Магия во зло - [44]
— Меньше думать? — Жанна не удержалась и фыркнула. — Я бы рада, да вряд ли получиться. По какой-то ужасной ошибке вышло так, что этого монстра подселили по мне!
— Правда? — Эскель опешила; об этом ей никто не сказал, но было видно, что мой босс доволен моей инициативой. — Этого не может быть. Каким образом?
— Не знаю! — Элидеганс скрестила руки на груди. — Я пришла после занятий в новую квартиру, а там он сидит!
Они пообсуждали меня еще минут десять, перемывая злопамятному психопату все косточки. Бабы — жуткие сплетницы, им бы лишь языком почесать. Ну разве я выгляжу как пропитый бродяга? Полный бред! А их заявление о том, что мой удел работать на ферме? С детства ненавидел землепашество и вонючую скотину! Это не говоря о том, что они дружно сошлись во мнении, будто бы я вор. Так и хотелось крикнуть: а не фиг оставлять ценные вещи, где попало! К тому же сперва за руку поймайте! Вздор несут эти бабы! Ух я бы им…
— Профессор Каздовски передает, чтобы ты поскорее выздоравливала, — наконец они сменили тему. — Он очень за тебя переживает.
Конечно, Эскель все время играла пай-девочку, а свою настоящую сущность показывала в лоне «Преступников», где сгоняла свою злость на таких парнях как я.
Их болтовня мне не то что быстро, а наскучила сразу! Сколько можно это слушать? И не уйти незаметно, ни присесть куда-нибудь… Вот дьявол. Пришел поднять себе настроение лицезрением беспомощного босса, а мне достался выговор с угрозами, после чего меня в наказание поставили в угол. Иначе это не назовешь.
Наконец Жанна начала подбираться к сути. Собравшись уходить, она неожиданно вспомнила важную деталь. Уже встав, она повернулась к Эскель и спросила:
— Ты не хотела бы посетить мой дом?
— Твой дом? — лидер Тройки наиграно удивилась.
— Мои родители устраивают прием через выходные. Вот я и подумала…
— Да, — Эскель согласилась сразу же. — Это будет довольно мило. Хоть я и не люблю подобные сборища (на них слишком шумно), но твое предложение с удовольствием приму.
— Отлично, — Элидеганс застенчиво улыбнулась. Где-то я уже видел похожую улыбку. — Тогда до встречи.
Когда она покинула палату, я выбрался из своего укрытия. Бесформенной массой я подошел к ставшей очень задумчивой Эскель, стараясь не думать о лишнем.
При встрече нужно обязательно спросить какая у Карен фамилия.
— План действительно работает, — проговорил я голосом дешевого злодея, и деловито спросил: — Ты пирог будешь?
— Забирай, — все в той же задумчивости, пробормотала Эскель.
Дни потекли в удвоенном темпе. Не смотря на приказ Эскель, я отлынивал от работы и поссориться успел разве что с разносчиком почты, который мне принес очередное письмо. Иссир уже совершенно другим языком «просил» отдать деньги. Он угрожал. Разнервничавшись, я чуть было не покусал почтальона, проклиная все на свете.
Решив залечь на дно, на занятиях я не появлялся, лишь изредка захаживая на самые важные предметы. Компенсировал я это тем, что усердно работал над поручениями Герпа. Старик за это оказывал мне поддержку, смягчая не только недовольство учителей от моих прогулов, но и гнев Натали Гардинг. Декан озлобилась на меня не на шутку, а я даже не понимал из-за чего. Критические дни?
Мое совместное проживание с Жанной окончилось тем, что она ушла жить к своей подружке Шеннон. Стало понятно, что пока ее жалобу рассматривают, она не вернется. Беднягу Лиона, которого я подселил к рыженькой красотке, девчонки понятное дело выгнали. Он было справедливо приперся ко мне на порог, но я его не пустил. Еще чего.
