Магнит за три тысячелетия - [11]

поле, стала генератором постоянного тока и еще больше намагнитила себя этим

током. В конце концов турбина превратилась в очень сильный магнит, о чем можно

было судить хотя бы по тому обстоятельству, что для отрыва от турбины ее

стальной крышки пришлось использовать пятидесятитонный кран.)

Гильберт открыл экранирующее действие железа. Он первым сказал, что магнит со

"шлемом" или "носом", т. е. магнит, вправленный в арматуру из мягкого железа,

притягивает гораздо сильнее. Гильберт высказал гениальную мысль о том, что

действие магнита распространяется подобно свету.

Гильберт многое сделал и открыл. Но… Гильберт почти ничего не смог объяснить.

Все его рассуждения носят схоластический и наивный характер.

Весьма туманно объяснял Гильберт и природу магнетизма. Его ответ, по существу,

сводится к тому, что всему причиной душа магнита. Это, в известной мере, шаг

назад по сравнению с объяснением Лукреция. Оправданием великому первооткрывателю

может, видимо, служить лишь то, что и с позиций современной квантовой физики

притяжение магнита не такая уж очевидная вещь… Другим, значительно более

серьезным извинением может служить то, что за словом "душа" у Гильберта иногда

ясно слышится слово "поле"…

Очень важным в учении Гильберта представляется то, что он, по-видимому, первым

отличил электрические явления от магнитных, вскрыв их различную природу.

Гильберту удалось разделить магнитные и электрические явления, которые с тех пор

стали исследовать раздельно.

Франклин, Ломоносов, Араго изучают…

В этой главе рассказывается о янтарном перстне; о тайне дергающихся лапок; о

том, как человек узнал, что магнетизм и электричество — близкие родственники; о

пользе тесноты в лабораториях.

Гильберт обнаружил довольно много веществ, которые, как и янтарь, могут

притягивать мелкие кусочки материи и пылинки. Манипулируя с этими и подобными

веществами, любознательный бургомистр немецкого города Магдебурга Отто фон

Герике изготовил странную машину — это был шар из серы, приводимый во вращение

несложным механизмом. Вращающийся шар касался металлической цепочки,

присоединенной к длинному металлическому бруску, подвешенному на веревках. Если

шар при вращении придерживали ладонями, то на нем накапливался значительный

электрический заряд, отводимый цепочкой к бруску.

Шары из серы изготовляли следующим образом: из стекла выдували тонкий

шарообразный сосуд, в который заливали расплавленную серу. Когда сера остывала,

стекло разбивали и получали шар из серы. (К сожалению, Герике слишком уважал

ученых своего времени, чтобы вращать просто стеклянный шар. Ему нужен был шар из

серы, поскольку именно о ней писал Гильберт. Об электрических свойствах стекла

было тогда известно очень мало. А ведь если бы бургомистр попробовал тереть

ладонями стеклянный шар, он бы получил более мощную машину!) С помощью шара из

серы Отто фон Герике удалось провести очень эффектные опыты: при трении шара о

ладони между руками и бруском проскакивали искры, причем некоторые из них были

довольно крупными.

Машина Герике получила сразу же очень широкое распространение, и неудивительно,

что с ее помощью удалось обнаружить много электрических эффектов.

Один из необычных случаев произошел в знаменитой Лейденской лаборатории. Студент

по имени Канеус использовал машину Герике для того, чтобы "зарядить

электричеством" воду в стеклянной колбе, которую он держал в ладонях. Зарядка

осуществлялась при помощи цепочки, подсоединенной к бруску машины. Цепочка

спускалась через горлышко колбы в воду. По истечении некоторого времени Канеус

решил убрать свободной рукой цепочку — вынуть ее из сосуда. Прикоснувшись к

цепочке, он получил страшный электрический удар, от которого чуть не умер.

Оказалось, что в сосудах такого типа электричество может накапливаться в очень

больших количествах. Таким образом была открыта так называемая лейденская банка

— простейший конденсатор.

Сведения о новом изобретении быстро распространились по Европе и Америке. Во

всех лабораториях и аристократических салонах ставились удивительные опыты,

одновременно неприятные, забавные и таинственные.

Столица Франции, естественно, не осталась в стороне от этого "лейденского

поветрия". Придворный электрик Людовика XVI иезуит Нолле провел такой опыт: сто

восемьдесят монахов взялись за руки. В тот момент, когда первый монах взялся за

головку банки, все 180 монахов, сведенные одной судорогой, вскрикнули с ужасом.

Несмотря на неприятное ощущение, тысячи людей хотели подвергнуться этому

испытанию. Изготовлялись новые банки, более мощные.

Лейденская банка стала одним из необходимейших атрибутов многих исследований. С

ее помощью можно было получить электрические искры длиной в несколько

сантиметров.

И на родине Гильберта продолжались исследования электричества. Этим занимался

Ньютон, его лаборант научился передавать заряд лейденской банки по влажной

веревке.

Наиболее дальновидному исследователю пришла в голову мысль о том, что и

сверкающая молния, раскалывающая грозовое небо, — это грандиозная электрическая

искра, полученная с помощью исполинской лейденской банки… Этим исследователем

оказался американец Бенджамин Франклин (1706…1790). Сын бедных родителей, он