Магия во зло - [37]
О магических метках я знал много. Когда-то у меня была одна такая, красовавшаяся черной краской на предплечье. Мне ее даровал с помощью некромантии Пейн, он же ее в последствие и убрал. А так называемые дуэльные метки это послужной список мага, официальный перечень его побед и поражений. Иметь метку — позорно. Те у кого она есть, прячут ее всеми доступными средствами. Говорят, смыть такую невозможно без посторонней помощи специалистов.
Не то, чтобы я человек гордый, но прошлая татуировка доставляла мне много хлопот, поэтому новую мне заводить как-то не хотелось. Воспользовавшись тем, что Эскель стоит ко мне спиной, я вызвал в памяти заклинание, которое держал на самый крайний случай. Мне пришлось бы его использовать, если бы Жанна Элидеганс на дуэли показала чудеса боевого мастерства…
Руки Хенка сжались еще сильнее, словно он почувствовал неладное. Но такая ерунда остановить меня не могла, резко вскочив на ноги, я громко закричал и вместе со своим гневом выпустил заклятие уровня грифона. Полыхнуло светом, послышались крики толпы, не ожидавшей от меня ничего подобного. Целью я, конечно же, выбрал Эскель.
Сразу же после использования моего козырного туза, я воспользовался «Боевым телепортом». Хенка, крепко державшего мои плечи, унесло вместе со мной. Когда нас обоих выкинуло из воронки, я воспользовался замешательством громилы. Взобравшись на него, я начал остервенело бить его по лицу, разбивая нос и губы в кровавую кашу.
— Нашли… идиота, — сквозь усердие бормотал я. — Метку… а как же… уроды…
Оставив подающего слабые признаки жизни Хенка в покое, я шустро скатился с холма и дал деру. «Боевой телепорт» не мог перенести меня далеко, но мне повезло, что сейчас толпа была занята более важным делом. Они считали пострадавших.
Жанна в слепую шарила перед собой руками. Глаза приходили в себя слишком медленно. Им был нанесен жестокий и подлый удар. Вокруг себя девушка слышала крики и стоны, словно она в раз оказалась на поле битвы. В голове звучал один вопрос: что произошло? Как проигравший Тод смог найти в себе силы для столь мощной контратаки?? И почему тогда он не использовал этот прием раньше?
Кто-то схватил ее за плечи, потряс, говоря что-то прямо над ухом. Она не слышала. Что же происходит вокруг…
Наконец мир вокруг стал проясняться. Яркие пятна в глазах медленно ушли, и девушка увидела молодого парня, чья кисть светилась голубым пламенем. Солдат ведомства? Но почему… так поздно?
Всей душой Жанна желала, чтобы этот глупый дуэль был прерван. Если бы ведомство не допустило сражения, то ей бы не пришлось состязаться в умении делать другим больно… Но она победила, правда?
— С вами все в порядке? — как сквозь пелену услышала девушка голос молодого лекаря. Слух тоже возвращался к ней.
— Да, — Жанна кивнула. — Что произошло?
— Несчастный случай, — парень хмыкнул и отошел от нее, взявшись за другого пострадавшего.
Встав, Жанна первым делом осмотрела себя. Ее белоснежный боевой костюм был полностью перемазан грязью, а в некоторых местах его прожгли чужие заклинания. Особых травм девушка не заметила, так мелкие царапины и ушибы, которые между прочим очень пекли и болели.
Вокруг нее же творился настоящий хаос. Магов ведомства набралось уже с дюжину, они занимались ранеными, которых набралось очень много. Жанна видела как ее друзья и знакомые лежат на земле, корчась от боли. У Шеннон Пирс была вывихнута лодыжка, у Грейси Тревен — сломана рука. Жанна почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Это все из-за нее!
Справа от девушки толпились маги ведомства. Жанна заинтересовано подошла к ним на негнущихся ногах и едва не закричала. Она увидела окровавленную траву и влажное пятно. Кто-то погиб, с ужасом подумала Элидеганс, расталкивая магов в стороны. Она должна, должна узнать, ведь это все из-за нее!
В центре, запрокинув голову, лежала Эскель. Она не подавала признаков жизни, открытые глаза смотрели куда-то в сторону. Жанна все-таки закричала, пронзительно и долго. Кто-то из магов ведомства подхватил ее под мышки и оттащил в сторону. Слезы заливали лицо девушки, слова сами лились из ее рта:
— Это я… это я во всем виновата! Нет!! Эскель… моя подруга! Господи, нет!..
