Магнит за три тысячелетия - [9]

лет до времени Толстого или 150…200 лет до нашего времени.

У современных ученых есть некоторые основания утверждать, что "придумано было

это электричество" три-четыре тысячи лет назад и что "придумали золотить и

серебрить электричеством" в то же самое время. Доказательством, возможно, могут

служить "странные" предметы, найденные археологами в засохшем и отвердевшем иле

неподалеку от берегов Тигра, южнее Багдада.

Что представляли собой эти странные предметы? И, собственно, чем они странны?

Дело в том, что археологи долгое время не могли понять их назначения. Небольшие

сосуды из отожженной глины имели весьма необычную "начинку" — разъеденные медные

цилиндрики и железные бруски. Исследовав цилиндрики, археологи пришли к выводу,

что разъедание, скорее всего, результат воздействия или уксусной, или лимонной

кислот, хорошо известных в то время. Однако самое неожиданное находилось на дне

сосудов — это был небольшой и невзрачный на вид слой битума, того самого битума,

который и сегодня иногда используют в качестве электрической изоляции.

Ученые рассуждали так: если в сосуд с кислотой помещали медную и железную

пластины, разделенные изоляцией (битумом), то это было не что иное, как

древнейший химический источник тока. Источник, честь открытия которого отдана

нами человеку, жившему на три тысячи лет позже!

По мнению некоторых ученых, золотое покрытие вавилонских украшений сделано

настолько тонко, что всякий метод нанесения золота, кроме гальванического,

исключается!

Может быть, древние знали об электричестве гораздо больше, чем нам кажется…

Известный египтолог Бругш Паша установил, что в египетских храмах

существовали… громоотводы! Они представляли собой высокие деревянные мачты с

металлической обшивкой. Такие же шесты, только сделанные из железа, были

известны древним индусам…

Высокие медные статуи времен римских деятелей Нумы Помпилия и Туллия Гостилия

тоже служили для того, чтобы отводить удары громовержца от грешных голов

горожан…

Во время царствования императора Карла Римского крестьяне "для отвода грозы"

ставили на полях высокие колья. Но отметим, однако, что сам император сурово

карал за это под вполне современным лозунгом борьбы с суевериями.

Неужели и электрическая природа молний была очевидна древним, как она лишь

относительно недавно стала ясна Франклину?

Принято считать, что об электричестве человечество узнало в тот момент, когда

юная дочь Фалеса из Милета, замечательного наблюдателя и философа-материалиста,

пытаясь очистить свое янтарное веретено от приставших к нему мелких пылинок и

ниточек, заметила, что, счищенные, они снова спешат прильнуть к нему…

Видимо, свойство янтаря притягивать мелкие тряпочки, нитки, солому было весьма

хорошо известно и до Фалеса, и не только в Милете. Этим притяжением объясняются,

очевидно, и названия янтаря у разных народов: электрон — притягивающий к себе

(Греция), харпакс — грабитель (Рим); кавуба — притягивающий к себе мякину

(Персия) и т. п.

И еще одно таинственное свойство было у янтаря и подобных ему предметов: потерев

янтарь в темноте, можно было видеть, как весь он взрывается голубоватыми

искрами. Искры сопровождает тихий треск, почти неслышимый шорох. Явление это

было столь слабо ощутимо, что отождествлять его с грандиозным сверкающим мечом —

молнией и громом, которые внушали древним панический страх, было почти

немыслимым. Потребовались тысячелетия, чтобы перекинуть мост между этими столь

близкими по природе и столь различными по масштабу явлениями.

Можно лишь поражаться тому, что лишь через две тысячи лет после Фалеса

таинственные свойства янтаря привлекли внимание исследователя. Им оказался

английский врач Вильям Гильберт из Колчестера.

Вильям Гильберт родился в 1540 г. Сразу после школы он поступил в колледж святого

Джона в Кембридже, через два года он становится бакалавром, через четыре —

магистром, через пять — доктором медицины. Постепенно он достигает вершины

медицинской карьеры тех времен и становится лейб-медиком королевы.

Трудно сказать, почему именно медик написал первую научную работу по магнетизму.

Может быть, это было связано с тем, что толченый магнит у средневековых лекарей

считался сильным слабительным. Сам Гильберт полагал, что магнитное железо

"…возвращает красоту и здоровье девушкам, страдающим бледностью и дурным

цветом лица, так как оно сильно сушит и стягивает, не причиняя вреда".

Однако горький опыт показал Гильберту, что магниты при приеме внутрь иногда

"…вызывают мучительные боли во внутренностях, чесотку рта и языка, ослабление

и сухотку членов".

Может быть, экскурсы Гильберта в природу магнетизма и были порождены желанием

узнать, где истина: является магнит лекарством или нет. Гильберт приходит к

выводу, что "природа магнита двойственная, и больше — зловредная и пагубная". По

пути к этому выводу Гильберт делает ряд других, значительно более ценных. Что

было известно науке о магните до Гильберта?

В 1269 г. Пьер Перегрин из Марикурта написал книгу "Письма о магните", в которой

собрал много сведений о магните, накопившихся до него и открытых им лично.

Перегрин впервые говорит о полюсах магнитов, о притяжении ("совокуплении")