Магия желаний - [15]

– У меня чешутся руки прямо сейчас избить вашего бывшего до полусмерти, – произнес Куин. – Но это ничего не решит, поэтому я воздержусь. – Он помолчал. – Я хочу обнять вас. Правда, боюсь испугать.

Она подняла на него глаза:

– Вы меня не презираете?

– Нет, разумеется. – Он сдвинул брови. – За что мне вас презирать?

– За слабость.

Он покачал головой:

– Вы привыкли к тому, что окружены любовью. Что вас ценят. Когда Джастин вас ударил, вы, вероятно, были настолько потрясены, что не могли ничего понять. Нет, это не слабость. И я вас вовсе не презираю.

Карисса, чтобы не заплакать, вдохнула побольше воздуха. Она не могла поверить в его слова, потому что сама себя презирала.

– Тогда… да, пожалуйста, я бы хотела, чтобы вы меня обняли.

Куин осторожно забрал кружку из ее рук и поставил на столик. Потом подхватил ее, сел рядом и устроил ее у себя на коленях. Он обнял ее, но не слишком крепко, чтобы она не почувствовала себя в ловушке.

Как легко заплакать, уткнувшись в его широкое плечо! Но она обещала себе никогда не плакать.

Куин гладил ее по волосам.

– Скажите же, что вы ушли от него, – тихо произнес Куин.

– Я не вернулась. Я оставила все вещи в его квартире. Медсестра… она догадалась, что произошло несчастье. Я, конечно, не сказала ей, что случилось, но она заставила меня позвонить из больницы подруге. Эрика приехала, и я рассказала ей все. Она запретила мне приближаться к нему.

– Вы выдвинули против него обвинение?

– Я… Эрика требовала, чтобы я это сделала. Можно получить судебный запрет ex parte[5] вплоть до слушания в суде. Но… – она с трудом проглотила слюну, – мне было очень стыдно. И еще я не хотела, чтобы полоскали имена моих родителей, чтобы об этом узнала пресса и в новостях появились сообщении, что дочь Пита Уайлда подвергалась избиениям.

– Но разве вы не могли настоять, чтобы судебный запрет был конфиденциальным?

Она сморщилась:

– Джастин стал бы все отрицать, потребовал бы суда, а у меня не было доказательств.

– А сломанная рука?

– Я могла упасть и сломать руку. Джастин… он обаятельный и с легкостью смог бы переубедить судью. Я – дочь рок-звезды, избалованная, привыкла поступать по-своему. Заявил бы, что я грозилась упасть с лестницы, если он не сделает то, что я хочу, а потом, когда он сказал, что я его провоцирую, то скатилась вниз и сломала руку, заявив, что это он меня толкнул. И все это я якобы сделала ради того, чтобы поступить по-своему.

– Если бы его вызвали в суд, он, возможно, поостерегся бы в будущем так вести себя с кем-то еще.

У Куина было еще много вопросов, но она не готова на них отвечать – он это понял, потому что она сказала:

– Хватит, Куин. Я устала.

Он коснулся ее щеки:

– Если хотите остаться на ночь, то я постелю свежие простыни на свою кровать, а сам посплю на диване.

Как хорошо было бы принять поддержку. Но она уже совершила ошибку с Джастином. Карисса чувствовала, что Куин – не Джастин, у него доброе сердце, но… Вдруг она снова повторит ошибку? Ей нужно сохранить независимость.

– Спасибо, но я живу через три дома от вас, – сказала она. – Я справлюсь.

– Проводить вас?

– Через три дома?

– Так будет спокойнее мне, – сказал он.

Карисса на секунду прижалась лбом к его лбу, потом слезла с его колен. Сейчас ей нужно встать на ноги – и в прямом смысле тоже, – чтобы доказать себе, что она не слабое, презренное существо, каким была три года назад.

– Куин О’Нилл, вы хороший человек. И сердце у вас доброе.

Он проводил ее до дома.

– Если вы не заснете, – сказал он, – то звоните. Или приходите.

А это уже искушение. Но она устоит. Она и так рассказала ему предостаточно. Ей необходимо побыть одной. Переосмыслить все.

– Спасибо, – сказала Карисса. Она действительно очень ему благодарна.

В ту ночь Куин спал плохо. Перед глазами стояло испуганное лицо Кариссы. Сколько же раз этот бешеный тип позволял себе ее ударить? И в результате она утратила способность доверять мужчинам.

Прошлое давило на нее не меньше, чем его прошлое на него. И это еще одна причина, почему не следует сближаться с ней. Ей нужен кто-то для поддержки, а не тот, кто отягощен собственными сомнениями. Что ж, он найдет способ отдалиться, не нанося ей обиды.

Но… в половине десятого утра у него на пороге появилась Карисса с лимонным тортом. Еще теплым и божественно пахнущим. У Куина потекли слюнки.

Теплый и сладкий… как она.

Он, пока не поздно, отбросил эту мысль. Так можно далеко зайти.

– У меня кончился шоколад, – сказала она. – Надеюсь, что это равноценная замена.

Интересно, она печет пироги каждый раз, когда падает духом?

– Вполне равноценная, – ответил он. – Входите и выпейте кофе.

Да… язык его враг. А он хотел держаться от нее на расстоянии.

Но в ней есть что-то… подкупающее. И его к ней тянет.

Сегодня на ней не было ни офисного костюма, ни туфель на высоких каблуках, и портфеля он тоже не увидел. Очевидно, в офис она не собиралась. Сегодня на ней были выцветшие джинсы, шерстяной свитер, волосы завязаны в хвост ленточкой, а не лежат на затылке строгим валиком. Так по-простому она выглядела прошлым вечером на катке, когда он ее поцеловал.

Ему надо прекратить это вспоминать.

– Я не нарушаю вашу работу? – спросила она.