Магия во зло - [39]
— Кто?
Голос ее был хрипловатым и тихим. Несмотря на усилия лекарей, еще прошло слишком мало времени. Эскель нужен покой и отдых.
— Новичок, — истерично посмеиваясь, сказала Жанна, поняв о чем спрашивает подруга. — Этот Тод. Как и чем — не знаю.
— С-сволочь, — тихо прошептала Эскель и вновь окунулась в забытье.
Жанна и сама чувствовала смертельную усталость. Не покидая палаты, она в одежде упала на свободную кровать и забылась сладостным сном.
На следующий день Жанна узнала, что вся их группа подверглась строгому дисциплинарному наказанию. Единственным кто не попал под взыскание был Тод, которого впрочем на занятиях не было. Новичок бесследно исчез, как сквозь землю провалился.
В группе царило понурое настроение. Все переживали за Эскель, а кое-кто не оклемался еще и от собственных ушибов. На Жанну, основную виновницу всего этого, никто правда косо не поглядывал. Некоторые студенты ей даже сочувствовали. Все винили новичка.
— Не могу поверить, — раздраженно шептал Ганс, который, как все знали, крепко прогорел на ставках. — Проиграл кучу радуг да еще и наказание получил! Почему спрашивается, новичок не ударил той магией во время дуэли?
— А нечего было на этого ублюдка ставить!
— Если бы он это сделал, то от Элидеганс и пепла бы не осталось…
В подобных разговорах Жанна пыталась не участвовать, просто не замечая их. Она сидела на своем месте, делая вид, что с ней все хорошо. Лекция проползла незаметно, девушка находилась в полузабытье.
В перерыве к ней подошел Райс Мелман. Жанна вымученно улыбнулась ему, давая понять, что сейчас не лучшее время чтобы поговорить. Но ее бывший парень явно никуда уходить не собирался.
— Ты как? — спросил он, и не дождавшись ответа уверенно продолжил. — Послушай, Эскель подруга не только для тебя. Я с ней тоже отлично лажу, как и половина нашего курса. Не нужно делать вид, что только тебя заботит ее здоровье.
— Да, ты наверное прав. Прости.
Райс и Жанна немного поговорили, обсуждая Эскель и разные темы, тактично не касаясь того времени, когда они были вместе. Под конец разговора Мелман неожиданно вспомнил кое-что и достал из внутреннего кармана конверт.
— Совсем забыл, — произнес он, передавая его ей. — Произошло переселение. Вот твое направление.
— Переселение? — тупо повторила Жанна, а потом рассердилась: — Сколько можно, уже второй раз за год!
— Я здесь ни причем, — улыбнулся Мелман. — А ты давай — держись.
С этими словами он ушел. Жанна не могла увидеть, как ее недавний собеседник коротко ухмыльнулся, а потом его зрачки неожиданно расширились — Райс входил с кем-то в ментальную связь.
На улице было облачно, Жанне сразу же не понравилась такая погода. Уж очень унылым казалось все вокруг. Деревья, кусты, даже люди, попадавшиеся ей на пути. Все словно бы отображало ее собственное состояние.
Перед походом в нижний город Жанна успела еще раз навестить Эскель. Они даже немного поговорили, и это было отлично. Беседа, правда, получилась неконструктивной, но разве это имеет большое значение?
Бредя по узким улочкам нижнего города, Элидеганс вернулась мыслями к переселению. Это было уже полное непотребство. Только она привыкла к новому месту, как их всех вновь разбросали по другим помещениям. Интересно, а Шеннон знает? Жанна подумала, что нужно бы ей обязательно сказать. При этом она вымучено улыбнулась, так как ее подруга решила откосить от дисциплинарных отработок, оставаясь со своим вывихом в медпункте.
«А интересно, если хорошенько попросить преподавателей, они смогут подселить к нам Эскель? Девушка она надежная, умная, да еще и с хорошей семьи… нужно обязательно будет с ней об этом поговорить».