Потом кто-то из магов мягко навел на Жанну чары сна, и девушка свалилась на рыхлую вскопанную землю. Ее сразу же перенесли на носилки, положив рядом с едва живым телом молодой блондинки. Треснувшие очки остались лежать где-то на земле; Эскель сделала попытку ухмыльнуться, но уголки губ лишь слабо дернулись.
В роскошном кабинете ректора собралось шестеро магов, которые расселись по диванам и креслам по своему предпочтению. Сам ректор стоял возле стола, судорожно наливая себе порцию виски. Осушив стакан одним глотком, он развернулся к своим гостям и спросил:
— Итак, господа, что мы имеем?
Деканы переглянулись между собой, но ответил профессор боевой магии Новак. Высший маг, чье пребывание в Академии Королей на должности преподавателя было честью для заведения.
— Судя по всему магический поединок.
— И кто с кем сражался?
— Это мы определяем.
— Я думал уже определили, — недовольно заметил ректор. — Там же были десятки свидетелей. Вы их опросили?
Бравый сапер королевской армии Тод, считает, что слово "герой" по всем параметрам устарело. Героями называются лишь дураки, готовые умереть за пару песен менестреля и непродолжительную славу. Они спасают дам, дерутся на дуэли. А он не делает ничего. Обожая дешевые трактиры, пиво и девочек легкого поведения, мошенник Тод взирает на жизнь с простотой портового забулдыги. Но когда к нему в руки попадает магический амулет погибшего мага, вся его дешевая философия начинает рушиться, а судьба упорно и настойчиво подталкивает его к иной роли в этой жизни…
Каково это – жить среди оборотней, некромантов и вампиров? Петша Балашою знает об этом не понаслышке! Он – типичный представитель Мрачного королевства, весьма цивилизованной, но несколько жуткой страны. Здесь правит нежить, и, чтобы уцелеть, простым людям требуется соблюдать законы мертвых дворян. Главный из которых – не якшаться со «светлыми». Но как это сделать, если группа лазутчиков с той стороны границы сама забрела в твою гостиницу, где ты как ни в чем не бывало трудишься управляющим? И как быть, если «светлые» поручают тебе миссию, от которой невозможно отказаться? Миссию, где проще умереть, чем довести дело до конца.
За тысячелетия после Великой Войны, мир Дарсарда изменился. В нем начала угасать магия, но это не значит, что она ушла из повседневного обихода навсегда. Нет, остались те, кто до сих пор наделен могуществом Той Стороны: эти существа опасны и сильны, и у некоторых из них не самые благие цели. Молодой Ловец Сирил Сафэр поклялся своей кровью и душой, что будет защищать мир живых от порождений Хаоса, совершенно не догадываясь, что самим провидением ему уготована судьба воевать за обе стороны.
Меня зовут Максим Панин. Сейчас я нахожусь в мрачных катакомбах и кругом враги. Я не знаю, удастся ли мне выбраться. Если вы читаете этот кривой почерк, то мои приключения в фэнтезийном мире обернулись совсем не так, как я рассчитывал. Все пошло вкривь и вкось с тех пор, как… А впрочем, это долгая история. Одно посоветую наверняка: не водите дружбу с демонами, не увлекайтесь некромантией и не трезвоньте на каждом шагу, что прибыли из другого мира. У меня все. Знал бы, что знаю сейчас, — не совершил бы столько пугающих глупостей.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Согласно правилам вампирских кланов, Последний клан созданный Носферату, должен собрать всех своих собратьев в одном месте, избрать главу, выбрать город, где они останутся жить и прочее и прочее,но кому это надо? Вампиры Последнего клана жаждут пользоваться своими способностями, жаждут жить на полную катушку, какие ещё правила? Большая сила, это большие возможности и идёт к чёрту весь мир — вот то, что могло бы стать их девизом. Содержит нецензурную брань.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Давным давно поэты были Пророками с сильной магией. Из-за катаклизмов после войны чары в Эйваре пропали, и теперь песня — лишь слова и музыка, не более. Но, когда темная сила угрожает земле, поэты, что думали лишь прославиться своими песнями, получают задание важнее: вернуть миру утраченные чары. И путь в Другой мир, где остались чары, подвергнет опасности их жизни и проверит глубинные желания их сердец.