Магия воздуха - [66]

Конечно, я согласилась. О предложении Пикабо я пока ничего не рассказывала. Для этого еще будет время завтра. Во всяком случае, я не была уверена, имеет ли смысл добровольно искать контакт с членом секты, которая хотела меня убить. Даже если парень, по словам Нийола, покинул ее. Тем не менее я была почти уверена, что Уилл подумает об этой идее. Нет причин подвергать опасности его хорошее настроение сегодня.

Я схватила пальто, сунула телефон в карман и побежала вниз.

Бар находился в получасе езды от нас, и, вероятно, быстрее всего можно было добраться до него с помощью короткой поездки на гондоле и последующей десятиминутной прогулки по подземному туннелю.

Мы вышли из квартиры, поднялись на холм между викторианскими домами и плакучими ивами и в какой-то момент свернули налево в неприметный переулок. Уже здесь можно было услышать нежный плеск реки. Именно здесь Пикабо Ирвинг перехватил меня во второе утро в Тессаректе, когда я пыталась убежать, и отправил в мою первую поездку на гондоле.

Тогда было раннее утро, сейчас ночь погрузила все в темно-синюю тьму, и лишь несколько окон были освещены. Клубы тумана висели в воздухе, смешиваясь с нашим дыханием.

Уилл шел впереди и, казалось, не смотрел на реку, поэтому я взяла его за руку. Я отчетливо помнила, как резко закончилась здесь аллея.

– Что… – Он замолчал и с готовностью позволил оттянуть себя назад. Внезапно его лицо оказалось прямо напротив моего. В темноте я могла лишь смутно различить его, что, безусловно, было лучше для моего самообладания. К сожалению, его запах поразил меня сильнее. Слегка сладковатый, с неизвестной пряной нотой. Он пользовался парфюмом? Облегающая черная рубашка, видневшаяся под его распахнутой кожаной курткой, тоже не слишком способствовала моему самоконтролю…

– Река начинается прямо здесь, – сказала я, как только снова смогла говорить. Он подходил все ближе и ближе. Если бы продолжил, кончики наших носов соприкоснулись бы.

– Оу.

Чего он ожидал? Что я притяну его к себе по своей воле?

Жар ударил мне в лицо.

– Ты снова спасла меня, чудо-девочка?

– Просто рефлекторно. Не нужно ничего воображать себе.

– Жаль. А я уже начал надеяться.

С каких это пор мы снова флиртуем?

Он поискал мою руку и переплел наши пальцы друг с другом, не двигаясь с места.

– На всякий случай.

Я должна протестовать. Отдернуть свою руку. Поставить его на место. Вместо этого уткнулась лицом в шарф, чтобы скрыть ухмылку.

И была почти разочарована, когда спустя мгновение звон возвестил о следующей гондоле. Мы прошли на ощупь вдоль стены и вышли на берег.

Маленький огонек на переднем корпусе лодки был единственным, что можно было разглядеть, пока гондола не остановилась прямо перед нами. Остальное поглотила тьма.

– Добрейшего вечерочка, – поздоровался с нами гондольер, наматывая веревку вокруг столба на берегу. Понятия не имею, как он вообще мог разглядеть наши фигуры. На его месте я бы, наверное, просто проехала мимо. – Куда направляетесь?

За исключением тихо скулящей собаки, свернувшейся калачиком под задней скамейкой, мы были единственными пассажирами. Гондольер подал Уиллу руку и затащил его в лодку, после чего Уилл помог мне забраться внутрь.

– Мы хотим добраться до пристани.

Он отпустил мою руку, как только мы сели. Вместо облегчения ко мне пришла грусть.

Гондольер ткнул веслом в черные волны, и мы, покачиваясь, двинулись в путь. Одновременно заиграла ужасающе красивая мелодия.

Я вдохнула соленый воздух, закрыла глаза и прислонилась к теплому телу рядом, прежде чем мой внутренний моралист одержал верх. Совсем немного. В случае сомнений это может быть воспринято как случайность.

На мгновение его тело напряглось, затем Уилл обхватил меня одной рукой за плечи и положил подбородок мне на голову. Это, конечно, не было случайностью.

– Перестань ухмыляться, – повторил он мои слова тихим голосом, который гондольер не смог бы разобрать из-за громкости музыки. – Я хочу убедиться, что ты не упадешь в воду. Не надо ничего воображать.

– Ты даже не можешь знать, ухмыляюсь ли я. Слишком темно.

– По крайней мере, я слышу это в твоем голосе. И даже не хочу говорить про то, что происходит у тебя внутри.

– Просто будь осторожен, Уилл. Мы еще не вернулись к этому моменту.

– Еще нет? – он поднял голову и посмотрел на меня. – Разве ты не сказала это только что?

Сопротивление было бесполезно. Из меня вырвался сдавленный смех. Когда в последний раз я чувствовала себя так легко?

– Значит, когда-нибудь ты простишь меня за то, что я был полным идиотом? Я правильно понял?

– Закрой рот.

– Кстати, ты сегодня особенно хорошо выглядишь, я уже упоминал об этом? – его губы тем временем оказались у моего уха. – Ты всегда великолепна, но, когда на мгновение забываешь об этой чуши вокруг нас и позволяешь себе быть счастливой, излучаешь эту ауру.

– Подлизывание тоже не ускорит процесс, – ответила я тем же тоном. Мой голос не соответствовал языку тела. Наши ноги были прижаты друг к другу, и я не отодвинулась ни на миллиметр.

– Я всегда представляю себе, каково было бы познакомиться с тобой в Лидсе и чаще переживать такое. Чтобы сделать это правильно. Может быть, в университете или через общих друзей или что-то в этом роде.