Жилища студентов старших курсов находятся на отдельной территории нижнего города. Вход — строго по пропускам. Ни одного постороннего за десять лет — охрана ведомства знала свое дело. Жили по двое в отдельных квартирках; каждый имел свою комнату, но гостиная всегда общая. Элидеганс лениво подумала, что ее вещи наверняка уже перетащили слуги.
«И если они что-то разбили при переноске, — подумала девушка, — я напишу жалобу!».
Судя по записи, ее новое жилье находилось у самого входа на территорию. Жанна остановилась изучая двухэтажное строение. Изящная лесенка, ведущая на верх была почти возле самой двери. Четыре окна встретили ее закрытыми ставнями. Пройдет еще немало времени прежде чем девушка сможет здесь обжиться. Хотя главное ведь не помещение, а коллектив с которым живешь.
Устало она поднялась по лестнице, открыла двери и вошла в полутьму гостиной. Тут же сбросила туфли и двинулась осматривать свою комнату. Девушка чувствовала давившую на плечи усталость.
По середине комнаты Жанна неожиданно остановилась как вкопанная. На диване, вальяжно развалившись, сидел ни кто иной как новичок Тод. Его карие глаза неотрывно следили за ней, а губы посмели небрежно вымолвить:
— Привет.
Глава 5
Рабочий отпуск
Честно говоря, не думал, что кто-то может так звонко кричать. Визг в комнате поднялся такой, что я невольно поморщился. А потом прикрыл уши; Жанна орала до тех пор, пока не выдохлась. Тяжело дыша, она выставила в мою сторону руку и хотела атаковать боевой магией, но об этом я позаботился заранее.
Бравый сапер королевской армии Тод, считает, что слово "герой" по всем параметрам устарело. Героями называются лишь дураки, готовые умереть за пару песен менестреля и непродолжительную славу. Они спасают дам, дерутся на дуэли. А он не делает ничего. Обожая дешевые трактиры, пиво и девочек легкого поведения, мошенник Тод взирает на жизнь с простотой портового забулдыги. Но когда к нему в руки попадает магический амулет погибшего мага, вся его дешевая философия начинает рушиться, а судьба упорно и настойчиво подталкивает его к иной роли в этой жизни…
Каково это – жить среди оборотней, некромантов и вампиров? Петша Балашою знает об этом не понаслышке! Он – типичный представитель Мрачного королевства, весьма цивилизованной, но несколько жуткой страны. Здесь правит нежить, и, чтобы уцелеть, простым людям требуется соблюдать законы мертвых дворян. Главный из которых – не якшаться со «светлыми». Но как это сделать, если группа лазутчиков с той стороны границы сама забрела в твою гостиницу, где ты как ни в чем не бывало трудишься управляющим? И как быть, если «светлые» поручают тебе миссию, от которой невозможно отказаться? Миссию, где проще умереть, чем довести дело до конца.
За тысячелетия после Великой Войны, мир Дарсарда изменился. В нем начала угасать магия, но это не значит, что она ушла из повседневного обихода навсегда. Нет, остались те, кто до сих пор наделен могуществом Той Стороны: эти существа опасны и сильны, и у некоторых из них не самые благие цели. Молодой Ловец Сирил Сафэр поклялся своей кровью и душой, что будет защищать мир живых от порождений Хаоса, совершенно не догадываясь, что самим провидением ему уготована судьба воевать за обе стороны.
Меня зовут Максим Панин. Сейчас я нахожусь в мрачных катакомбах и кругом враги. Я не знаю, удастся ли мне выбраться. Если вы читаете этот кривой почерк, то мои приключения в фэнтезийном мире обернулись совсем не так, как я рассчитывал. Все пошло вкривь и вкось с тех пор, как… А впрочем, это долгая история. Одно посоветую наверняка: не водите дружбу с демонами, не увлекайтесь некромантией и не трезвоньте на каждом шагу, что прибыли из другого мира. У меня все. Знал бы, что знаю сейчас, — не совершил бы столько пугающих глупостей.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.