В общем вся квартира теперь принадлежала мне. Я хаотично разбросал свои вещи по периметру, завалив один угол грязным бельем, а второй — пустой тарой от пива и бренди. В гости ко мне почти никто не ходил, кроме того же почтальона да заблудившихся студентов, желающих узнать, где они живут. Как будто бы я обладаю ответом на их вопросы.
Существовало лишь два места куда я регулярно захаживал. Первое — это «Монета», где я питался, принимал ванну и отоваривался всем необходимым. Скажу вам между строк — мне почти удалось уломать Босфора, чтобы тот приволок с внешнего мира парочку куртизанок. Нелегальный бизнес всегда приносит больше дохода, а с ведомством всегда можно договорится. Для меня же, если «Монета» превратится в бордель, настанет рай.
Вторым местом моего регулярного посещения было «Художественное творчество». В кружок я забегал всего на несколько минут, дабы проверить ничего ли не пропало, перекинуться парочкой слов с Карен и просто поглазеть на новые произведения искусств.
В одно из таких посещений, я достал из тайника свою сумку и двинулся к выходу. На полдороге меня остановила лидер кружка.
— Слушай, ты не забыл, что через пять дней состоится прием? — как всегда флегматичным тоном спросила девушка.
— Нет. Я к нему усиленно готовлюсь. Кстати, а во что обычно одеваются на такие мероприятия?
— Ну, все по-разному. Чаще всего маги облачаются в парадные мантии…
— Хм, ясно. Ладно, я побежал.
Выйдя на улицу, я понял, что перед тем как тащиться в банк нужно сделать небольшой крюк и посетить портного. К его лавке я добрел за десять минут, а, оказавшись на крыльце даже стучать не стал. С Ником — так звали владельца лавки — я был хорошо знаком.
Бравый сапер королевской армии Тод, считает, что слово "герой" по всем параметрам устарело. Героями называются лишь дураки, готовые умереть за пару песен менестреля и непродолжительную славу. Они спасают дам, дерутся на дуэли. А он не делает ничего. Обожая дешевые трактиры, пиво и девочек легкого поведения, мошенник Тод взирает на жизнь с простотой портового забулдыги. Но когда к нему в руки попадает магический амулет погибшего мага, вся его дешевая философия начинает рушиться, а судьба упорно и настойчиво подталкивает его к иной роли в этой жизни…
Каково это – жить среди оборотней, некромантов и вампиров? Петша Балашою знает об этом не понаслышке! Он – типичный представитель Мрачного королевства, весьма цивилизованной, но несколько жуткой страны. Здесь правит нежить, и, чтобы уцелеть, простым людям требуется соблюдать законы мертвых дворян. Главный из которых – не якшаться со «светлыми». Но как это сделать, если группа лазутчиков с той стороны границы сама забрела в твою гостиницу, где ты как ни в чем не бывало трудишься управляющим? И как быть, если «светлые» поручают тебе миссию, от которой невозможно отказаться? Миссию, где проще умереть, чем довести дело до конца.
За тысячелетия после Великой Войны, мир Дарсарда изменился. В нем начала угасать магия, но это не значит, что она ушла из повседневного обихода навсегда. Нет, остались те, кто до сих пор наделен могуществом Той Стороны: эти существа опасны и сильны, и у некоторых из них не самые благие цели. Молодой Ловец Сирил Сафэр поклялся своей кровью и душой, что будет защищать мир живых от порождений Хаоса, совершенно не догадываясь, что самим провидением ему уготована судьба воевать за обе стороны.
Меня зовут Максим Панин. Сейчас я нахожусь в мрачных катакомбах и кругом враги. Я не знаю, удастся ли мне выбраться. Если вы читаете этот кривой почерк, то мои приключения в фэнтезийном мире обернулись совсем не так, как я рассчитывал. Все пошло вкривь и вкось с тех пор, как… А впрочем, это долгая история. Одно посоветую наверняка: не водите дружбу с демонами, не увлекайтесь некромантией и не трезвоньте на каждом шагу, что прибыли из другого мира. У меня все. Знал бы, что знаю сейчас, — не совершил бы столько пугающих глупостей.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.