то читатели не поверят. Все это слишком невероятно. Но так или иначе…

Сиденье выгнулось. Послышали шаги, как если бы Трент глубоко задумавшись стал расхаживать по комнате.

– Марне, – наконец сказал он, – Я хочу, чтобы ты написал о том, какую пользу может принести человек-невидимка.

– Хорошо, – вздохнул Марни. – Ты спас мою жизнь, и я не могу сказать «нет». Но в какую игру ты играешь?

– Я долго думал об этом. Мне нужна гласность, чтобы эффективно продолжить свою кампанию.

Марни застыл:

– Кампанию, по привлечению внимания публики? Давай-ка обсудим это: что за компания?

– Моля компания по уничтожению крыс в человеческом облике? Сначала я только бродил по вечерним улицам и предотвратил несколько ограблений. Потом я сообщил полиции информацию, которая обличала группу наркоторговцев. И потом я представил материалы для возбуждения дела против Полсона!

Марни от удивления рот открыл.

– Теперь я начинаю понимать! – пробормотал он, а Трент продолжал.

– Вот чем я хочу заняться. Я хочу начать охоту на большую дичь. Я хочу, чтобы те, кто занимается теневыми махинациями и совершает экономические преступления знали, что невидимый человек может раскрыть любую их преступную схему. В любой момент может выйти так, что я нахожусь рядом с ними, слушая, наблюдая, готовый разгадать их коварные планы. Я хочу посеять страх в сердце каждого преступника в этом городе, в этой стране! Вы можете написать об этом Марни?

– Могу ли я? – в сердцах воскликнул репортер. – Я могу и сделаю это! И похоже я даже придумал вам имя, потому как Трент для подобной статьи не годиться. Я назову вас: Невидимый Робин Гуд!

Глава IV. Остерегайтесь невидимого Робина Гуда

БОЛЬШОЙ МАРЛИН НАБЛЮДАЛ из окна собственного небоскреба на постройки, раскинувшиеся к западу – те, которые вместе называли типичным Средним Западом. Он хмурился, как мог бы хмуриться настоящий король. Он имел на это право. Он был истинным правителем этого города. Он был настоящей властью за спиной мэра, который больше всего напоминал марионетку.

– Невидимка, – проворчал он.

Потом он вернулся к столику, где был разложен его завтрак и подобрал газету. Заголовок сразу бросился ему в глаза, хотя сначала он попытался полностью игнорировать его:

Невидимый Робин Гуд!

Он вычистит Веставию!

После зубодробящих заголовков автор, некто Тэд Марни, вновь перешел на свой обычный язык

Вы не знаете, а в этот момент невидимый человек может стоять рядом с вами? Он появляется и исчезает словно ветер, которого невозможно ни увидеть, ни услышать. Он бродит по стране, высматривая где происходят преступления. Он может нанести удар из пустоты, если это необходимо, чтобы помочь силам закона. Но если вы скрываете какую-то преступную тайну, он непременно узнает об этом. Если вы собираетесь совершить преступление, десять раз подумайте. Невидимый Робин Геб с легкостью узнает о нем и разгадает ваш замысел. Никто не может сказать, где он сейчас. Помните… он прямо сейчас может находиться рядом с вами.

Большой Марлин с отвращением отшвырнул газету. А потом он инстинктивно оглядел комнату. И при этом он чувствовал холодок, который прикатился волной вдоль позвоночника, стоило ему только подумать, что невидимый человек может наблюдать за каждым его движением.